когда он лежит готовый на полке в Академической библиотеке — бери да читай.

Барбара полностью отдается в мою власть. Не перестаю поражаться ее доверчивости. Хотя, наверняка, в ее сознании предусмотрены некие защитные блоки, которые не позволят безнаказанно копаться в памяти леди. Пробовать не буду, но не из-за страха, а по этическим нормам. Леди доверилась мне, и оскорблять ее лояльность унизительно для меня.

Мы оказываемся на третьем слое. Со всех сторон нас окружает сверкающий белый туман. Леди с опаской оглядывается на молочное марево вокруг.

— Давно здесь не была, — ежится она, взяв себя за плечи. Я хоть и дал ей ментальную защиту от дыхания Астрала, но любому смертному здесь будет не по души. Любому не телепату, в смысле.

— Как заряжается артефакт? — с любопытством киваю на часы на ее груди.

— Да он уже начал…Даниэль, а ты не убьешь пару тварей? — помешкав, уставилась она на меня. — Так выйдет быстрее. Если тебе не сложно.

— О таком, конечно, стоит заранее предупреждать, — делаю замечание. — Даже наше нахождение здесь потребляет энергию, а атаки так тем более.

— Прости, Даниэль, — виновато вздыхает англичанка. — Если не можешь, то ничего страшного, это необязательно.

— Что ж, давайте попробуем, — будто бы с неохотой соглашаюсь я. Вообще поворчал просто для виду. На самом деле мне самому всё очень интересно, да и я заранее запасся энергией через пластыри. Но надо же себя ценить и требовать к себе уважительного отношения, а то разные Барби могут запросто сесть тебе на шею. — Кого нужно убивать? Любых тварей?

— Есть похожие на скорпионов, — поясняет леди. — Их надо.

Кхм, Поглотители, значит. Вообще к этому виду относятся не только скорпионобразные, но еще гигантские трупные мухи и многоногие крысы. В целом это обычные низшие твари, но в фолианте сказано, что порода Поглотителей очень долго держит в себе поглощенную энергию, не переваривая ее, тем они и интересны.

— Надо значит надо, — с усмешкой я выпускаю псионику. Тонкий луч лилового света уносится вверх, и вскоре на энергетический след прибегают первые гости — тараканы с головами младенцев. Бррр, какой только гадости в Астрале нет.

Барбару заметно передергивает, и я спешу сжечь пси-разрядами уродышей. От тварей не остается ни следа.

— Ждем дальше, — позевываю.

— Вы устали⁈ — с ужасом спрашивает англичанка.

— Да, нет, — отмахиваюсь. — Просто скучно.

Барбара с облегчением хватается за грудь. Ее беспокойство понятно. Если проводник-телепат потеряет силы, то назад дороги не будет и останется только сгинуть в Астрале.

К нам наведываются еще несколько низших тварей. Но всё не те, не Поглотители, а какой-то мусор. Сжигаю его без проблем. Мощные пси-разряды вспыхивают лиловыми взрывами.

— Даниэль, не много ли ты тратишь энергии? — взволнованно спрашивает Барбара, бледная как снег. — Можно же и точечно убивать их.

— Можно, но так хоть какое-то развлечение, — я смотрю на остатки высвобожденной энергии, лиловыми мазками разлившимися по туману. Прямо чувствую себя художником. Я так вижу, я так творю. Вот.

Барбара лишь в шоке качает головой. А вообще если леди такая мнительная, дождалась бы возвращения в Лондон и там бы уже заряжала артефакт с привычным родовым телепатом. Но нет, ей ведь хочется немедленно поэкспериментировать с аномальными растениями, вот и пошла на риск.

Наконец, жужжа, заявляются первые Поглотители. Огромные трупные мухи.

— Готовьтесь, леди, — предупреждаю, собираясь с силами для удара.

— Но это не скорпионы, — растерянно заявляет она.

— Они подойдут.

— Откуда ты знаешь?

Отвечать некогда — мухи уже подлетают. Черные и огромные, с фасеточными глазами и острыми клинками-лапами. Блин, а есть в Астрале кто-нибудь симпатичный и приятный? Это же Океан психической энергии, тут должно быть всего полно, а не только всякого безобразия.

Мух я атакую тонкими пси-разрядами. Твари падают замертво и источают собранную непереваренную энергию. Причем цвет у нее — пурпурный. Опять. Скоро меня начнет тошнить от него.

— Я и не знала, что мухи тоже носят энергию! — восклицает обрадованная Барбара.

А вот это интересно. Выходит, фолиант Горнорудовой оказался полон редких сведений. Даже Смиты не в курсе про породу Поглотителей.

Англичанка активирует артефакт, и пурпурные волны устремляются в антикварные часы. Артефакт насыщается и пульсирует пурпурным цветом. Тайком я «включаю» Жору, но так, чтобы он возник за клубами тумана — вдали от глаз леди. По-другому Коллекцию не призвать. В Астрале материализуется всё ментальное, и легионеры не исключение. Затем я пытаюсь поглотить одну из пурпурных волн. Она касается моей руки и, приобретая лиловый оттенок, втягивается в кожу. Ну вот, лиловый же. Это цвет моей псионики. Всё логично. Потому что никакой я не Демон Астрала. Я — телепат. Откуда тогда в Провидческом конструкте взялся пурпурный? Нет, надо срочно ехать к тому демону и разбираться со всей этой историей.

От прибавки энергии сразу улучшается тонус. Тоже, оказывается, еще один способ пополнить накопитель. Будем знать и использовать.

Тем временем артефакт на груди англичанки перестает мигать.

— Он заряжен, Даниэль! — Барбара едва не прыгает на месте. Так ей не терпится вернуться к своим экспериментам с духами. — Можем возвращаться…

— Кра-а-а-а…! — из тумана звучит недовольное кваканье Жоры Уходить жаба не хочет. А хочет она еще больше мух. Больших, полных энергией мух.

— Ой, что это? — оглядывается англичанка на белое марево за спиной. — Там квакнули?

— Где? Вам показалось, леди, — я спешно «выключаю» Жору. — Сейчас мы возвращаемся. Соберитесь с мыслями.

Взяв Барбару за локоть, я направляю ментальные щупы к ее разуму. Подхватываю сознание баронессы и на скорую руку создаю плетение возврата. Через несколько секунд мы возвращаемся в подвал.

В бок упирается что-то мягкое. Разлепляю глаза и вижу, как англичанка подкатилась по матам и уткнулась в меня пышностями. Причем она уже открыла глаза, но не торопится отстраняться. Наоборот, с улыбкой смотрит на мое лицо.

— Даниэль, ну после такого я точно должна тебя отблагодарить как следует! — томным шепотом произносит лондонская леди, обвивая руками мою шею. — И даже не спорь!

Она прислоняется вплотную, и я со вздохом приподнимаюсь и подгребаю леди Смит под себя. Удивленно пискнув, она тем не менее поощрительно смотрит на меня снизу. Хмыкнув, я накидываюсь на леди.

А почему бы и нет? Всё равно же надо сгонять избыточный тестостерон. После