закричал, и рванул вперёд. На сей раз у меня точно не получится отскочить, и он это прекрасно понимал. Разбрызгивая во все стороны воду, захваченную странной ловушкой, он собирался закончить всё одним ударом. Я дважды кинул в него молнии, как будто вообще не наносящие ему урона, и пригнулся.

Напрасно.

Ловушка сработала даже лучше, чем я ожидал. Нога мага, активировавшая заклинание, провалилась в грунт глубже чем по колено, а вторая осталась на поверхности, в результате чего его так раскорячило, что он с разбегу приложился об утоптанную землю лицом. Тяжесть спала, и я отошёл на пару шагов, непрерывно поливая его молниями. Одежда мага наконец намокла, и я стал видеть, как разряды растекаются по его куртке, переходят на сапоги и голову. Он завопил от боли.

В этот момент меня огрели палкой по затылку, а сразу же после — по ноге. Я упал, не удержав равновесие. Сверху меня придавило что-то тяжёлое, но от этого груза избавиться было куда проще, чем от магического пресса. Я просто стрельнул молнией себе за спину, и тяжесть сама соскользнула, как мешок с картошкой. Я перекатился лицом вверх, и очень вовремя, потому что туда, где только что была моя голова опустилась деревянная бита. Я стрельнул в держащего её бандита молнией, и он повалился также, как и его друг несколькими секундами раньше.

Двое других помогали своему боссу. Один снял с него железный сапог, а второй тянул вверх за подмышки, вытаскивая его из западни. Когда я разобрался со своими громилами, эти двое уже волокли босого мага к подгоревшей машине. Я не стал стрелять по ним. Пусть уходят.

По-прежнему не включая иллюзорный облик, я стаскал обоих пострадавших от электрошока бандитов в замок, после чего вернулся за сабатонами, брошенными магом. Взялся за верхний, и не смог поднять, пальцы соскользнули. По виду я думал, что они должны быть не тяжелее кастрюли, но внешность была крайне обманчива. Ухватившись двумя руками, я всё же поднял ботинок и утащил к пленным. Достать второй даже не попытался, понять бы, зачем мне нужен первый.

— Кто ты такой? — спросили меня сзади.

По залу ковылял побитый мужичок в пыльной пижаме. Похоже, это его отпинали подручные мага.

— Андрей Дример.

— Дример? Ну ладно, не хочешь говорить, и не надо. Полиция уже едет, так что можешь успеть скрыться, если не хочешь с ними разговаривать.

— А с ними стоит разговаривать?

— Нет. — с абсолютной уверенностью сказал человек.

— На нас напали. Полиция должна защищать всех, или я что-то путаю?

— Должна. Но защищать она будет их. — он указал на бандитов.

— А что это за маг привёл их сюда?

— Сынок нашего губернатора, Дамиан.

— О как. Он поэтому говорил, что является хозяином этих земель?

— Не совсем. — человек замялся.

— Чего он хочет? — прямо спросил я. Мало ли, вдруг я теперь навсегда окажусь в списках врагов губернаторского рода.

— Этот замок когда-то принадлежал его предкам, но они все погибли во время войны, а теперь он заявляет свои права на него, хоть и принадлежит к другой ветви… У нас идёт суд.

— Ясно. — сказал я, давая понять, что разговор окончен.

Я предпочёл не дожидаться полиции и скрылся в темноте, немного поблуждав по тёмным улицам пригорода. Убедившись, что меня никто не видит, я применил на себя личину и вернулся к отелю, но в номер не пошёл, а лёг в машину. Проще всего в текущей ситуации дождаться Лену здесь, и забыть об этом замке-отеле навсегда.

Тем более что мне было над чем подумать.

Едва ли встреченных мною магов можно назвать сильными, но даже с ними у меня возникли огромные проблемы. Я вообще ничего не понимаю в магии, хоть и пользуюсь ей. Описания Веллы позволяют мне ориентироваться в происходящем, но они не полны. Телекинез, или чем там давил на меня этот аристо, стал полной неожиданностью, и практически полностью нивелировал моё преимущество в скорости. А главное, зачем ему тяжёлые сапоги и как он их передвигает?

Так много нужно узнать, но совсем другой вопрос — как развивать это тело? Как применить полученные знания на практике? От того, что я прогоняю сквозь себя энергию и использую заклинания, никакой навык не повышается. Про материалы я вполне понял, но это только задаёт пределы моих возможностей. Где брать заклинания следующих уровней? Потому что в мага нужно всадить больше десятка молний, чтобы его проняло, и это не нормально! А мощная молния, на подобии той которая едва не проделала во мне дырку, наверное, полностью перегрузит меня и оставит лежать, как телефон на подзарядке, такое у меня сложилось впечатление после огненного шара.

Для начала я попытался вытащить всю доступную информацию из интерфейса. Первое, что я узнал было то, что пока я нахожусь в ручном режиме управления, никакие заклинания не могут измениться, в крайнем случае — потребуется перезагрузка, если я всё же смогу что-то поменять или добавить.

Но даже после того, как закончится адаптация сознания к телу, я не смогу повышать уровни заклинаний, пока не научусь чувствовать энергию. Табличка уровней расписана в системе, и молния станет примерно в два раза мощнее, если использовать на десять процентов больше энергии, но пока я не научусь чувствовать сколько именно энергии вкладываю в заклинание, оно останется неизменным.

Процесс этот схож с развитием мага любой расы. Задача всегда сводится к тому, чтобы развить в себе чувствительность. Только многие местные живут с этим чувством всю жизнь, а я вообще никогда его не испытывал. Оба случая очень тяжёлые, но приводят к разным последствиям. Если чувствительность внезапно обострится, как произошло с Леной, то направление, в котором его можно развивать, будет заранее предопределено. Если же нет, то пробудить его будет не просто, зато никаких ограничений потом не будет — можно комбинировать как угодно.

Раньше маги не могли гарантировать, что у их детей проявится чувствительность, а потому магические династии были крайне редки и никогда не продолжались больше двух поколений. При том, магу желательно было завести побольше детей, около сотни, чтобы наверняка подобрать себе наследника. Кажется, дед Веллы именно так и поступил, что объясняло, почему