– Эти антенны действительно так опасны?

– Полной ясности до сих пор нет. Но в любом случае в своём комментарии я скажу, что эту антенну можно было установить где-нибудь на пустыре, а не в центре города на головах у людей.

Поздним вечером следующего дня Рая позвонила Денису. Разговор получился коротким и деловым – два одиночества быстро поняли друг друга, и как поётся в песне, «разожгли у дороги костёр». В ближайшую пятницу, освободившись от дел, Денис приехал в Реховот. Уже стемнело, и накрапывал дождь. Он припарковал машину на улице перед домом и поднялся на второй этаж в знакомую квартиру. Рая встретила его радушно, как старого друга. В салоне звучала приятная мелодия, на столе аппетитные сэндвичи и соки. Напольный торшер с оранжевым абажуром слабо освещал комнату.

– Садись, поешь, – сказала Рая.

– Спасибо, я не голоден, только выпью горячего кофе.

Рая ушла на кухню. На ней была лишь короткая мужская сорочка, едва прикрывавшая ягодицы. А красивые обнажённые ноги будто обещали – сегодня будет всё. Пока хозяйка возилась на кухне, Денис повернулся к экрану телевизора – там по-прежнему кто-то с кем-то спорил. Рая вернулась с двумя чашечками кофе и села в кресло напротив.

– Откуда у тебя такой глубокий загар? – спросил Денис.

– От глупости. Надоело быть одной, вот и взбрело в голову, что мулатка-шоколадка непременно кому-то понравится. А мы с тобой в каком-то смысле коллеги.

– Интересно. Что ты имеешь в виду?

– В Союзе я работала медсестрой, – объяснила Рая. – Как-то мой бывший муж научил меня фотографировать, и я поняла, что не смогу без этого жить. Уже здесь я окончила курс фотографии. А чем ты занимался в той жизни?

– Тем же, что и здесь – работал на телевидении, – коротко ответил Денис. Он вдруг понял, что не испытывает к этой милой и доброй женщине ничего, кроме банального желания секса с ней. Там, где ещё совсем недавно обитал снежный шарик, теперь зияла чёрная пустота. Денис не представлял, когда и чем сможет заполнить эту пустоту. Но сейчас ему хотелось поскорее завершить бессмысленную беседу и уйти из этой комнаты либо с ней в кровать, либо на улицу к машине.

Рая будто угадала его мысли и, положив чашечку на стол, сказала:

– Пойдём со мной, коллега.

Маленькая спальня освещалась тусклым неоновым светом аквариума, стоявшего недалеко от широкой кровати. Денис обратил внимание, что между водорослей неторопливо плавает полосатая рыбка, видимо, такая же одинокая, как и её хозяйка. Рая расстегнула сорочку и легла в постель. Денис лёг следом и прижался к ней всем телом. Потом поцеловал в губы. Она ответила долгим нежным поцелуем. Пенис прикоснулся к её бёдрам и сразу окреп. Когда он вошёл, Рая попросила срывающимся голосом:

– Говори, пожалуйста, что ты со мной делаешь, от таких слов я возбуждаюсь сильнее.

Но Денис не собирался ничего комментировать. Он молча входил в неё, стараясь лишь не очень наваливаться на высокую грудь, потом невольно повернул голову на свет от аквариума и в сине-зелёной мути увидел маленькую полосатую рыбку. Она уткнулась головой в стекло и, шевеля жабрами, внимательно уставилась на Дениса, словно пыталась понять, чем это там занимаются люди – самые разумные существа на этой планете. Вероятно, разбираются с серьёзной проблемой и потому столько стонов и криков. Люди ещё долго толкали друг друга и раскачивали кровать, но рыбка не успела ни о чём догадаться, потому что вдруг всё резко затряслось и затихло. Люди прекратили шуметь, успокоились и просто смотрели в потолок. Каждый думал о своём. Денис закрыл глаза, ему захотелось уснуть, забыться, но Рая тихо сказала, – в десять часов придёт мой сын со своей девушкой.

– А сколько ему?

– Уже пятнадцать.

– Значит, ты рано вышла замуж.

– Рано и неудачно.

Денис поднялся, не спеша надел джинсы и рубашку. Рая лежала, свернувшись калачиком, и утомлённым взглядом наблюдала за ним. Из открытого окна доносился шум редких автобусов.

– У нас есть ещё полчаса, – сказала она, – я хочу тебя сфотографировать.

– Для доски почёта? – пошутил Денис.

Рая улыбнулась.

– Просто мне нравятся мужчины с бородой и усами.

Она поднялась и, ничем не прикрываясь, вышла из спальни. Денис пошёл за ней. В соседней комнате располагалась импровизированная фото-студия – серый фон на всю стену, осветительные приборы, штативы, кубическая тумба для моделей. Здесь же находился большой принтер для печати фотографий. Денис послушно сел на тумбу под свет софитов. Он оказывался с женщинами в разных ситуациях, но впервые обнажённая красавица работала над его портретом. Рая стояла рядом и настраивала фотоаппарат. Потом подошла к Денису и заботливо поправила ему волосы. Воспользовавшись моментом, он обнял её за талию, прижался щекой к её животу, но в душе так ничего и не проснулось. Странный паралич сковал все чувства. Рая, будто уловив неладное, резко отстранилась.

– Ну, всё, хватит. Теперь я работаю, не мешай. Сядь чуть левее и посмотри в объектив.

Потом несколько раз сработал флеш. Рая быстро проверила отснятые кадры и спросила:

– Ты хочешь посмотреть?

– Нет, – ответил Денис. Он хотел уйти.

На улице всё ещё моросил дождь. Денис подошёл к машине, открыл дверь и сел за руль. Он знал, что никогда не вернётся сюда, к этой сексуальной женщине и к её любопытной рыбке. Прежняя тоска всей своей тяжестью придавила его. Здесь на этой пустынной и тёмной улице он вдруг ясно осознал, что потерял нечто важное и неповторимое в жизни. Всё, что происходило потом, лишь усиливало тоску. Теперь у него были другие адреса и телефоны, другие встречи и разговоры, другие глаза и губы, но в душе уже не было света и той единственной тропинки к счастью, которая даётся лишь раз или никогда. Денис смотрел сквозь лобовое стекло своего Форда на редких прохожих. Полумесяц завис над мрачными серыми домами. Было сыро и неуютно.

***

Он вспомнил прощальный взгляд Николь, вспомнил запах волос и долгий поцелуй, вспомнил события последних дней и последние слова.

Им нравилось кафе в парке Аяркон, где они часто встречались. Нравилось сидеть на открытой веранде недалеко от озера. Николь неизменно заказывала здесь любимый овощной салат с кусочками курицы в горчичном соусе. С крупными чертами лица и с фигурой полнее нормы Николь не была красавицей в обычном понимании этого слова. Но чёрные как смоль глаза и чёрные прямые волосы струйками спадающие на высокую грудь, и светящаяся белизной кожа придавали её внешности нечто цыганское, или что-то сказочное. Ярко-чёрное и ярко-белое, нелогично соединившись в ней, сотворили новую принцессу по имени Николь. А за улыбку и эти мягкие губы, умеющие так сладко целовать, Денис, не задумываясь, отдал бы жизнь.

– Когда же ты переедешь ко мне или мы так и будем скитаться по кафешкам? – спросил Денис, допивая свой кофе.

– Посуди сам, – ответила Николь, – мы сняли квартиру вместе с подружкой ещё до знакомства с тобой. Теперь я не могу оставить её одну. Как только закончится договор, я перееду к тебе.