Женщина, та что помоложе, вскочив на ноги, помогла Ладе поднять свою мать.

— Благодарить пришли. — она поклонилась. — Мама весть благую принесла.

Они обе стояли и сквозь слезы смотрели на неё.

— Ну? Весть благая, а вы слезы льете. — Лада улыбнулась им ободряюще. — Такое мастерство не должно пропадать. Дочек научишь своих, род они продолжат, мастерство дальше передадут.

И вроде успокоить хотела, а обе ещё больше слез лить стали.

— Ведушка, Ладушка, сын мой Борис все что ты собрала сам тебе отвезёт. Не носи свои тяжести. — чуть успокоившись выдавила из себя между всхлипами старшая женщина. — Мы к нему на телегу тканей положили. Ту, что ты вернула на особое место убрали. Никому даже показывать не станем. А сын отвезёт. Заберёт все что скажешь и отвезёт тебе.

— Ой, спасибо вам! — обрадовалась Лада. — А я думала, как всё донесу?

Вещей и вправду набралось много. Что только не несли люди, чем только не делились. Каких только товаров не набралось под столом у Лады. Предложение с телегой было очень даже кстати.

— Мне сейчас к старцу надо, а потом уж домой.

— Проводим… — снова закивали женщины. — Пошли давай. Все здесь оставь. Никто не тронет.

Обступив её с двух сторон, но не подходя совсем близко они повели её к дому старца.

— Старец это наш городской кудесник*. Он нам говорил на вечере, что Лада придёт. Что были знаки о приходе светлой Ведьмы. Уж мы рады были! Без тебя Лада и Мира нет в домах и семьях, и земля не родит, и дети не рождаются. — быстро тараторила, та женщина, что была постарше.

— А то что даёт земля совсем скудное. Может потому и дети не родятся, что кормить их будет нечем? — тихо добавила молодая.

— Да и забирает все боярин, князю, а тот на болота носит иначе бы совсем нам жизни не было. — тихо добавила старшая. — Вот. Пришли мы. Иди Ладушка. Мы тебя с Борей подождём.

Лада кивнула и поблагодарив их постучала в дом. Дверь тут же отворилась перед ней, словно её ждали.

‐---------

Кудесник — что то вроде языческого жреца.

Глава 10

«Скрип колеса, лужи и грязь дорог…», — хотелось затянуть заунывно, мерно покачиваясь на степной дороге. С каждым движением телеги Лада всё больше и больше погружалась в тоску.

Борис вёл неспешно, особо не понукая лошадь, и задумчиво жевал соломинку.

— Зачем ты так громко думаешь? — раздался его голос, вырывая Ладу из размышлений.

— Громко? — удивлённо переспросила она.

— Конечно, громко… Бубнишь и бубнишь. Зло, Ведьмы, что делать? — передразнил он её, вызывая недоумение.

— Я что-то не поняла, вам какое дело? — она сердито насупилась.

— Никакого. Думаешь просто громко, дорогу найти мешаешь, — флегматично пожал он плечами.

— Ну, а как не думать? Столько информации! У меня голова болит от всего этого! — разозлилась Лада. — Вы вот, едете и едете, и вам всё равно!

— Да, всё равно, — он согласно кивнул, не выпуская соломинку изо рта.

— А мне не всё равно! Потому что я «Светлая Ведьма», и все ждут от меня чего-то светлого и доброго. Меня втягивают в какую-то борьбу, даже не спросив, хочу ли я бороться! А я не хочу! — она перевела дух и чуть слышно добавила. — Я боюсь…

— Хоть бойся, хоть не бойся, то, что должно быть, всё равно случится, так какой смысл заранее бояться? — снова флегматично сказал Борис.

— Как всё просто у вас! — в сердцах выпалила Лада.

— Просто, — снова согласился с ней Борис. — Моя мать меня хотела женить лет с пятнадцати, как в возраст вошёл. Невест искала, намекала всячески… — он усмехнулся. — Только мне было всё равно. Ни одна из невест не трогала душу. Мать и ругалась со мной, и из дома гнала, и даже невест без моего ведома домой приводила, — он хмыкнул и качнул головой. — А потом у соседки сестра померла, и она Марфу привезла. Я как увидел её, сразу понял, что моя она! Два года подождал, как подрастёт, и женился. А за то время, пока ждал, дом расширил, хозяйство укрепил. Сколько лет мать ругалась со мной, а зачем?

Лада молча слушала его, качаясь в такт движению.

— Хорошо живём с Марфой. А слушал бы мать, женился без любви, и кому счастье было бы? Так и с дитём. Не было у нас сколько лет, мать все уши прожужжала Марфе, а я жестко сказал: «Будут!». И будут, так ведь, Ведьма? — посмотрел он на неё и улыбнулся.

— Будут, — кивнула ему в ответ Лада и робко улыбнулась успокаиваясь.

— Вот видишь, Ведьма. Не надо громко думать. Жить надо. Верить. Ждать своего. Что твоё, то придёт к тебе. Не пропусти только. Зачем ждать зла? Его жди, не жди, само приходит. Ты лучше добро жди. Каждому дню радуйся, не надо наперёд думать. Чего будет, ещё нам не ведомо, а что было, то бурьяном заросло. Живи сейчас и радуйся.

Лада задумчиво кивнула, соглашаясь с ним. Такие истины простые, что в той жизни звучали, что в этой вот, а как сложно им следовать!

После разговора со старцем Лада совсем себя загнала, погружаясь в переживания. А зачем себя заранее накручивать? Прав Борис в своей житейской мудрости. Она вспомнила известные строки Омар Хайяма как раз об этом же.

'Что было, то прошло, что будет — неизвестно,

Так не тужи о том, чего сегодня нет'.

— Приехали, Ведьма. Как ты успокоилась, так и Лес появился. А то так и блуждали бы по степи незнамо сколько времени, — посмеиваясь про себя, Борис соскочил с телеги и помог выбраться Ладе. Бельчонок, спавший до этого в корзинке, проснулся, и тут же заверещал, зацокал возбуждённо. Выбравшись из своего укрытия, тут же забрался Ладе на плечо.

— Здравствуй, Лес, — Лада подошла к деревьям и, ласково проведя по веткам, поклонилась. — Проведёшь короткой дорогой?

Лес зашумел ветками, расступаясь, и перед ними показалась достаточно широкая дорога, как раз для того, чтобы проехать на телеге.

— Вот так да! — восхищённо цокнул Борис и, сняв с головы шапку, низко поклонился. — Спасибо.

Буквально через несколько минут дороги показался дом. Лада спустила с рук нетерпеливо скачущего бельчонка и помогла выгрузить телегу.

— Ох, сколько всего мне надавали-то! — изумлённо застыла она, разглядывая все товары, что выгрузил Борис.

— Заслужила, — коротко ответил он и, напоив лошадь, собрался домой.

— Спасибо тебе, Борис, — смущённо улыбнулась ему Лада. — Ты мне и вправду помог.

Борис широко улыбнулся ей.

— Ты, Ведьма, молодая ещё. Ничего, всё