«Русичи» из укрытия караулят «нору», но пока оттуда никого не выскочило. Поэтому блондинка, видимо, от нечего делать принялась пытать единственную, кто в курсе тайн Данил.

— Ох, да везде! — всплескивает руками Соколова. — Видно же, что она другая. Знаешь, какая версия напрашивается?

— Просвети-ка нас, — с усмешкой просит Гриша, предвкушая представление. Лена же пожимает плечами.

— Что Даня присмотрел себе смазливую безвенницу, но он несовершеннолетний, да и дворянином стал совсем недавно, потому не афиширует ее настоящий статус и использует легенду о родственнице, — как на духу выдает Соколова, пытливо изучая лицо Лены.

Камила неодобрительно смотрит на Свету. По мнению брюнетки, такие вещи не говорят открыто, а лишь намеками, да и то только про тех, чьи мнением не дорожат. Но Соколова слишком долго терпела, вот вся ее дедукция и вырвалась наружу.

— Искра, даже если бы и было так, — замечает Лена, переварив услышанное. Она, если честно, всегда удивлялась фантазиям богатых барышень. — То я бы не смогла подтвердить твою версию, ты же понимаешь?

— Зато лицо твое не смогло бы скрыть, — победно замечает Соколова. — И, кажется, я попала в точку…

— Тихо! — Гриша вдруг вскидывает руку в жесте «замолчать».

Из «норы» наконец показывается зверь. Огромный ревущий кабан выпрыгивает из портала и сразу скрывается в зарослях. Остается только облако поднявшейся пыли.

Гриша оборачивается к своим. Ребята показывают жестами, что без понятия об этой породе. Тогда казах со вздохом связывается с Данилой. У «Русичей» есть четкие инструкции по работе с «норами» без Дани, которые разработал Вещий. Во-первых, еще до столкновения требуется опознать противника. Во-вторых, если опознать не выходит — не влезать в драку. И вот сейчас наступило «во-вторых».

— Мегамозг, это Степняк…

* * *

Едва я возвращаюсь, как тут же берусь за рацию. Но Гришка уже сам связался:

— Мегамозг, это Степняк. Выпрыгнул неопознанный зверь. Похож на кабана. Прием.

— Степняк, Мегамозг. Никаких атак. Сидите и ждите. Конец связи, — отключаюсь.

Не зря я торопился. Прямо чувствовал нечто подобное. Соседняя «нора» тоже вела в ареол обитания вепребыков. Ну, такое не редкость. Рядом расположенные «норы» часто выходят рядом и в другом мире.

Что ж, ребятам с этим зверем лучше не связываться, тем более что мне ничего не стоит выжечь ему все нейроны.

Гвардейцы уже с бензопилами наперевес кружат вокруг туши вепребыка. Ну да, легче разделать эту гору мясо на месте, чем тащить ее целиком к грузовикам на трассе.

— Мне нужен квадроцикл, — командую, и Студень протягивает ключи.

На всякий случай, взял с собой и этот четырехколесный агрегат. Вдруг «Русичам» понадобилась бы моя помощь, как сейчас. На этом мотовездеходе не нужно делать крюк к трассе и затем снова в лес — а просто сел и поехал куда надо.

Запрыгиваю в «квадрик» и, помахав Лакомке, выжимаю газ. Сильно не гоню. Во-первых, приучаюсь к транспорту. Во-вторых, с ямами надо аккуратнее, чтобы пузом землю не проскрести. Но места здесь не совсем дикие, грунтовка накатана нормально. Повсюду песчаник с большими пологими ухабами.

Быстро беру след нового Пятачка. Энергетическое сканирование обнаруживает большой движущийся объект. Несется он быстро, приходится пока ехать в хвосте и держать его на прицеле.

— Мегамозг, это Егерь, — в гарнитуре доносится голос командира наших патрульных на периметре. — Сканеры обнаружили зверя. Он прорвался с территории нашей «норы».

— Егерь, сообщи, чья «нора» поблизости. Прием.

Через несколько секунд гвардеец докладывает, что «нора» забронирована доброотрядом «Властителей». Ага, команда Недежки как раз. Поэтому мы и поставили здесь усиленные патрули. Ну что ж, заглянем на огонек.

Конечно, я не горю желанием помочь Недежке, но зверь-то с нашей «норы», «Русичи» за него в ответе. Поэтому надо устранить Пятачка и быстро вернуться назад.

Но вскоре Пятачка засекает и местный доброотряд. Я вижу, как дюжина разумов идут наперерез зверю. Ох, придется ускориться. Вдавливаю педаль в пол, и «квадрик», взревев, уносится вперед. Хорошо, что дорога сейчас прямая.

Достигаю битвы за несколько секунду. Ну, как битвы. Скорее, салок. Причем Пятачок гоняет по лесу «Властителей», а они, закинув за спины бесполезные автоматы, носятся от него как угорелые. Автоматы…Да здесь ни одного мага. Что это за никчемный доброотряд? У Недежки ведь точно есть одаренные в гвардии.

Но некогда строить догадки. До сих пор Пятачку было сложно достать своих жертва из-за плотно стоящих деревьев, но вот одна неумная автоматчица выбежала на поляну, и вепребык загорелся, почуяв шанс. Один рывок огромного мощного тела, и он ее почти достигает. Женщина кричит, снимает с плеча автомат. Ствол разряжается грохотом выстрелов. Длинная очередь лишь оцарапывает морду Пятачку и даже не останавливает его топот.

Выехав на поляну, я с любопытством смотрю на автоматчицу. Вся трясется, страх пожирает ее изнутри, но она не сдается, а борется до последнего вздоха. Магазин заканчивается, но она тут же единым движением достает из разгрузки и вставляет новый, огонь даже почти не прерывается. Правда, толку от него никакого. Зверь почти насаживает автоматчицу на клыки. Пора и вмешаться.

За несколько секунд до смертельного столкновения я взмахиваю рукой, и мозг вепребыка сгорает дотла. Огромная туша валится в высокую траву.

Я выруливаю к туше, мотор неторопливо тарахтит. Женщину, видимо, только сейчас отпускает шок. Ей отказывают ноги, и она падает задницей на траву и пораженно смотрит на меня снизу вверх.

— Это вы…вы убили его? Спасибо вам!

— Не стоит благодарности, — пожимаю плечами. — Я пришел за своим добром. Видите ли, сударыня, это зверь из моей «норы».

— Из вашей? — таращит глаза автоматчица, а потом на нее как накатывает истерика: — Так это из-за вас мы подверглись нападению⁈ А если бы мы погибли! Если бы…

Хе, серьезно? Вздумала меня попрекать гибелью вассалов Недежки? Мерзавца, что мне пакостит?

— Сударыня, и почему это должно меня волновать? — громко и твердо, по-хозяйски ставлю ее перед фактом: — Вы здесь для того, чтобы сражаться с зверями, сударыня. И не моя проблема, что ваш господин даже не смог снабдить доброотряд магами. С таким слабым составом вам не место на охоте.

Да и спас я ее только потому, что Пятачок из подотчётной мне «норы, и за жертвы от его клыков мне могло прилететь. Штраф, наверное. Ничего непоправимого в этом нет, но зачем портить репутацию 'Русичам»? Пускай и ценой жизней людей