на спине или на незащищённом брюшке. Следующие две стрелы эльфийки вонзаются в своеобразный щит монстра, снимая всего по одному проценту здоровья у нашего противника.

Ничего страшного, к этому моменту мы с гномом уже подоспели к птичке, так что улететь ей не дадим. Первым, понятное дело, около этого существа оказываюсь я. Ничего выдумывать не стал, размахиваюсь длинным клинком, опуская его на крыло твари.

Моя догадка оказалась верной. Не может быть у летающего существа крепкой защиты против остро заточенного лезвия. Не на подобном уровне, по крайней мере.

Удар показывает моё преимущество на земле. Получилось рассечь крыло этого создания напополам. Не заметил ни толстых перьев, ни трубчатых костей. Крови, как ни странно, на землю пролилось не так уж и много, зато визжать эта тварь начала очень громко.

Монстр пытается прикрыться от меня вторым крылом — отрезаю и его… Дальше ничего сделать не успел. Рядом появляется гном. Он размахивается массивной секирой и с коротким хеканьем опускает её на куриную голову монстра.

«Ваш отряд уничтожил «Птерокурицу». Опыт разделён в равном количестве на четыре существа!», быстро реагирует Система на то, что под наши ноги упала туша монстра с обнулённой полоской здоровья.

Ага, пусть Вера не сделала ни единого удара по нашему противнику, но и ей немного опыта досталось. Это хорошо, ибо я уже успел напрячься, прикидывая, каким образом качать нашего будущего лекаря. Раз всё так просто, то нет смысла и забивать голову себе левыми мыслями.

— Сколько до второго уровня не хватило? — спрашиваю у гнома, который пытается вытянуть секиру из размозжённого тела «Птерокурицы».

— Ещё два раза по столько же, — отозвался гном.

Понял, значит надо искать следующих врагов. Прокачиваться надо, ибо группа наша всё ещё совсем слабенькая. Да, у меня — пятый уровень. У эльфийки — третий, выросла на один, когда мы убивали её сородичей. Не буду спрашивать, где она умудрилась прокачаться с первого на второй, некоторые моменты лучше не уточнять. Вера — второго уровня, но пользы от неё пока что нет. Буду надеяться, что со временем она раскочегарится. Гном — всё ещё первого уровня, но решимости у него очень много, что мне нравится.

По истечению следующих пяти минут нашего неспешного передвижения могу отметить, что количество человек на улице возросло. Понятия не имею, откуда они взялись, но бегают туда-сюда, пытаясь казаться невидимыми.

Пару раз вдалеке замечал нелюдей. Целенаправленно в их сторону не двигались, не вижу смысла бегать за ними. Встретим поближе — обязательно пообщаемся.

— Помогите, в дверь кто-то ломится! — раздался крик над моей головой.

Поднимаю глаза вверх — какая-то молоденькая девушка с перекошенным лицом смотрит на нас с пятого этажа. Чёрт, не то, что мне сейчас хотелось бы. Даже в фильмах бои в стеснённых условиях всегда показывают тяжелыми, а тут — узкие старые подъезды, легко точно не будет. Вот только совесть не позволяет забить и оставить бедняжку в опасности. Эх, когда-нибудь это бесполезное чувство обязательно накличет на меня беду.

Подбегаю к магнитной металлической двери в подъезд. Она всё ещё работает, так что быстро открыть не получилось.

«Надо усилие в сто восемьдесят килограмм», вспоминаются какие-то цифры. Не знаю, где я такое читал, но есть стопроцентное ощущение, что это правда.

Чёрт побери, у меня силы стало чуть ли не четыре раза больше, чем было изначально! Неужели у меня не получится вырвать клятую дверь из магнита?

Клинок всё ещё держал в руках, так что прячу его в хранилище. Хватаюсь двумя руками за ручку двери, резко дёргаю…

— Ох, ёпт, — устоять на ногах не получилось.

Вместо того, чтобы рывком открыть металлическую дверь, я тупо вырвал её из пазов. Не только от магнита оторвал, но и от петель, после чего упал на спину, а массивная дверь попыталась стать крышкой моего гроба.

Ну уж нет, подняться получается довольно просто, металлическую преграду отставляю в сторону, вновь вытягиваю клинок и забегаю на лестницу. За мной мчит и гном, а вот Вера и Эла остались на первом этаже прикрывать вход в подъезд.

Пусть я это им и не говорил, но решение верное. Тут и одному тяжело биться будет, так что нет смысла, чтобы вся наша четвёрка рвалась наверх. Я бы и гнома оставил, наверное, но уже поздно. Пока подумал об этом, мы уже оказались на четвёртом этаже.

Странно, но стук наверху прекратился секунд десять назад. Или скотина, которая рвётся в чужую квартиру, успокоилась, или этот монстр уже проник в жилище к девушке.

Залетаю на пятый этаж — вижу распахнутую дверь, изнутри доносятся звуки борьбы.

— А ну стоять, тварь! — не знаю, кому я это говорю, просто желаю привлечь к себе внимание, залетая в квартиру. Вдруг это поможет девушке выиграть несколько столь важных секунд.

«Что же там за существо такое», промелькнуло у меня в голове. Долбиться в запертую дверь, хотя по улицам ходит куча людей, с которыми можно разобраться, прокачиваясь? Странный момент.

— Не двигайся, или я прикончу её! — едва я забежал на маленькую кухню, как встретился лицом к лицу с самым обычным мужиком.

Он зажал в руке нож, который приставил к шее девушки. Над головой висит цифра три, а это значит, что мужик уже где-то прокачался. Самое печальное, что я не вижу безумия в его глазах. Нет, там холодный и расчётливый ум, который пытается придумать, как ему выйти из этой ситуации.

«Эла, ты видишь спину мужика с земли?», настало время воспользоваться тем преимуществом, что даёт группа. Я умудрился написать туда, не палясь перед стоящим неподалёку маньяком.

— Что ты хочешь? — спрашиваю мужика, делая шаг вперёд.

Он замечает моё движение и отходит назад. Окно открыто, именно из него нас звали на помощь. Маньяк теперь стоит вплотную к нему, дальше отойти некуда.

— Стоять, я сказал! — кричит он, ещё сильнее прижимая нож к шее жертвы. — Выметайтесь отсюда немедленно, тогда я оставлю её в живых!

Хотел бы я, чтобы у меня появился навык, который распознаёт ложь. Вот только в некоторых ситуациях он и не нужен. Тут и так понятно, что девушку он отпускать не собирается. Уже считает её своей законной добычей. Стоит нам уйти, как я гроша ломаного не дам за жизнь бедняжки.

«Вижу, стрелять?», отписывает эльфийка.

«В голову. Стреляй», подтверждаю я. Не стал предупреждать, что у него заложница. Эла или сама это видит, или не имеет понятия