class="p">Хлопнула дверь. Маргарита не видела, что произошло дальше. Не увидела. Но услышала крики.

Постояв секунду у окна, она вышла в ньюсрум и приказала всем ещё оставшимся на этаже сотрудникам немедленно идти домой. Это было жестоко, она сама это понимала, но она также понимала, что если от зомби-апокалипсиса (Симоньян смотрела фильмы и читала книги, она отлично знала, что именно происходило сейчас на улицах Москвы) не спастись сразу, его необходимо переждать.

На седьмом этаже было два вендинговых автомата. Плюс у её помощницы были запасы печенья к чаю. Может быть, у кого-то в столах найдутся бутерброды. Месяц как-нибудь проживу. Я выживу, думала Симоньян. Не дождётесь. Такие, как я, всегда выживают.

В ньюсруме не было окон, а в сообщения новостных агентств или в видео очевидцев новость о смерти Кеосаяна ещё не попала. Собственно, кроме неё самой на этом этаже никто и не знал, что она выгнала людей на верную смерть.

Симоньян закрыла на ключ дверь на лестничную клетку. Потом вызвала лифт и, приложив некоторые усилия, заблокировала его, наполовину задвинув внутрь кабины письменный стол.

Что ж. Теперь она была одна. Она обеспечила себя едой. Чуть попозже, когда она немного выдохнет, она попробует сделать себе запасы воды, налив в пустую оборотную тару, сложенную в кладовке, воду из-под крана. И будет ждать. Она обязательно выживет. Вероятно, её хорошо — пусть и поспешно — продуманный план мог сработать. Если бы она не забыла про Рубена.

Рубен был новеньким, он пришёл на RT на прошлой неделе работать осветителем. Когда его коллег выгоняли из офиса на верную смерть, Рубен сидел в туалете и, скрючившись на унитазе, играл на телефоне в танчики. Когда он осторожно вышел, этаж был уже пуст, только издалека доносились пыхтение и приглушенный мат: Маргарита с трудом двигала к лифту письменный стол. Он снова достал телефон, но на этот раз открыл твиттер. Немного почитал.

Рубен неслучайно работал в сорок лет осветителем: человеком он был ленивым и неамбициозным. Но так же, как и хитрая Маргарита, он смотрел в своей жизни много фильмов о зомби-апокалипсисе. Даже, вероятно, много больше, чем она. И он тоже понимал, как важно сделать запасы. Поэтому, когда Маргарита вернулась в свой кабинет, он тихонько подпёр дверь снаружи стулом. Снэки из вендинговых аппаратов — это хорошо, это лучше, чем ничего. Но если ждать придётся долго, думал Рубен, нужно заранее обеспечить себе источник белка.

***

Ася до сих пор никак не могла решить, какой глагол ей необходимо использовать для описания «облачения себя в ростовой костюм мыши».

Формально Ася мышь на себя «надевала», но поскольку мышь была огромной, а Ася — миниатюрной, можно было сказать, что она скорее внутрь костюма забиралась. Как Рипли в робот-погрузчик в третьем «Чужом».

Процесс этот был сложный и неприятный — внутри костюма пахло потом и сигаретами, — но делать было особенно нечего. Асе отчаянно нужны были деньги, и если ради них нужно было по шесть часов подряд в костюме Мыши зазывать посетителей в сувенирный магазинчик на Старом Арбате, торгующий всякой псевдо-русской туристической ерундой, ну, значит, надо работать Мышью. Что тут поделаешь. За смену Ася получала чуть меньше двух с половиной тысяч, кроме того, ей разрешалось оставлять половину наличных, полученных от желающих с ней сфотографироваться туристов или подвыпивших москвичей.

Сейчас забираться в мышь Асе приходилось впопыхах — она немного опоздала, и её непосредственный начальник Вадим довольно строго ей выговорил: «В мыше ходить большого ума не надо! Ещё раз опоздаешь, уволю к свиньям и узбека возьму!» Асю угроза напугала. Наверное, она могла найти сейчас и другую подработку, но на это всё равно надо было тратить время, а она старалась каждую свободную минуту использовать на любой кастинг или прослушивание. Всё что угодно, чтобы её заметили.

Ася приехала в Москву из Александрова. С лёгкостью — что бывает далеко не так часто — поступила в училище имени Щепкина и даже получила место в общежитии. Собственно, она опоздала сегодня потому, что вчера они с однокурсницей Кристиной ходили на очередную бессмысленную премьеру (и последующую вечеринку) какого-то третьесортного фильма. Кристина объясняла, что делать это необходимо и что это «нетворкинг». Асе казалось, что Кристина путает «нетворкинг» и «блядство», но ссориться с подругой не хотела и терпеливо ходила с ней смотреть чудовищное кино и пить дешёвое шампанское.

Ася вышла из подсобки в костюме, неся в руках огромную мышиную голову. Ей отчаянно хотелось курить. Она видела, что снаружи у магазинчика курит Саид, её напарник в костюме тигра. Ася было двинулась к нему, чтобы стрельнуть сигарету, но Вадим строго сказал «давай работать иди». Она послушно надела мышешлем и вышла на Старый Арбат.

Ростовыми куклами работали в первую очередь трудовые мигранты — в общем, приветливые ребята. И поскольку голова Мыши была непрозрачной, «коллеги по профессии» регулярно говорили Асе при встрече «Салам алейкум». Быстро поняв, что объяснять дело долго (а время — деньги), Асе пришлось научиться убедительным мужским (пусть и немного высоким) голосом отвечать «Ва аллейкум ас салам, брат». Так было проще.

Ася огляделась. Саид докурил сигарету почти до фильтра и уже собирался надеть голову тигра, когда на Старый Арбат выбежали первые заражённые.

Они бежали стеной от метро «Арбатская». Ася не сразу поняла, что происходит, а когда поняла, что надо бежать и спасаться, поскользнулась и упала между двумя лотками с ушанками и матрёшками. Заражённые накатили на неё и Саида волной. Напарника они, раздирая на части, унесли с собой. Ася видела, как какая-то женщина с мясистыми руками и белыми глазами оторвала Саиду ногу.

Примерно в это же время волна заражённых, ввалившаяся на улицу со стороны «Арбатской», встретилась у театра Вахтангова с заражёнными, выбравшимися со станции «Смоленская». На Арбате образовалось подобие человеческого смерча. Или роя человеко-пчёл, состоящего из заражённых, их зубов, оторванных конечностей, крови, мяса. Смерти.

На лоток, за которым пряталась Ася, упал грузный мужчина. Она чуть отползла в сторону, попыталась встать, споткнулась о чей-то труп, снова упала и потеряла сознание.

***

К вечеру 31 мая Москва потеряла почти девять миллионов человек. Вчера ещё полный жизни город за несколько часов превратился в поле постапокалиптической битвы. В пространство бесконечной смерти и страданий. Казавшиеся вечными и непоколебимыми институты, на которых, по мнению многих, и держалась земля русская, были за пару-тройку часов сметены миллионами заражённых.

Страна давно уже осталась без президента — губернатор Тамбовской области Александр Валерьевич Никитин оказался Владимиру Владимировичу не товарищем и во время доклада в Кремле отгрыз ему голову. Александр Валерьевич сделал то, о чём мечтал много лет назад Митя — в несколько прыжков преодолел длинный стол, отделявший его от бессменного президента РФ, и с наслаждением надкусил ему шею. Сотрудники ФСО, прибежавшие на истошные крики, конечно, застрелили мятежного губернатора, но было уже поздно. Впервые за двадцать лет власть в России сменилась. В каком-то смысле органичным для сути этой власти образом. Но для Москвы это было уже абсолютно неважно.

Как неважным было и то, что в километре от Кремля погибли обитатели Лубянки. Страшное ФСБ исчезло ровно так, как когда-то случайно предсказал Корней Иванович Чуковский.

После инцидента с безумным мужиком, который пришёл на Лубянку 19 декабря 2019 года, вопрос безопасности штаб-квартиры ФСБ был пересмотрен, и все правила усовершенствованы. Поэтому,