еретика! И никакая инквизиция мне для этого не потребуется!

Школьники молчали, впитывая новую для себя информацию, как губки. Наивные головушки даже не подозревали, что их умами овладели члены культа, захватившего власть в моём мире…

— Взгляните! — провозгласил первосвященник, указывая свободной рукой на проход слева от себя.

В темном коридоре послышалось странное хлюпанье и шлепанье, как будто друг о друга тёрлись огромные куски влажной плоти. Огромная тень на множестве многосуставчатых ног двигалась в нашу сторону. Когда она протиснулась ко входу зал, мне удалось разглядеть ее получше. Отвращение переполнило всю мою грудь, мне захотелось прикончить это отвратительное существо. Но на лицах всех присутствующих застыло благоговение, словно они узрели… ангела во плоти.

Отвратительная тварь из красной сочащейся гноем плоти, истекая блевотными соками, двигалась к помосту. И ей аплодировали. Все эти люди, в красивых одеждах, с дорогими украшениями, элита современного мира… все они аплодировали этой отвратительной твари. Они приветствовали её, они восхищались ей, воспевали её…

И глядя на взрослых, отвратительному скользкому монстру начали аплодировать и удивлённые школьники. Взрослые ведь лучше знают, что и как делать, верно?

Голова моя сильно-сильно заболела. Я схватился за виски, пытаясь унять пульсирующую боль. Что… что со мной происходит?

В стенах зала распахнулись огромные глаза с вертикальными зрачками и все как один уставились прямо на меня… Из темных углов к моему разуму потянулись туманные щупальца. Очертания гостей исказились, и я увидел оскаленные морды вместо человеческих лиц, словно опять попал в казино Великая Зыбь…

Приступ продлился недолго. Как мне показалось, пара минут… но скорей всего намного меньше. Я сосредоточился, вытесняя пагубные видения из своего разума. Зал вновь принял свой обычный вид, а звериные морды сменились на человеческие лица. Глаза в стенах закрылись, а щупальца втянулись в темные щели, из которых выползли.

— Вадим, что с тобой? — услышал я над ухом голос Эйки, — Ты чего-то резко сбледнул…

— Все нормально, — я улыбнулся и распрямился, как ни в чем ни бывало, — Просто пироженка не в то горло пошла.

— Большая, видимо, тебе попалась пироженка… — Эйка смотрела на меня с беспокойством, — Может, тебе к врачу? Здесь, на балу, есть несколько дежурных врачей…

Я же бросил взгляд в сторону возвышения в центре зала. Опять меня глюкануло в самый неудобный момент. Разумеется, никакой твари на подиуме на самом деле не было. Я просто снова испытал очередное видение. Давненько их у меня не было. Интересно… почему именно сейчас?

То, что я принял за отвратительную тварь, оказалось двумя миловидными официантками, несущими в четыре руки широкий поднос. На подносе что-то лежало, горка чего-то влажного и мокрого, пропитанного красной жидкостью… хлеб?

Впрочем, меня сейчас больше волновал очередной приступ, погрузивший меня в пучины странного видения. В этот раз он отличался от всех остальных. Меня… как будто реально пытались убить. Если бы я не сопротивлялся давлению, то скорей всего был бы уже мертв. А может быть превратился в дебила, пускающего слюни.

Прошлые приступы всегда происходили не просто так. Их что-то предвещало. А тут… особого повода-то и нет. Просто ни с того, ни с сего меня начало колбасить.

Да, я практически уверен — кто-то сумел хитро достать меня, пока я отвлекался на сладкие речи первосвященника.

Возможно, это не успокаивается та девчонка, шпионка. Или тот, кто ее послал.

Я огляделся, но в толпе было трудно увидеть подозрительные глаза. Злоумышленник не палился, и для этого ему даже особых усилий не надо было прилагать.

— Все вы пройдете через ритуал причастия, — вкрадчиво произнес жрец, — Совершенно новый ритуал, посланный лично Богом-Императором мне в видении…

Причастия… я знал, что подобный ритуал есть в других религиях. Эти еретики просто извратили духовные учения, создав из двух полноценных религиозных доктрин отвратительного гомункула. И теперь собирались учить своей ереси подрастающее поколение…

Мне же все стало давно ясно. В этом мире, оказывается, в меня не верили уже очень давно. Неизвестный еретический культ внедрился в высшие эшелоны власти, словно вирус. И постепенно, шаг за шагом, исподволь, подменил истинное учение на мракобесие.

Подменил Бога-Императора на Аз’Тотха. Бога-Императора тайком подменили на неведомого демона.

Я бросил взгляд на хлеб на подносе, смоченный предположительно в вине. А может быть в чем-то куда хуже. У этих кусочков… были духовные потоки. У неодушевленных предметов их обычно нет. Если только их специально не внедрят для каких-то определенных целей.

— Вкусите кровь и плоть Бога-Императора, — продолжал вещать первосвященник, — Приобщитесь к Аз’Тотху, Богу нашему Императору через его откровение!

Он и дочь свою, Пальму, хочет этим неведомым дерьмом угостить?

Никаких сомнений не оставалось. Моих одноклассников хотят накормить непонятных духовным конструктом в ходе отвратительного еретического ритуала. И что-то с ними сотворить… Возможно — подсадить пресловутых духовных паразитов. А может быть и сотворить что-то куда хуже.

Не знаю как, но я должен прямо сейчас остановить это богохульное действо. Один раз я уже позволил детям принять участие в ритуале жертвоприношения во время урока. Полагаю, тех преступников леди Найткэт на самом деле принесла в жертву этому самому Аз’Тотху.

В этот раз ситуация намного хуже. Отступать нельзя ни в коем случае.

Глава 9. День Бога-Императора, часть 1

Я молча вытянул духовную руку в сторону тарелки с хлебом, смоченным в вине. Эти еретики изо всех сил косят под хороших парней, но их гнилая сущность видна за версту. Я все им испорчу.

Нас разделяло более десяти метров, но для меня это не было проблемой. Духовная рука на то и была духовной рукой, что легко удлинялась почти на любые расстояния.

Я разрушил все духовные потоки, пронизывающие кусочки хлеба, смоченные вином. Теперь они превратились в самую обычную еду. Что бы там не задумали Верховные лорды, с моими одноклассниками им ничего плохого сделать не удастся. Не позволю.

Первосвященник продолжал что-то вещать на религиозную тему, но я уже не слушал его. Задача была выполнена и выполнена с блеском.

— Вадим Сабуров? — услышал я за спиной голос.

Я обернулся.

За моей спиной стоял неизвестный мне человек в сером неприметном костюме и в маске зайца. Я отчетливо ощутил опасность, исходящую от данного персонажа. Смертельную опасность, несмотря на его хрупкий вид и невзрачное телосложение.

— А кто спрашивает? — я на мгновение прикрыл глаза, оценивая духовные потоки своего противника. Но тот скрыл свою силу, его циркуляция духовной силы по потокам не отличалась от движения обычного одаренного.

Но я каким-то глубинным звериным чутьем ощутил, что этот парень не такой как остальные.

— Говард