Прошу за мной, — своими лаконичными фразами без лишней болтовни политик сразу заслужил расположение генерального директора: человек не пытался выслужиться, а следовал своему протоколу.

Делегацию посадили в комфортный вагон цвета морской волны: прямо от терминала отправлялся экспресс в жилую зону как раз для гостей столицы. Начальник управления проследил взглядом за двумя гвардейцами, оставшимися на перроне: телохранители генерального директора должны были сопровождать состав по воздуху.

Титов пропустил подчиненных вперед, и оставшись с Анной, негромко напомнил:

— Мне кажется, у вас для меня есть много информации. Но сейчас сделайте одолжение, отдохните. Качественный отдых — тоже важная часть рабочего процесса, поверьте.

В свой тон Константин постарался вложить как можно больше тепла: в противном случае девушка бы снова испугалась, как было с ней практически всегда.

Генеральный директор с усмешкой поймал себя на какой- то несвойственной заботе.

— Хорошо, я поняла, — согласилась Беккер, — вам будет удобно обсудить все в обед?

Анна отозвалась с готовностью: желание выспаться сейчас в ней было сильнее всех опасений.

— Да. Я сообщу, где и во сколько, — ответил он наконец.

До самого прибытия в гостиницу директор девушку не беспокоил: устроившись с удобством у окна, он с интересом отметил, что беседы с Беккер, пусть и о работе, смогли разбавить долгий перелет в Канберру. Дипломатический сотрудник оказалась приятным собеседником, даже несмотря на полную неготовность расслабиться в его обществе.

После того, как поезд добрался до пункта назначения, начальник управления поспешил отпроситься по своим делам, и Титов не стал препятствовать. Сам же он, едва добравшись до собственного номера, решил проверить почту: и действительно, Павел уже прислал запрошенные досье на дипломатических сотрудников.

Смит, Борисенко, Варгер, Павлов… конечно, тут ничего подозрительного специальные люди не нашли. Кандидатуры для участия в делегации были тщательно рассмотрены и отобраны еще задолго до вылета.

Беккер… он вновь вернулся к этой фамилии. Вполне здравый интерес, сказал себе директор: нужно же хорошо знать, с кем ты работаешь — особенно напрямую.

Конечно, в досье Анны тоже не содержалось чего- то, могущего испортить репутацию девушки. С её отцом Константин однажды даже пересекался лично: на открытии автомобильной фабрики Генриха Беккера. Тот был крупным производителем техники и до настоящего времени снабжал европейскую часть Организации автомобилями. Достойный человек.

Наконец, Титов оторвался от текста. Теперь он знал о ней все, что можно было знать, соотнеся информацию как с тем, что девушка сама ему сказала, так и с тем, что он увидел, коснувшись ее сознания. Многое теперь в поведении Анны стало ему ясно.

Мельком взглянув на часы, Константин словно испытал пропущенный через тело разряд тока. Обещанный обед начался десять минут назад, а он до сих пор сидел, провалившись в прошлое и настоящее Анны Беккер.

Чуть поспешнее, чем следовало бы, директор направился в обеденный зал, сопровождаемый двумя закованными в доспехи людьми.

Все дипломаты уже были здесь — включая Беккер, которая, к удовольствию Константина, все- таки успела отдохнуть и набраться сил. Девушка привела в порядок прическу и в очередной раз отгладила свой костюм. Вкупе с выспавшимся, здоровым видом это производило приятное впечатление.

— Приятного аппетита, — буднично произнес директор, — как насчет здесь и сейчас? Я ведь собирался назначить время и место.

— Да, конечно. Мне есть, что вам рассказать, — впервые Анна позволила себе робкую полуулыбку. Которая тут же исчезла, когда к ним, несколько бесцеремонно, подсел начальник управления.

— Господин, прошу прощения, есть важный разговор.

— Вам не хватило времени в аэропорту? — с раздражением ответил Титов.

— Все стало известно пару часов назад.

— Говорите, — что это могло быть? Очередная проблема, требующая его решений?

— Новое здание Главного управления СГБ готово к открытию, официально оно завтра, но я решил, что пока вы здесь — стоит попросить вас об участии. Это поднимет репутацию сектора.

«И, может быть, избавит от стольких проверок…», — с горечью добавил начальник управления в мыслях.

— Нам удастся совместить это мероприятие и подписание договора?

— Да. Сдвинем подписание на девятнадцать часов. Открытие в таком случае будет назначено на, — он бросил взгляд на часы, — семнадцать ноль- ноль. Вы успеете?

— Главное, чтобы вы успели.

Начальник управления кивнул и молча удалился, но вопреки собранному виду в мыслях его читалась радость.

Это открытие было совершенно не к месту. Послеобеденное время до вечера он планировал посвятить разбору ситуации в ВАЧС, а так осталось всего три часа.

— Анна, — обратился он к девушке. Та не спускала с него взгляда все время диалога с начальником управления, — похоже, мне снова будет нужна ваша помощь.

— И в чем же? — спросила она с ноткой напряжения.

— Вы не могли бы больше разузнать об СГБ Канберры? О должностных лицах и истории, чтобы я включил это в свою речь.

— Речь вам также подготовить? — спросила она автоматически, делая пометки в планшете.

— Нет, — отрезал генеральный директор, — вы мне не секретарь. Каждый должен заниматься своим делом. Речь я подготовлю сам.

— Может быть, я все же смогу помочь? — осторожно спросила Анна.

— Каким образом?

— Я уже второй раз присутствую при вашем разговоре с начальником управления, мне кажется, вам нужно учесть некоторые особенности местной жизни при построении речи, — с каждым словом ее голос становился все тише, Константин едва слышал, что она говорит.

— Анна, если вы хотите дать мне совет, давайте его погромче, я вас не слышу.

— Я не хочу давать совет! — испуганно произнесла она, — я просто хочу помочь… Вам лучше известно, как…

— Все ясно, — произнес он и встал из- за стола, — для нас обед окончен, через пять минут жду вас в конференц- зале.

Анна похолодела.

Но все же в назначенное время была в указанном месте. Конференц- зал гостиницы не поражал размахом и роскошью наполнения, напротив, был очень скромен, даже мебель создавалась из искусственного дерева, но чему местные уделили острое внимание — кресла. Их удобство и мягкость поражали с первого раза, такого комфорта генеральный директор не испытывал с тех пор как покинул свой кабинет, где все ему было привычно и приятно.

Анна, как всегда, пришла в смятении, а в голове ее снова бушевал ураган тревожности, но как только она закрыла дверь, генеральный директор произнес:

— Вот теперь, когда мы одни, можете дать мне все советы, какие считаете нужным.

— Я подумала…

— Я знаю, что вы подумали. Поймите правильно, поправлять меня на глазах у подчиненных — вредно для репутации. И хотя в ОПЗМ ей придают не такое большое значение, как, скажем, у наших европейских соседей, авторитет поддерживать крайне важно. Но я всегда стремлюсь принимать дельные советы.

— Вы общаетесь слишком надменно,