сонно, не открывая глаз. А Фреда ведь рядом с ней не было. Сэм с красным лицом повернулся на другой бок и прижал к себе хорька.

— Что-то… Он прилип к тебе… — поджал после сказанного Смит губы и зажмурился, словно его бить собираются. Уж так устроена физиология мужчины, с этим ничего не поделаешь.

— Ничего страшного… — произнесла блондинка, а после спросила:

— Вставать надо, да?

— Думаю уже пора, но я пока полежу… Ты там… Сходи на речку или… Ягод поищи, а после займемся магией в лесу… Нужно получить монеты…

Тем временем Джозеф уже подбирался к месту ночлега девушки и парня. Почему пришел? Для чего? Сам не знает.

Она выбирается из «палатки» на четвереньках. Потягивается ручками к небу, разминая спину. Делает полуповороты и пару наклонов, а потом смотрит по сторонам в поисках того, что ей сказал искать Смит. По закону жанра именно в этот момент ей нужно было встретиться взглядом с Самберсом. Стоит такая чуть лохматая, во влажной от дождя одежде, верхняя пуговица рубашки расстегнута. И чем эти двое там занимались?

— Мг… Вот и получается — наша Элизабет провела ночку с ботаном… Интересно… — тот кладет руки в карманы мантии и сверлит ее взглядом. — С милым рай и в шалаше?

Девушка переводит взгляд на ночлег, потом на Джозефа, снова на ночлег и снова на него.

— С УМА СПЯТИЛ?! — воскликнула та.

— Я? Возможно, — ресницами он хлопает, а после локон чуть длинных волос поправляет, убирая его пальцами назад. — Мать твою… — перевел он взгляд на грудь девушки, а после посмотрел в ее глаза. — Это кто тебе дал? — он ткнул пальцем на свою грудь, указывая ей на амулет.

— Неважно. Отвали! — махнула она на него рукой, а после, застегнув пуговицу на рубашке, направилась в другую от «палатки» сторону. Надо было поискать ягод.

— Вот дура! На тебя с этим амулетом в лесу нападут! Все твари! Понимаешь? — топает он следом за ней. — Сними его сейчас же!

— Да что ты пристал то ко мне? Больше не к кому? Иди своей рыжей косматой… — девушка не договорила, споткнулась о камень и полетела в овраг. Катилась кубарем и приземлилась пластом. Джозеф даже среагировать не успел. Стоит сверху и на нее вниз смотрит.

— Черт… — шикает та от боли и принимает положение сидя, смотря на перепачканные в грязи штаны, подранные в области ниже колен.

— Это только начало с этим амулетом, — цокнул он языком и стал спускаться вниз. Девушке руку тянет и стоит, смотрит. — Добровольно на меня запрыгнешь или мне тебя потянуть на себя? Я здесь лечить тебя не буду.

Она смотрит на него недовольно.

— Обойдусь! — рычит, складывает руки на груди и отворачивает перепачканную моську. На макушке листва, на одежде тоже. Свинья везде грязь найдет.

«Всегда неуклюжей была… С чего бы амулету приносить мне неудачи? — подумала блондинка: — Это все его уловки, чтобы меня надурить…»

— Я тебе серьезно говорю. Такие амулеты легко спутать с помощниками.

Помощники — амулеты, которые помогают, что, как ни странно, судя по их названию.

— Этот же плюется своей недоброжелательностью. Тот, кто тебе его дал, точно знал, что ты не узнаешь об этом, — он подходит к ней ближе и закидывает ее себе на плечо, неся чуть дальше оврага, чтобы найти подъем.

Девушка болтается на плече как ковер, свернутый для стирки в рулончик.

— Я же уже сказала, что наша сделка аннулирована! Чего привязался? Или решил облегчить своей подружке задачу и скинуть меня откуда-нибудь повыше?

— Теперь ясно почему ты шипишь на меня, — Джо усаживает Элизабет у дерева на ровной полянке с мягкой травой. Берет палочку из кармана и что-то шепчет, заживляя тем самым ее раны. — Я просто получил монеты и купил себе эту штуку. Разве есть что-то плохое в обмане, который приведет меня к тому, что я хотел?

— Исходя из твоих слов — какой смысл мне доверять тебе, если можешь сделать то же самое? — задает она вполне логичный вопрос.

— Я уже получил от тебя поцелуй. Хочешь предложить еще? — наклонил он голову набок, смотря на нее. — Мне от тебя по сути ничего больше не нужно.

Она снова сложила руки на груди, отвернув голову. Дует обиженно губы, будто есть за что, а потом машинально прижимается к земле, опершись рукой о землю.

— Самберс. Не. Двигайся…

— Что не так? — тот застывает, но смотрит на нее чуть округленными глазами. Справа от парочки доносится недовольное рычание.

— Похоже, мы заняли чужую лужайку… — шепотом говорит блондинка, — И кажется… Хозяин не слишком доволен нашим шумом…

— Замечательно. Вставай и уходи, — Джо слишком спокойно реагирует на происходящее. Перепугался только лишь за эту неумеху, но вида не подавал.

— Чего? — возмутилась она, — Спятил? Мне тебя просто тут кинуть?

— Я справлюсь, а ты нет. Повторяю еще раз: вали отсюда… — слышит он рык, но животное особо не спешит нападать. Один ведь спиной стоит, а значит, ему давали такое правило: не бей того, кто стоит спиной. — Монеты отдам тебе. Видишь, у него на шее веревка? Одержу победу — монеты твои.

Девушка осторожно приподнимается, но получает предупреждающее рычание в свою сторону, дергается, закрывая глаза и тихонько выдыхает.

— Я лучше тут посижу… — произносит она, почти пропищав. Еще бы, такую тварь увидеть! Слюной брызжет, когтищи как лезвия, лохматое и грязное похлеще нее!

— Чертов твой амулет, — с такими словами Джозеф оборачивается резко в сторону и кидает палочку зверю прямо в глаз. На его руках появляются какие-то темные символы с узорами, после которых он может стрелять магическими шарами и стрелами из «огня» в существо.

Блондинка поднимается с места, чтобы не мешаться тому, прячется за деревом, выглядывая, дышит тяжело. Шары летят туда и сюда, Джозеф уворачивается от когтей, но животное и не думает отставать.

— Хрен с ним… раз помочь так не могу… — девушка снимает с шеи амулет и, размахнувшись со всей силы — бросает в тварь, чтобы ее отвлечь. Это работает, потому что морда существа с палочкой в глазу поворачивается на нее, а после то прыгает в ее сторону.

Джозеф не дает тому сделать этого, путь к Элизабет и прикрывает своим телом, после чего получает когтями. Как ножи, но тот выстоит и вылечится, хоть сейчас тяжело об этом думать.

Парень снова что-то шепотом говорит, и из леса ползут сотни змей, которые станут поражать соперника своим ядом, во время того, как Самберс будет кидаться в того хоть уже и не слишком сильными шарами энергии.

Лиз прижалась к стволу дерева спиной, зажмурив глаза.