— Я тебе уже говорила, что помогать не стану… В общем, я снова потянулась к ручке и на этот раз открыла дверь. — Сначала натаскай сюда воду для кабанов, а потом в дверь, что справа, через одну, в поилку коровам. Спиной к ним не вставай. Могут боднуть.

Рома скривился и уставился на меня явно недовольный тем, какую работёнку ему подкинули.

Ну извините, офисов тут нет… И мест для развлечений тоже.

Я договорила и поспешила вернуться домой, чтобы не подумали о нас с ним невесть что.

— Тая, а вы с ним правда того? — спросил Стёпа, когда я приблизилась к крылечку.

— Брат и сестра? — ответила я вопросом на вопрос.

— Что? Да при чём тут это, вообще? Вы с ним… Короче, у вас было что-то или нет?

Вот в эту секунду мне стало обидно. Мы со Стёпой были близкими друзьями, и я думала, что он знает и понимает меня, а оказалось… Таёжный клещ! Он серьёзно подумал, что мы с Ромой были этой ночью вместе? А тот посмел оболгать меня… Никакого понятия о чести…

Я покачала головой и поспешила в дом. Хотелось остаться ненадолго одной, чтобы успокоиться. Возмущение клокотало в груди, заставляло меня злиться на них обоих. Хотелось наорать на них и послать всех в болотный пень.

Отец уже переоделся и собрал волосы в хвост. Он надел безрукавку и огляделся…

— Мне надо будет уйти на пару суток в обход. Не сегодня, но всё же я волнуюсь. Наверное, возьму Мажорика с собой. Ты что думаешь?

— Думаю, что это лучшее решение, потому что наедине мы с ним поубиваем друг друга.

— Будь проще… Он не такой плохой. Парень хороший, но почему-то решил, что должен вести себя как чудовище. Наверное, всё это связано со стрессом из-за смерти матери. Когда Роме было пятнадцать, она умерла после долгой болезни.

Сердце защемило. Я устремила взгляд в окно, обратив внимание на Рому: он как раз нёс вёдра в стайку, опустив голову.

— Я постараюсь быть терпимее. Очень постараюсь, — ответила я.

Что такое горе мне на себе испытать, слава богу, не довелось, но я видела, как страдает отец… И понимала, что беда меняет…

— Я и со Стёпой поговорю. Если не научится держать язык за зубами, попрошу его пока не приходить сюда.

Я кивну ла. Оставалось надеяться, что Стёпа действительно перестанет вести себя по-детски. В конце концов, я ему ничего не обещала.

— Ладно, ты приготовь обед лёгкий, потому что нам с Ромой сейчас надо будет воды натаскать в бочки из реки. А ещё со скважины для питья принесём.

Я кивнула, думая, что бы такое лёгкое приготовить. Можно было отварить картошку и нарезать салат с листьями мяты, огурцами и помидорами. Если последние созрели. В тайге они как-то не приживались.

— Ну ладно! Пойду займу нашего гостя.

— И Стёпу прихвати, — хитро улыбнулась я.

Отец вышел. Я приблизилась к окну и уставилась в него, наблюдая за Ромой, отцом и Стёпкой…

Почти сплочённый рабочий коллектив. Если парни не подерутся друг с другом на реке, то всё будет в порядке… Возможно, они даже поладят к окончанию месячного срока…

Дядя Вася шёл впереди всех и катил телегу с флягами. Я нёс в руках пустые канистры и думал — ну на кой-чёрт дядечка Женишка с собой потащил…

Я понимаю — пара рук лишней не будет, но лучше бы я сходил к реке несколько раз, чем в его компании. Бесил он меня. И дышал неровно в мою сторону. Ревновал свою Тайгиню ненаглядную? Прекрасно! Да пусть захлебнётся он своей ревностью. Интересно, почему она сама не рассказала ему, что моя сестра? Решила раззадорить его и подтолкнуть к активным действиям?!

Ну прекрасно!

У-е!

Мне в голову пришла чудесная идея: предложу Тае помочь завести её Женишка, чтобы ревновал до умопомрачения, а она покажет мне дорогу к вертолётной площадке. Вполне себе честный обмен…

Я даже чуть не крикнул «Эврика», но вовремя опомнился под хмурым взглядом своего провожатого.

— Послушайте, почему бы вам не провести сюда воду от реки? — спросил я, жалобно поглядывая на дядю Васю.

— Это тайга, — ответил он.

Просто Капитан Очевидность. Я мысленно закатил глаза и цокнул языком. Вот на кой-чёрт ему нужны все эти издёвки?!

— Я понимаю, но и вы не последний человек! — ответил я.

Мне не хотелось задевать свои связи с нынешним опекуном, чтобы пока не намекнуть даже Степану, что я могу приходиться Тае братом. Узнает позже, когда я добьюсь своего… И заставлю сестричку помочь мне

— Я не собираюсь вредить тайге… Если бы я нуждался в цивилизации, то жил бы в городе.

— А как же Тайгиня? Вы о ней-то думали? В лесу ведь всякое может случиться — медведь вдруг выскочит из-за берёзки… — поймав на себе две пары недоумевающих глаз, я пожал плечами. — Ну я же образно. В общем, случиться в тайге может всякое. Вы не думали, как она будет бедненькая воду таскать… Или Женишок будет помогать? Хотя он же не вытерпит, что его вечно динамят и однажды свалит.

— Я тебе зубы выбью! — процедил Женишок.

Стёпка… Стёпка… Знаю я как тобой теперь манипулировать… Ох, зря ты показал свою ревность, она же ещё никого и никогда до добра не довела. Вон сколько великих людей из-за неё, родимой, на дуэлях слегло…

— Хватит грызться! — грозно зарычал дядя Вася. — Воды теперь будем набирать в два раза больше, чем планировал изначально. Истопим баню. Я из вас всю эту дурь буду выгонять. Бесов ваших дружить будем.

За водой пришлось ходить несколько раз, как и сказал злющий Снежный Человек. Хорошо, что недалеко, и была телега, на которую составляли фляги, а иначе можно было копыта запросто отбросить. Дорожка была протоптанная — это явный плюс, потому что иначе крапива, растущая тут ковром, сожгла бы все руки и ноги к чертям собачьим. А травы этой жгущей я боялся с самого детства, с первого прикосновения к ней…

Женишок всю дорогу косился на меня и фыркал, выражая своё недовольство. Ну и тьфу на него. Я уже мысленно потирал руки, предвкушая, как отомщу ему. Вёл себя парень так, словно он уже давно в мужья набился, а я тут ему палки в колёса ставлю. Вот только Тайгиня его вряд ли пропустит дальше френдзоны, видно же сразу, как она от него дичится, даже меня встречает ласковее.

Как только мы закончили с тасканием воды и вернулись к дому, я принялся оглядываться и, заприметив Тайгиню в сарайчике, где она проводила немало времени, направился туда. Благо, дядя Вася сверну л на другую тропинку проверить капканы, и остаток пути я один тащил телегу, а Женишок отыгрывался, отказываясь помогать. Зато теперь я мог сладко отомстить ему. Оставалось надеяться, что он будет следить за мной и увидит всё, что я хочу донести до него… А не увидит, так потом повторю.

— Вы уже всё? — подняла на меня голову сестрица, отвлекаясь от сухих пучков с травами, разложенных на небольшом деревянном столике. Она даже начала мне нравиться… И стало немного жаль, что она мне родня.