Начиная с 1915 г., на многих фотографиях на линейных кораблях типа "Бретань", башни главного калибра имеют не серый, а более темный – буро-черный цвет. Это результат борьбы с ржавчиной. Ржавчина появлялась после длительного нахождения кораблей в море. Для предотвращения коррозии интенсивно использовалось отработанное смазочное масло. Впоследствии черный цвет башен сохранялся до 1930 г., но уже из эстетических соображений.

Линейный корабль "Прованс". 1916 г. (План жилой и нижней палуб)

С 1912 г. на линейных кораблях и крейсерах в каждой эскадре и в каждом соединении, однотипные корабли носили на трубах специальные опознавательные марки в виде белых колец, указывающих на номер соединения и на место корабля в строю. По правилам, корабли 1-й дивизии несли одно белое кольцо; 2-й дивизии два белых кольца; 3-й дивизии три белых кольца, и т.д. Марка, нанесенная на первую трубу говорила, что это первый корабль в строю кильватера, на второй трубе – второй.

Корабли типа "Бретань" носили опознавательные марки с 1916 г. и до конца службы. В 1914-1922 годы марки были общими для кораблей типов "Курбэ" и "Бретань". В этот период корабль командующего флотом (batiment hors гап§-"корабль вне соединения") нес марки желтого цвета у среза дымовых труб, линейные корабли 1-эскадры в 1-й дивизии несли марки белого цвета, во 2-й дивизии темно-синего цвета, в 3-й дивизии зеленого цвета. В 1-й дивизии 2-й эскадры марки были красного цвета. Линейные корабли эскадры Леванта (Восточного Средиземноморья), в период с 10 февраля 1920 г. по 20 июля 1921 г. несли на дымовых трубах фиолетовые марки. Когда корабль находился на модернизации или в ремонте марки закрашивались.

С 1923 по 1931 годы, линейные корабли типа "Бретань", в составе 1-й дивизии линейных кораблей несли на трубах марки белого цвета. Корабли типа "Курбэ" в составе 3-й дивизии марки зеленого цвета, а в составе учебных эскадр фиолетового или красного цвета. Корабль командующего флотом ("корабль вне соединения") нес марки желтого цвета у среза дымовых труб. Когда из кораблей типа "Бретань" образовали вторую дивизию линейных кораблей, они стали нести на кормовых трубах марки черного цвета. Когда "Прованс" в 1939 г. был флагманским кораблем командующего Средиземноморским флотом, он не нес никаких марок.

В период гражданской войны в Испании, с апреля 1937 по апрель 1939 годов, на носовую и кормовую возвышенные башни Прованс и Лоррейн нанесли вертикальные полосы цветов национального флага Франции, красной полосой в корму. После заключения перемирия в 1940 г., такие же отличительные знаки несли корабли французского флота, подчинявшиеся правительству Виши.

Ремонты и модернизации. После ввода в строй в 1916 г. все три линейных корабля типа "Бретань" в течение войны модернизировались в сравнительно малых объемах. В частности, в 1916 г. на фок-мачте появилась дополнительная наблюдательная площадка ("воронье гнездо"). В конце 1917- начале 1918 годов сняли противоторпедные сети системы Булливанта. Осталась только полка для их укладки. В 1919 г., на "Прованс" сняли четыре 138,6-мм орудия носовых плутонгов и заделали орудийные амбразуры. В 1918 г. на "Лоррейн" увеличили угол возвышения стволов орудий башни главного калибра № 5.

Опыт войны, достижения наки и техники и сопоставление с линейными кораблями других стран настоятельно требовали модернизаций. Всего за время службы "Бретань" и "Прованс" прошли три большие модернизации (всего их было пять), а "Лоррейн" даже четыре (всего их было шесть).

Линейный корабль "Прованс". 1916 г. (Планы платформы и трюма)

"Бретань". С 1919 г. по 1940 года "Бретань" подверглась ряду больших модернизаций, общая длительность которых, включая и ремонты, составила 8 лет. Модернизация, проводившаяся с 12 июня 1919 г. по 18 октября 1920 г., имела целью в первую очередь повышение эффективности артиллерии главного калибра. Корабль был выведен из состава флота 15 февраля 1919 г. Начавшиеся с 12 июня работы включали:

– По артиллерийскому вооружению: переделку амбразур башен главного калибра для увеличения максимальных углов возвышения орудий с 18 до 23°, что обеспечивало дальности стрельбы до 21000 м; демонтаж орудий носовых плутонгов 138,6-мм орудий и заделку амбразур; демонтаж двух 75-мм зенитных орудий военного образца и двух 47-мм орудий (со станками, переделанными для стрельбы по воздушным целям) и установку вместо них на 2-й палубе четырех 75-мм зенитных орудий образца 1897 г.

– По приборам управления огнем: была установлена система управления огнем фирмы Виккерс (Vickers). Для ее размещения установили фок-мачту в виде прочной треноги, на вершину которой поместили командно- дальномерный пост с монокулярным дальномером типа С с оптической базой 3,66 м, а ниже еще один артллерийский марс. По новой схеме управления стрельбой дальномер-триплекс на крыше боевой рубки, дальномеры с базой 2 м в башнях главного калибра и 4 дальномера в постах управления стрельбой противоминным калибром служили только для самостоятельной стрельбы. Для централизованного управления стрельбой орудий противоминного калибра, на верхнем мостике установили 2 дальномера с базой 2 м. На артиллерийском марсе установили цифровые указатели для централизованной стрельбы соединения.

– По прожекторам: сняли прожектора, которые стояли на подвижных платформах на верхней палубе, оставшиеся расположили следующим образом: 2 – на крыше ходовой рубки, 4 – на штурманском мостике, 2 – на площадке гротмачты.

– По кораблю в целом:установили, упомянутую выше треногую фок-мачту, причем, для размещения постов управления стрельбой, ее вертикальная опора была существенно выше наклонных опор (это стало отличительным признаком "Бретань"), на площадке верхнего поста управления стрельбой установили стеньгу, сигнальные реи и реи для раскрепления радиоантенн; высоту носовой трубы увеличили примерно на 4 м; на возвышенных башнях главного калибра (№№ 2 и 4) разместили взлетные платформы для самолетов корабельной авиации, на крыше боевой рубки, на специальной площадке, установили компас; добавили дополнительный топливный бак на моторном катере.

В 1918 году грот- мачту на "Бретань" срезали, а на верхней площадке, чтобы обеспечить базирование привязного аэростата, были установлены лебедка и причальная рампа. 28 мая 1921 г. "Бретань" вновь вступает в строй.

С 1-го мая 1924 г. по 28 сентября 1925 г. "Бретань" проходит очередную модернизацию, целью которой было, улучшение мореходных качеств корабля, очередное совершенствование артиллерии главного калибра и систем управления стрельбой и увеличение эффективности котельной установки.

Линейный корабль "Прованс". 1916 г. (Поперечные сечения корпуса носовой части)