в лес и там на одной из тропинок стал тренироваться в беге. И всякий раз, чувствуя усталость, он кричал себе: «Сахар!», думая, что это слово прибавит ему сил.

Как бы не так! Сил у него ничуть не прибавлялось, потому что это был просто бег, а не эстафета.

О состязаниях, которые прошли без своего устроителя

По всему лесу разнеслась весть: муравьи устраивают состязания в метании копья. И началось настоящее светопреставление. Бабочки летали, как искры от бенгальских огней, — во все стороны и спрашивали всех:

— Где это будет? Где это будет?

— У трёх камней! — отвечали им золотистые мухи и торопились дальше — поскорее сообщить новость всем остальным.

Бабочки спешили занять какой-нибудь цветок рядом с тремя камнями, чтобы наблюдать за соревнованиями сверху, как с балкона.

Но у них ничего не получилось. На всех цветках уже сидели щелкуны и бронзовки, майские жуки и усатые дровосеки. Цветы пригибались к земле, ещё чуть-чуть и их стебельки сломались бы. На земле было полным-полно жужелиц, навозников, сверчков, хищных жуков и всяких могильщиков. В траве тоже яблоку негде было упасть — там толкались, пихались и одёргивали друг друга листогрызки с долгоносиками.

Бабочкам пришлось остаться в воздухе — они как-нибудь выдержат: ведь состязания не могут длиться слишком долго.

— Сладкие леденцы! Медовые пирожки! Малиновый нектар! — зазывали пчёлы, которые, пользуясь случаем, продавали собравшимся свой товар. В такой толчее очень хотелось пить, и многие купили себе малиновый нектар. Но они всё время натыкались друг на друга, в конце концов, почти у всех осталось меньше половины стаканчика.

— Идут, идут! — услышали наконец зрители.

И вот тут-то уже началось такое…

— Отсюда видно лучше! Нет, оттуда! — перебегали они с места на место.

— Левой, левой! — командовали себе муравьи с копьями на плече. Кончики их еловых иголок и щепочек были подрезаны так, что выглядели совсем как копья настоящих спортсменов. Но скоро их ровный строй сломался, поскольку муравьям пришлось пробираться сквозь плотную толпу зрителей.

— Наша площадка забита зеваками! — сокрушались муравьи, подойдя к тому месту, где собирались проводить соревнования. — Освободите и нам местечко, мы же должны метать копья! — просили они публику.

Просить-то легко. Но вы не представляете себе, сколько там собралось зрителей.

— Внимание, бросает Барабан!

И вот полетело первое копьё. Замечательно летело. Красиво. Просто прекрасно. Но куда оно прилетело, я вам сказать не смогу. Потому что едва оно упало на землю, к нему кинулось столько зрителей, что копьё так и не нашлось.

— Здесь должен быть устроитель! — проворчал Вумник, который тоже пришёл посмотреть соревнования.

«Я сам наведу здесь порядок, и муравьи перестанут наконец на меня злиться», — подумал он и вышел вперёд.

— Отойдите! — командовал он. — Уступите дорогу! Назад! В сторону! Вперёд! — Каждому он давал какую-то команду и вроде бы начал освобождать место для соревнований. Но тут…

— Как вы смеете толкать меня? — набросилась на него жужелица.

— Разве так обращаются с дамами? — накинулся на Вумника майский жук.

И они спрятались под своими панцирями.

Чем всё это кончилось, толком описать не могу, скажу только, что через минуту на этом месте сбились в одну кучу столько жучков, что получился самый настоящий холмик. На верху этого холмика, то есть на головах и спинах других жуков, стояла бронзовка. Точнее, не стояла, а прыгала и хлопала в ладоши.

— Ура, как хорошо отсюда видно!

Но она так ничего и не увидела. Потому что не успели возмущённые зрители сбросить её на землю, как прилетела эскадрилья стрекоз.

— Идите скорее к дороге, поглядите, что там творится! Быстрее, пока они не ушли!

Это потрясающе! Необыкновенное зрелище! Девятьсот тысяч участников! — прокричала стрекоза. С этими словами звенящая эскадрилья развернулась и улетела обратно.

— Это наверняка цирк! — зашумели бабочки и полетели к дороге.

— Цирк! — зашумели жужелицы, навозники и сверчки и устремились за бабочками.

— Цирк! Цирк приехал! — зашумели муравьи.

Они бросили свои иголки и, выстроившись, как бегуны на длинной дистанции, побежали за остальными. Муравьи правильно дышали и бежали с постоянной скоростью, поэтому обогнали почти всех и добежали до места почти одновременно с быстрыми жужелицами.

А у дороги каждый пригорочек и каждая травинка уже были усыпаны зрителями.

Это был совсем не цирк

Среди травы и камней шла длинная — без начала и конца — процессия чёрного цвета.

— Привееет! — кричали зрителям участники процессии.

— Добро пожаловать! — кричали зрители и махали былинками, травинками, листочками, а кто-то усами или крыльями, потому что платочков ни у кого не было.

— Смотрите-ка, что там у них! — крикнул один молодой красно-чёрный жук-щелкун.

И впрямь, удивительнейшие вещи несла эта процессия: длинные доски, хорошо оструганные балки, лесенки. Как будто её участники собирались что-то строить, причём нечто странное, похожее на двери с ручкой.

Дальше шли рабочие, которые несли большой плакат с надписью: «Даёшь новый муравейник!»

Да, именно так там и было написано: «Даёшь новый муравейник». Я совсем забыл сказать вам, что это была муравьиная процессия. Дело в том, что один большой муравейник переезжал на новое место.

— Привееет! — кричала уже следующая группа рабочих. Они несли плакат с надписью: «Давайте дружить!» А сразу за ними шли муравьи с плакатом «Счастье — в труде!»

— Привееет! — кричали зрители, потому что им понравилась эта процессия. Ведь каждый бы с радостью приветствовал соседей, которые хотят дружить со всеми и жить честным трудом.

— Туда, посмотрите туда! — крикнули листогрызки со спинкой в крапинку, и все головы, конечно, сразу повернулись в ту сторону.

Посреди процессии виднелось что-то белое. Скоро собравшиеся могли ясно разглядеть белые платки и что-то белое в руках. Это были нянечки с малышами. Все они шли в ногу, качали малышей и напевали:

Ай, качи, качи, качи,

Купит мама калачи,

А ещё игрушку —

К празднику зверушку.

Принесёт и леденец —

Тем, кто будет молодец.

А кто будет сорванцом,

Не увидит леденцов.

Ух! Ух! Ух!

Закончив песенку, они стали подбрасывать малышей в воздух, а те визжали, пищали и смеялись от удовольствия.

— Добро пожаловать, нянечки! Пусть вам тут у нас хорошо живётся! — приветствовали их зрители.

За нянечками ровными рядами чеканили шаг солдаты. На плече они несли иголки, заострённые, как копья, а также веточки, сложенные, как дубинки, и кусочки стекла с металлическими пластинками — острые, как мечи. Впереди шли два муравья с большим плакатом:»Мы хотим мира, но врагам не дадимся!» Солдаты улыбались зрителям, но крепко держали