и пристегивая ремень.

— Хорошо, — кивнула девушка, — очень важный акцент на характере народа. Я думаю, все впечатлены.

— А вы?

— Я? — переспросила она, — я не склонна удивляться таким вещам, вы сделали ровно то, что от вас ожидалось.

— Вот как.

— Не сочтите за оскорбление!

— Нет, совсем напротив, — Константин почувствовал что- то особенное, но лишь на полмгновения, словно его сознания кто- то коснулся нежной рукой, он ощутил смятение, — думаю, на церемонии подписания вы мне не нужны. Хорошо отдохните и подготовьтесь к завтрашнему перелету.

— Мои сведения по ВАЧС…мы их обсудим?

— Да, — коротко ответил Титов, — в самолете будет достаточно времени.

— Как скажете.

Девушка стала держаться более уверенно, отметил он про себя. Это хорошо, преодолев лишнюю робость и тревогу, ей легче будет докопаться до правды. Хотя уже завтра они окажутся в Японии, где уже полностью погрузятся в проблему.

После подписания Титов вернулся в свой номер, налил себе чаю и сел за стол в кухонной зоне. Он попытался ухватиться за то ощущение, которое посетило его в автомобиле, оно было кратким, но как будто бы давно забытым, не до конца новым, но утраченным.

Константин сделал глоток горячего напитка, закрыл глаза, сосредоточился. Сознания всех и каждого были для него открытой книгой, но свое собственное порой подкидывало загадки. Например, как сейчас.

Пальцы сами набрали номер.

— Слушаю, — ответили с другой стороны.

— У меня проблема. Я не знаю, что делать.

Глава 3. То, что скрыто

Тишина затянулась. Павел не произносил ни слова. Константину же хватило единственного раза, и во второй эти слова никак не хотели вырываться наружу.

— Сперва думал, что послышалось, — наконец пришел в себя заместитель, — что в принципе могло случиться, что тебе нужна моя… да чья угодно помощь?

— Скажем так, — произнес директор, — после нашего разговора произошел кое- какой сдвиг в его направлении.

Как и ожидал Титов, на какой- то миг Изотов задумался, прокручивая в голове все темы последних разговоров. И как Константин надеялся, из множества тем он быстро понял, о чем речь.

— Можно чуть подробнее? — лаконично уточнил Павел, стараясь сохранять спокойный голос. Но даже через линию телефонной связи генеральный директор слышал нотки азарта в тоне собеседника.

Константин в привычных ему деталях рассказал брату о событиях последних дней, так же привычно стараясь скрыть собственные ощущения. Однако того подобный рассказ не удовлетворил: Изотов продолжал добавлять вопросы об Анне Беккер и обо всех «особенностях», которые испытал Титов.

— Интересно. В прошлый раз ты со мной не советовался, — заметил он как бы между делом.

— В прошлый раз всё было как- то стихийно. Нерационально, я бы сказал. Думаю, сейчас стоит подойти более обдуманно. Либо же, может, сделать шаг назад.

Павел задумался на несколько мгновений, которые со стороны Константина показались сильно затянутыми. И, наконец, ответил:

— Ну, последнего я тебе точно не посоветую. Пока не вижу никаких проблем делать все постепенно. Будете в Японии — пригласи сходить куда- нибудь на чашку чая. Что- то для обсуждения поищите, кроме работы.

— Говоришь какие- то общие вещи, — усмехнулся Титов, не ослабляя внимания ни на мгновение.

— Ну конечно, — ответная усмешка проскользнула через телефонную связь, — а подумай, следуешь ли ты этим общим вещам. Дай угадаю, о чем ты спрашивал. История её карьеры, её успехи сейчас, твоя задача по ВАЧС, еще какие- нибудь дела… всё назвал?

— Ладно, ладно, — почему- то разговор казался на редкость забавным, — но там на месте у меня запланировано много рабочих моментов.

— Поторопи самолет. Я знаю, что вы летаете не на крейсерских ходах. Пару часов сэкономить можно. Их и потратите на совместный ужин. А плотный график совсем не пострадает. Как- то так.

— Что ж, давай попробую поступить по- твоему, — проговорил Титов, — спасибо за совет.

— Держи в курсе, — прозвучал ответ, — мне уже любопытно, что будет дальше.

Ночь пролетела в одно мгновение. Это свойство Константин выработал в себе еще в молодости: даже перед самым непростым днём он мог заснуть совершенно спокойно. Если, конечно, этот самый день не требовал подготовки допоздна.

Совет Павла попал в цель. Титов переговорил с пилотом, и уже вскоре получил доклад о готовности долететь до Токио на два часа быстрее. Это его вполне удовлетворило.

Когда Канберра осталась позади, генеральный директор мысленно настроился на встречу с ВАЧС и его проблемными вопросами лицом к лицу.

И не только с Сектором.

В полете Константин пригласил Анну в отделенную перегородкой часть самолета. Девушка устроилась в одном из кресел с планшетом — избавляясь от своего привычного стеснения, она словно становилась другим человеком. Взгляд Беккер блестел нескрываемым интересом, она тихо проговаривала про себя какие- то выдержки из текста.

— Анна, — Титов поднял взгляд, и собеседница ответила тем же. Брови её чуть приподнялись, выражая легкое удивление. Сейчас директору показалось, что девушка делала так каждый раз, когда к ней неожиданно обращались (однако раньше он просто этого не замечал).

С внутренней улыбкой Константин заметил, что даже прислушавшись к нему, Беккер осторожно прокручивает страницу: что- то в тексте настолько заинтересовало её, что девушка не могла оторваться.

— Знаете, в Токио у нас будет два свободных часа, прежде чем нырнем во всё это. Я бы предложил ненадолго переключиться и посидеть где- то в спокойной атмосфере.

Повисла тишина. Палец Анны завис над клавиатурой. Сама она тоже застыла в одном положении, будто кто- то нажал на кнопку паузы.

— Я ведь правильно вас поняла? — переспросила девушка. На её лице смешалась целая буря эмоций. Удивление, легкий испуг, заинтересованность: всё разом. Та же самая буря бушевала сейчас и в мыслях Анны.

— Правильно, — услышала она в ответ, — мне было бы интересно узнать вас получше. Если вы не против, — добавил директор непривычное для себя завершение фразы.

Беккер почти полминуты смотрела на него непроницаемым взглядом. Но потом на её лице появилась улыбка:

— Почему бы и нет. Качественный отдых — важная часть рабочего процесса? — девушка легко улыбнулась.

— Подловили, — кивнул Титов, — значит, соберемся, когда долетим. Приходилось уже бывать в Японии?

— Всего один раз, и очень бегло. Ничего толком и не видела.

— Тогда всему своё время, — тут усмехнулся уже Константин, — а пока не будем отвлекаться. Еще шесть часов лететь.

Он вновь переключил внимание на свой компьютер. Здесь как раз обновился служебный почтовый ящик: Начальник администрации Генерального директора прислал очередной еженедельный отчет. Должность эта была «плавающей»: ни один человек, занимающий её, еще не продержался дольше четырех месяцев. К тому, кто систематизировал деятельность начальников по разным направлениям и отвечал лично перед верховным