добродушного вида старичок. Лена перехватила управление машиной и припарковалась перед аркой. Двери раскрылись, и я лихорадочно полез восстанавливать иллюзию одетого облика. Лена выскочила наружу, и подошла к старичку.

— Симпатичное платьице, Леночка! С тобой что-то случилось? — поприветствовал её старичок.

— О, всё в полном порядке! Вон, какого жениха я себе нашла! — она указала на меня.

Жениха? Что за нахрен?

— Рад за тебя, милочка, очень рад. А к нам ты зачем пожаловала?

— Ну как же? Как я могу не отблагодарить дядю Лёву за то, что он нас познакомил?

— А, Лёву! Да, он недавно вернулся. Там, в совятнике прячется. — старичок указал на стоящую метрах в ста башню.

— Спасибо, деда Мартин, спасибо огромное! Сейчас, прихвачу из машины подарочек… — Лена развернулась и пошла ко мне.

— Мы так не договаривались! — сразу же сказал я.

— Ну… да. Но я думала, может, ты поможешь мне отомстить? Тот вампир, что продал меня бандитам работает здесь.

Глава 5: Заповедник смерти

— Что именно ты хочешь с ним сделать? — поинтересовался я. Справедливость — это прекрасно, но представления о ней у всех разные. Я не готов вешать на себя лишний труп ради помощи этой милашке.

— Я не знаю! Спросить зачем он это сделал? Рассказать, что я чувствовала когда проснулась в клетке? Просто… Пусть ответит.

— Ты хочешь его убить? — прямо спросил я.

— Что? Нет! Конечно же нет! Он поступил плохо, но… А почему ты спрашиваешь? Ты любишь убивать людей?

— А у вас часто рассказывают сказки о големах-убийцах, которые только ради этого и существуют?

— Ну… Иногда.

— Я не люблю убивать, нет. На самом деле я тоже человек, просто в таком теле.

— Кукла сказала бы также.

— Тебе помощь моя нужна, или где?

— Ну… Скорее поддержка. Я боюсь идти к нему одна.

— Хорошо, пошли. — сказал я, завершая создание иллюзии.

У меня до сих пор не было настоящей одежды, поэтому я вновь натянул образ привратника Натана.

Совиная башня была деревянной, но довольно высокой — больше десяти метров. Я зашёл в дверь первым, держа Лену за руку. Внутри было прохладно, несмотря на тёплый летний день. Справа наверх уходила винтовая лестница, а прямо перед нами стоял рабочий стол с разбросанными документами и неудобным деревянным стулом. Перед столом было кресло с наклонной спинкой, похожее на кушетку у психологов. В нём и развалился наш вампир.

— Натан? Какие-то проблемы? — спросил он, приоткрыв один глаз.

Я шагнул вперёд, и из-за моей спины показалась Лена. Вампир тут же дёрнулся и попытался прыгнуть в маленькое окно в боковой стене, но я успел схватить его за ногу, в результате чего он слегка промахнулся, влетев головой в раму. На лысом бледном черепе появилась полоска крови.

— Эм, ну ты видела. Он сам.

— Давай подвесим его на жёрдочке! Будет знать, как оборотней в клетку сажать! — Лена ничуть не смутилась произошедшим.

— Да. Заодно и убегать не будет.

Я поднял тело и понёс его вверх. Если здесь живут птицы, должны быть и какие-то насесты. Подходящая жёрдочка обнаружилась сразу на втором этаже, правда, на ней уже спал крупный филин.

— Это Серёжа, не трогай его — сообщила Лена — пойдём выше.

Я поднялся ещё на один этаж. Обстановка там была примерно такая же, но птиц было сразу две. Лена аккуратно сняла их с жёрдочки и понесла вниз.

— А этих как зовут? — поинтересовался я.

— Не знаю, они же просто птицы.

Вампир застонал и зашевелился, поэтому я скорее закинул его ногами на жёрдочку и стал искать, чем бы их зафиксировать. Не нашёл. Тогда я содрал с вампира рубашку и завязал ноги в колечко.

— По-твоему, это охренеть как смешно? — поинтересовался вампир.

— Честно говоря, да. Хотя идея не моя.

— Натан, ты что натворил? Ты зачем девку у босса украл?

— Мне стало её жалко.

— Жалко? Ну сука, поработал бы ты хоть недельку в заповеднике…

— И начал бы продавать людей бандитам? Кстати, сколько тебе заплатили?

— Ты знаешь сколько. Но дело не в деньгах, как ты не понимаешь? Она маг, Натан. Она не может быть здесь, ей нужно учиться.

— Ну, допустим, я действительно не понимаю. Объясни с самого начала.

— Натан, ты издеваешься?

— Ты висишь передо мной связанный вниз головой. — напомнил я.

— Значит, издеваешься. Ну слушай! Давным-давно, больше десяти тысяч лет назад прапрадедушка Астора поспорил с одним волком, что сделает из него дракона. И оборотни до сих пор гордятся, что им проспорил владыка-дракон!

— Ближе к делу, вампирчик.

— Для тебя — земляной эльф, сраный ты смертный!

Я заметил, что уши у него действительно чуть заострённые.

— Скрестить зверей с драконами и эльфами у Владыки не вышло, но драконы терпеливы, трудолюбивы и упорны. После нескольких столетий получилось вывести изменённых людей, которых мы знаем как оборотней. И знаешь что? Они унаследовали от людей магические способности! Магия жизни даётся им легче остальных, потому что стала причиной их появления. Она всегда с ними, где-то в глубине башки. Это она превращает их в животных, неуч ты тупорылый!

— В животных? — переспросил я.

— А ты думал, заповедники существуют для развлечения? Нет, такие уроды как твой босс именно так и считают, но они-то понимают суть, когда ходят сюда на охоту! Не на животных, на людей они здесь охотятся! Что, не знал? Даже не догадывался?

— То есть, люди… Оборотни? Превращаются в животных и живут в заповеднике? А ты пускаешь сюда охотников?

— А как их, сука, не пустить? Мы прячем разумных постояльцев, но иногда не справляемся.

Я не заметил, как вернулась Лена. Сейчас она заплакала, положив голову мне на плечо.

— Убей его — прошептала она.

— И поэтому ты продал Лену бандитам? — продолжил я допрос, несмотря на однозначный вердикт присяжных.

— Нет.