уезжаем домой и будем тренироваться, чтобы быть Последниками. Прошу прощения! Я хотел сказать — Первиками. Мы добьёмся этого! А когда всему научимся, устроим соревнования, выясним, кто всё-таки сильнее, а может быть, потом, когда-нибудь, победим вас.

Как видите, Вумник хорошо запомнил всё сказанное Славичком.

— До свида-а-ания! — кричали муравьи под трибуной. — Желаем вам, чтобы все рекорды давались вам играючи!

— Парни, приходите как-нибудь к нам в гости! — приглашал их Ферда.

Но Вумник уже тянул его к стрекозе. Пора отправляться домой. Славичек как раз закрывал двери автомобиля, а Гроза в нетерпении шелестела крыльями.

Фррр! — пролетели они над автомобилем. Посмотрели ещё раз на его крышу — вдруг там сидит Мудрец. Но его там не было. Они спустились ниже, осторожно осмотрели машину со всех сторон, но так никого и не увидели. Кроме дремавшего в ней Славичка и сидевшего за рулём полного мужчину.

— То-то Мудрец удивится, когда узнает, сколько всего мы увидел и услышали!

— Он уже не будет тренировать наших муравьёв.

— Да, повезло нам.

Вскоре они уже были дома.

Но Мудрец как в воду канул.

В муравейнике настали новые времена

О том, как Вумник расплатился с Грозой, а муравьи начали тренироваться

Не стану рассказывать вам подробно о том, как Вумник хотел обмануть Грозу при расчёте. Как сначала выпросил для неё шесть давно уже высохших мух, и как после этого стрекоза гонялась за ним вокруг муравейника. Не стану вам рассказывать и о том, как Вумник принёс Грозе немного сладкого цветочного сока, и как Гроза вылила ему его на голову. Потому что она не пьёт всякие нектарчики, а хочет мяса. Расскажу вам только вкратце, что Вумник наконец приготовил Грозе червяка с начинкой из черники, яичек улитки и сладкой муравьиной кашки. Это угощение было вкуснее самой прекрасной мечты самой привередливой стрекозы. Определённо, ни одна стрекоза в жизни не ела подобного лакомства.

— Вумник, — чавкала с набитым ртом Гроза, — если в следующий раз вам захочется слетать в какую-нибудь Тмутаракань, за такую еду я довезу вас туда раз, скажем, пять.

Нет у нас особого времени и на долгий рассказ о триумфальном возвращении Ферды и Вумника в муравейник и обо всём том, о чём они поведали муравьям. Потому что вам наверняка интереснее будет узнать, как муравьи начали тренироваться.

«Начнём завтра, в пять утра!» — решили они в радостном ожидании. Но тренировка началась на пятнадцать минут раньше. Просто Вумник решил, что он сам всё покажет лучше, и встал пораньше. Он созвал муравьёв уже без пятнадцати пять и начал свою речь также, как Славичек на первой тренировке:

— Вы, парни, балбесы! Вы думаете, что можно просто так помчаться, как испуганные комары. Разлететься, как сор по ветру, и прыгать, как блохи. Всё совсем не так, олухи вы несчастные! Если хотите чего-нибудь добиться, сначала я должен буду вас этому научить. И не смотрите на меня как на идиота!

Как видите, Вумник, конечно, немного переделал речь Славичека на свой лад.

Муравьи и правда смотрели на него как-то странно. Сначала они вытаращили от удивления глаза. Потом поплевали себе на руки, сжали их в кулаки и вплотную подступили к Вумнику.

Закончилось всё исключительно по-спортивному.

Увидев, сколько муравьёв готово наброситься на него, Вумник быстро стартовал и побежал так, как бегут на длинные дистанции — дыша равномерно. Но потом ему пришлось бежать во всю прыть, как на стометровке. А ещё он вынужден был сделать несколько рекордных прыжков в длину и высоту — чтобы не получить увесистых тумаков.

В пять утра он уже был далеко, в нескольких муравьиных километрах от муравейника, а муравьи прекратили свою погоню, вернулись и стали дожидаться Ферды.

— Знаю, я тоже заслужил тумаков, — сказал им Ферда. — Я совершил много ошибок. Теперь я вам покажу, как на самом деле нужно тренироваться, чтобы не уставать, не болеть, а выигрывать всегда и везде.

«Раз, два, три, четыре — вдох, раз, два, три, четыре — выдох», — вот так все уже через минуту упражнялись в ходьбе.

— Когда научимся, будем делать вдох и выдох на каждом шестом, а после и восьмом шаге, — заверял их Ферда.

«Поднять колено, вытянуть носок, вот так! Поднять колено, вытянуть носок, вот так!» — тренировались муравьи дальше.

Они, конечно, старались изо всех сил.

— Осторожно! Не забывайте, что это только тренировка! — напоминал им Ферда. — При беге нельзя напрягаться и делать всё из последних сил! Нужно двигаться с лёгкостью, взлетать, как птички! А чтобы от тренировки было ещё больше проку, устроим кое-что совсем новенькое. Слушайте!..

К Ферде подбежал посол из муравейника. В руке у него было письмо от Королевы.

— Ферда, ты должен прочесть его прямо сейчас, — сказал посол и стал ждать ответа.

Ферда развернул листок и зарделся. На листке было написано всего несколько слов.

О том, что было написано в письме Королевы и что организовал Ферда

— Скорее беги к Королеве, — сказал послу Ферда, красный как мак. — И скажи ей, именно это я и собираюсь сделать. Именно так я всё и хочу устроить!

В самом деле, Королеве совсем необязательно было напоминать ему о том, что он и так знал.

Прежде всего не забывайте о нашей работе!

Ведь он уже придумал отличный план и всё организовал.

К примеру, каждый день из муравейника выползала длинная чёрная змейка. Но это была не настоящая змейка, а длинная очередь бегущих друг за дружкой муравьёв. Они бежали грациозно, почти шаг в шаг, правильно дыша, — одно загляденье.

— Привет, муравьи! — поздоровался с ними в первый день удивлённый жук-навозник. — Куда бежите?

— Мы муравьиный патруль, — невозмутимо отвечали жуку муравьи. — Нам нужно обежать всю округу. Если найдём какую-нибудь еду или что-нибудь для наших строителей, отправим в муравейник посла.

И тут они увидели кое-что совсем не подходящее ни для еды, ни для строительства. Оно было белого цвета и выглядывало из травы.

— Ба! — воскликнул бежавший первым муравей. — Кто-то забыл здесь малыша в пелёнке. Замыкающий, бегом с новостью в муравейник!

Последний муравей из их цепочки тут же отошёл, чуть подался назад и, махая руками, побежал так быстро, что только пыль из-под пяток полетела. Вскоре он вернулся с заплаканной нянечкой.

— Я ведь знала, он был где-то тут. Только на минутку отвернулась — и малыш пропал, — причитала бедная нянечка.

Муравей начал глубоко дышать,