На экране позади Кьохея отобразилось крупное судно в виде чертежа зелёного цвета. В верхней части было две крупные строчки:

«Heavy Cruiser»

«Takao Class: TAKAO»

— Воды около Нагойи патрулирует тяжелый крейсер радиолокационного дозора класса ТАКАО. — закончил Соу описание.

— Именно поэтому я и сомневаюсь. — заключил Гундзо.

— Мы не можем схлестнуться с тяжелым крейсером, — сказал Кьохей. — С тем же успехом мы можем тягаться с линкором Нагато. Его огневая мощь вдвое превосходит нашу. Это, не говоря о защите.

— И у корродирующих торпед у нас осталось меньше десяти. — продолжил разговор Гундзо. — По возможности я бы хотел избежать поединка.

— И тут на сцену выходит… — Соу немного поманипулировал в планшете и изображение на мониторе сменилось на карту Японии. — Тайфун № 11 идет как раз в нужную для нас сторону. Атмосферное давление 890мм ртутного столба. Скорость ветра 75 метров в секунду. Мы можем войти в него… и пойти с ним на север вместе. И постараемся прорваться сквозь радиус действия РЛС «ТАКАО».

— Мы ведь даже не решили, что возвращаемся домой, а оно уже вона как. — сказал Кьохей.

— Давайте попробуем. — подвел итог Гундзо. — Ладно. Снимаемся с якоря.

Убрав трапы и отплыв, 401-ая легла на курс до Йокосуки, в надежде перехитрить тяжелый крейсер, который, кстати, уже наблюдал за ней.

Пока на поверхности бушевал сильный шторм, на дне, в относительном спокойствии, притаилась синяя субмарина I-401. Она уже была недалеко от Нагойи и наблюдала за вражеским крейсером на поверхности. А внутри подлодки…

— Так вот… — сказал Кьохей, следуя за капитаном по коридору. — я хочу спросить кое-что до того, как мы пересечем океан.

— Мы ведь даже ещё ничего не решили. — ответил Гундзо.

— Было бы что решать.

— Ну, если ты и в туалет со мной пошел только для того, чтобы что-то у меня просто спросить… — он повернул голову и посмотрел на приятеля через плечо. — наверное, речь пойдет об Ионе, так?

— Угу… — кивнул Кьохей. — ты ведь тоже заметил её странность?

— Знаю. Иона… Когда она показывает какие-либо данные по любому кораблю призраков, похоже, что она в этот момент обращается к некой базе данных.

— Ага. Она так же себя вела, когда мы сражались с крейсером Нагара.

— Существует ли эта база данных в ней? Или…

— Или она все ещё… имеет доступ к общей «идейно-коммуникационной» тактической сети Туманного флота? — закончил за него Кьохей

— Именно. — согласился Гундзо.

— Если первое… тогда её база должна была устареть два года назад и давать большие неточности. Но если вторая… Не выйдет ли это нам боком?

— Думаю, что Иона… — сказал Гундзо, когда они оба уже подходили к лифту. — все ещё соединена с Туманным флотом и позволяет себе быть соединенной с ним. Причина номер один, — он нажал кнопку лифта и тот повез людей наверх. — данные, которые она нам предоставляет, актуальны.

— Но если так…

— Я не знаю, зачем она так поступает, но я, почему-то верю этому кораблю. Также я верю и Ионе, которая является его сердцем.

Как только лифт остановился на нужном этаже, капитан продолжил.

— Причина номер два. Если бы она хотела что-то с нами сделать, то за прошедшие два года она успела бы сделать это тысячу раз. Причина номер три. Это её действия, когда мы потопили линкор «Хьюга». Причина номер четыре…

— Ладно-ладно, понял. — остановил его Кьохей.

— Если хочешь или чувствуешь себя неуютно, можешь сойти в Йокомуке. — предложил Гундзо, выходя из лифта на этаж. — Ты ценный боевой ветеран. Ты даже сможешь вернуться в академию.

— Я? — сильно удивился Кьохей. — вернуться?! — затем резко, одной рукой обнял Гундзо за шею и проржавшись, продолжил. — Ха! Вот ты пошутил! Будто я смогу существовать вне этого развеселого местечка!

Тот в ответ лишь добродушно улыбнулся. Он хотел ответить, но не успел. Отголосок мощного взрыва донесся до подлодки и проник в её недра. Парни настороженно переглянулись и поспешили на мостик.

Проходя через автоматически открывшуюся дверь на капитанский мостик, Гундзо произнес.

— Доложите ситуацию.

Соу и Шизука были на своих местах. Иона сидела не небольшом, продолговатом контейнере между местом Соу и капитана, высотой с обычный прикроватный столик, забравшись на него с ногами. На большом тактическом экране отображалась карта местности, в котором сейчас развивались события. Префектура Аичи с городами и прибрежное море. На территории моря висело несколько отметок. Тут были четыре крестика, три кружечка с изображением подлодки и надписью «фальшивка», синим кругом с птицей, местоположения настоящей 401-ой и ярко красный тяжелый крейсер. Вокруг крейсера висело несколько больших окружностей — желтая, зона РЛС и синяя, границы тайфуна.

Как только капитал произнес фразу, Соу и Иона повернулись к нему.

— Мы только что… — сказал Соу. — потеряли четвертую ложную цель. Из них всех, что мы запустили, осталось на плаву только три.

— А что с ТАКАО? — спросил капитан, остановившись у своего места и пропуская Кьохея к своему месту, что прямо под тактическим экраном.

— ТАКАО продолжает двигаться в «глазу» тайфуна. — ответила Шизука, не отрываясь от монитора сонара.

— А тайфун?

— Все ещё над нами. — ответил Соу. — Его мощность не изменилась.

— Во блин… — сказал Кьохей. — Такими темпами мы придем в порт Йокосуки вместе с этой парой: тайфуном и тяжелым крейсером.

— В таких условиях даже сенсоры кораблей призраков… — Гундзо занял своё место в кресле. — должна давать небольшие сбои или просто ослабнуть. Только вот…

— Мы этого не узнаем… — вновь заговорил Соу, щелкая клавиатурой. — пока не проанализируем дальность его РЛС. Но думаю, способность к идентификации ухудшилась.

Метка крейсера показывала, что он находится к подлодке правым бортом. Он развернулся для атаки очередной, четвертой ложной цели. Сама метка была хорошо детализирована. Отображение корабля в виде сверху, количество орудий и их месторасположение, водоизмещение, осадка, название и класс судна.

— Действительно, — это Шизука. — он не реагировал ни на что, кроме ложных целей.

— Шизука, можешь вывести расклад потопленных приманок?

— Вывожу.

На экране, в зоне РЛС ТАКАО подсветились четыре синих круга с надписью «фальшивка», перечеркнутые крест-накрест красным. Вне РЛС было ещё три круга.

— Значит, это нынешний — сказал Гундзо. — его радиус обнаружения. Иона, пожалуйста, наложи исходный радиус его РЛС.