— Да мы успеем! Не переживай, ладно? — уверяет ее Элизабет. Надо же накормить животинку, — Она же точно тут, пищит где-то… Ну-ка!

Лиз поднялась на ноги, но, услышав чьи-то голоса, кивнула змее, чтобы забралась в карман. Они прижались к стене, чтобы не было видно и слышно и притаили дыхание.

— Если используем пыль — половина отключится еще на начале! — шепчется девица с кем-то.

— А если узнают? — голос второй.

— Подкинем чудачке! Все равно вылетит еще на первом круге.

Лиз была зла. Точно понимала, что говорят о ней, но вот чтобы прям такого мнения! Подставить ее? С ума сойти можно! Зеста тоже показала свое недовольство, сидя в кармане. Не нравилось ей отношение остальных к Элизабет. Они у нее попляшут на этом самом круге.

После девичьих голосов послышался и голос Джозефа, что прогуливался со своим змеем. Побольше Зесты будет.

— И чем же вам так девочка насолила? — с усмешкой спросил их тот, — Тем, что Лонг уделяет ей особое внимание?

— А ты смотрю, тоже на ее сторону встал! Неужто решил побороться за внимание? Что… С девушками своего круга наскучило — решил деревенщине голову подурить? — Рыжеволосая, а это была Мелин Де Лакруа из семьи министра Де Лакруа, что служила при короле, сложила руки на груди. Волнистые, местами непослушные локоны ниспадали с плеч.

— Никому я не собирался ничего дурить, — спокойно отвечает старший Самберс, смотря на змея, который намеревался шипеть на девушек, но щелчок пальцем по носу его остановил.

— Раз вам так интересно, значит… Нуждаетесь в моей помощи?

— И что? Прям вот поможешь ее приземлить? — спрашивает другая — темненькая, Вивьен. Подружка Мелин с которой те были не разлей вода чуть ли не с пеленок. Она всегда встревала с той в различного рода авантюры.

— А лучше вообще избавиться! — шикнула Де Лакруа.

— А то вы мне предложите? — продолжает он играть змеёй в руке. Что-то этот парень задумал, но по морде его не заметно.

Бедняжка за углом сейчас лопнет от злости, стоит там щеки дует. Значит, гавнюк играет на два фронта? А строил из себя саму любезность, соглашаясь ей помочь! Вот тебе и целуй его после этого!

— А что хочешь? Золота, девушек? — спрашивает рыжая, — скажи только сколько! Знаешь же, мой отец богатый!

— Мне нужны наши монеты. Из академии. Всего лишь… Месячная доля. Пятьдесят, — а этот Джозеф любит деньги. Да только зачем они ему, если вылазка в магический городок будет только после турнира? Стабильно раз в неделю студенты получали остатки выплат за различного рода задания и могли отправиться за покупками для учебы или досуга.

— Эти то? — та даже скривилась, причмокнула губами, а потом кивнула, — Окей! Но тогда… выведи ее из турнира! А еще лучше до него! Желательно… — рыжая сверкнула зелеными глазами, — В госпиталь, с чем-нибудь настолько серьезным, чтобы после не смогла вернуться к обучению! По рукам?

Самберс не смог сдержать смешка. Будет ли он это делать? Конечно же нет. Но девчонки такие доверчивые!

— Монеты, — напомнил он ей и прошел мимо, пока змей глянул в сторону двери, почуяв что-то знакомое. Он ткнулся в шею парню и сверкнул глазами, глядя на тех девушек.

Лиз опустилась на пол, приложившись затылком к каменной поверхности. Она тяжело дышала то ли от того, что задерживала дыхание, чтобы не издавать звуков, то ли от того, что сейчас расплакаться готова была. Рука забралась в карман, подобрала змею и прижала к груди, поглаживая пальчиком головушку. Так она пыталась успокоить саму себя. Сидит, закрыв глаза, и пытается понять, где она свернула не туда.

Змее было ее жалко, но показываться она в своем обличии ей не хотела. Еще не время. Та только носок ткнула в амулет, чтобы таким образом показать, что нужно готовиться к завтрашнему дню.

— Точно-точно… — уверяет ее та, — Нужно хотя бы попробовать, верно? Иначе, какой в этом смысл?! — та смеется и поднимается на ноги, а после, забыв про мышь, что уже пробегала мимо, направилась на верхний этаж.

Выходя из коридора к лестнице, блондинка чуть не врезалась в молодого человека, стоящего там.

— Мать твою! — шикнула та, сделала шаг назад, смотря на змею, что как браслет опоясала руку. Она выдохнула и спокойно произнесла:

— Пройти дай…

— Да кто же не даёт? — он ступает шаг в сторону, а змей его к Зесте лезет носом, а после к хозяйке. — Советую держаться подальше тех, кто много о тебе говорит. У них на тебя большие планы…

— Ага… Как и у тебя посмотрю! — кинула она ему не по-доброму, — Можешь забыть, о чем мы договаривались… Сама как-нибудь разберусь!

Она прошла мимо него, придвигая Зесту к себе плотнее.

— Ты слишком много болтаешь, — поворачивается Джозеф к блондинке, — Может быть тебе рот заткнуть? — он змея поглаживает по голове, а тот все тянется к Зесте.

— Вот… Даже Арон к вам тянется. Что-то больно вы ему понравились… А мне тебе рот хочется заткнуть!

— Чего? — девушка обернулась, смотря на того с раздражением, — Себе рот заткни! Чего несешь?

— В принципе, и такая формулировка подходит, — Самберс ступает несколько шагов к девушке, и вмиг касается ее губ своими, утягивая в нежный поцелуй, после которого кусает ее за губу. А Арон тоже времени зря не теряет и к Зесте близится своей мордой, но та неприступная скала. Что же это за парни такие, которые делают, что хотят? Даже змея с катушек слетела!

Лиз широко распахивает глаза, смотря в его полуприкрытые. И как он может быть таким? Зачем соглашается на подобные деяния в ее сторону, а после целует? Она не сразу пришла в себя одурманенная ароматом его парфюма, делает шаг назад, но спотыкается о ступеньку лестницы.

Джозеф подлетает к той и за край одежды на себя тянет.

— Откуда ты взялась такая неуклюжая? — поправляет он ворот ее мантии и ступает сам по ступеням. — Миссис Грин не любит, когда мантии не поправляют, а ты целый день ходишь с воротником до небес… Следи за внешним видом и рот держи закрытым. Или повторю, — он повернулся к ней полубоком и направился по лестнице наверх. Соскочил с последней ступени, шагая в сторону сада.

Она смотрит в его спину даже несколько растерянно, после неумышленно поправляет на себе ткань одежды и снова берет змею так, чтобы той было удобно.

— Вот же… Нахал! — бурчит та, заливаясь краской. Вот так взял и поцеловал!

Змея кончиком хвоста коснулась рта, показывая хозяйке, что ей забавна ее реакция. А Джозефу нормально. Получил