Артем, не показывая, что удивлен осведомленностью. — В связи с прошлыми событиями, пришлось подстраховаться. Но я тебе уже сказал, почему хочу, чтобы переводила ты, а не какой-то другой переводчик. По этой же причине не берусь сам. Я могу говорить на общие темы. Для перевода документов у меня нет ни времени, ни знаний.

Точно. Время. Я быстро говорю:

— Кстати, о времени. У меня осталось меньше часа. Вырвалась в обеденный перерыв. Поэтому давай договоримся так — я заберу договор и уеду, а к вечеру пришлю тебе комментарии и условия, — делаю паузу и мягко заканчиваю: — Я посмотрю его, хорошо?

— Нет. Не хорошо. В таком случае ты и правда могла не приезжать. Роман выслал бы тебе по электронной почте, и согласовывали бы детали перепиской.

Вот же. Не пробить.

— Тогда зачем ты настоял, чтобы я приехала?

— Потому что тебе удобно избегать меня. И это плохая позиция. Стоит тренироваться привыкать ко мне. Снова. Общаться будем тесно.

— Мы еще не договорились, — возражаю я.

— Нет. Договорились. Остаются только детали. Прочитай договор сейчас, и главные твои спорные пункты обговорим сразу. Остальное, так и быть, отправишь Роману к вечеру.

— Ты загоняешь меня в угол.

— Я соблюдаю договоренности. И тебе советую делать то же самое. Читай, Лиза. У тебя мало времени.

Я рывком открываю папку и читаю. Получается плохо. Изнутри жжет досада. Остро ощущаю, что вокруг владения Артема, все тут переполнено его присутствием и запахом. В кабинете пахнет кедром. Я сижу, словно посреди сумрачного леса, под изучающим взглядом наблюдателя.

В шапке договора мои паспортные данные. Так я и думала — он подготовился заранее.

— У тебя в паспорте были изменения? — слышу я небрежный вопрос.

— Не было, а у тебя?

Артем сидит, склонив голову набок. Рука подпирает висок.

— Это тоже может быть спорным пунктом?

— Возможно. То, что ты хочешь меня нанять, не снимает с тебя встречной ответственности. Мне нужны копии уставных документов компании и твоего паспорта, господин генеральный директор.

Артем весело хмыкает — его забавляет это требование.

— Роман вышлет. Что-то еще?

— Посмотрим.

Я возвращаюсь к договору. Он на самом деле выглядит как типовой. И это мне не нравится. Дает Артему большую свободу. В кармане снова срабатывает телефон. Я игнорирую, но телефон продолжает вибрировать, только теперь сообщениями. Я достаю его и быстро просматриваю рабочие чаты. Печатаю комментарии. Все это под присмотром. Как я собираюсь со всем этим совладать?

— Предлагаю тебе взять больничный, — нарушает тишину Артем. — Я компенсирую потерянные деньги. В двойном объеме.

— В тройном будет отлично, — отрываюсь я от телефона и смотрю на него.

— Отлично то, что ты перешла к торгу.

— Да, но не забывай — уступает всегда тот, кому больше надо.

— Не всегда. Иногда важней иные причины. Неочевидные.

Он встает и подходит. Садится на подлокотник кресла. Теперь его позиция доминирующая. Он нависает, давит, заставляя смотреть снизу-вверх. Чтобы снизить градус давления, я откидываюсь на спинку и кладу ногу на ногу. Между нашими ногами несколько сантиметров. Артем мажет взглядом по выпуклому голому колену, но тут же возвращается к лицу. Запах кедра становится острее. С любопытством я спрашиваю:

— И какая неочевидная причина у тебя? Доказать, что можешь? Взять реванш?

— Это очень детские причины, Лиза. Я их не могу себе позволить.

Под его долгим взглядом у меня пересыхает горло.

— Тогда что?

Он вдруг вздыхает. И этот вздох наполнен искренностью.

— Идеальная ситуация вырисовывается, не находишь? Снова китайцы, снова проект завязан на строительстве завода. Снова ты и я. Только высота совсем иная. Гораздо более рискованная, потому что деньги теперь вложены мои. Падение точно грозит смертью.

«Зачем ты повторяешь прошлое?»

«Я вывожу его на новый уровень».

Так ли это на самом деле? Или он просто хочет в это верить.

— Тебя никто не заставляет брать меня в команду.

На эти слова он непонятно улыбается и качает головой.

— Ты будешь в команде. Хотя ты самое сомнительное звено.

— У тебя все же психологическая травма с того времени?

Этот вопрос вызывает смех.

— Нет, никакой травмы нет. Я далек от современных психологических веяний. Просто есть вопросы, которые стоит закрыть, даже если прошли годы. Закрыть раз и навсегда. Это ведь очень просто для тебя, Лиза. Цена невелика, и ты мало чем рискуешь. Твоих знаний и порядочности будет достаточно, чтобы дальше ты жила без оглядок на прошлое. И на меня.

Я слушаю его, пытаясь расшифровать интонации и оттенки мимики. Он, конечно, очень гладко стелет. Можно даже решить, что преследует не только свой интерес, но и обо мне заботится. И правда помогает с концами похоронить душевные терзания за проступок, тем более теперь я знаю его последствия. Вот только интуиция подсказывает, что все не так просто. А его откровенность только подталкивает к уверенности, что Артем не договаривает.

— Что ж, — медленно говорю я. — Давай закроем вопрос раз и навсегда. Так и быть. Две недели поработаю с тобой. Прихожу, перевожу, ухожу. И все равно у меня есть условия.

— Говори.

Он гипнотизирует меня взглядом.

— Во-первых, мне действительно придется взять больничный, поэтому меня устроит трехкратная компенсация. Я не только теряю деньги, но и потом придется наверстывать упущенные дела, которые я не могу никому передать. А это дополнительные нервы, время и силы. Во-вторых, сразу же обговариваем мой временной график и функционал. Более него ты не будешь требовать, либо мы договариваемся об этом отдельно, в письменной форме. В-третьих, на правах твоего сотрудника, хоть и временного, я претендую на компенсацию обедов и услуги Романа по доставке кофе и мороженого. В-четвертых, твои отношения с Аней остаются вашими личными, мы их не обсуждаем и не пересекаемся в компании. Если она попросит об этом, то у тебя возникнут дела…

— Или они возникнут у тебя, — коротко и насмешливо вставляет он.

— Да, или они возникнут у меня.

— Ну а пятое что?

— Какое пятое?

— Судя по тому, как ты разогналась в перечислении пунктов, четвертый не последний.

Я колеблюсь. Я обдумывала это условие на случай, если все же придется согласиться, но сомневалась, что стоит его озвучивать. Оно казалось, то дерзким, то глупым. Чаще всего глупым.

— Мы не обсуждаем наши отношения и… ни при каких обстоятельствах их не возобновляем.

Черт, предательская пауза все портит.

— Что ж… давай по пунктам. И начнем с последнего. Мне интрижки с тобой хватило до конца жизни, поэтому в этом можешь быть спокойна. О возобновлении можешь не мечтать. Не обсуждать нас согласен по той же причине. Что касается Анны, то