искусный обман. Ведь он обвел вокруг пальца и других людей.

Но королю не терпелось посмотреть еще на умения Оллы. Он приказал привести другого больного. Вскоре привели девочку лет восьми, которая постоянно кашляла.

– А вот еще один больной, ‒ потирая руки, сказал король. – Что же мы имеем здесь? Ребенок постоянно кашляет, как мы видим.

Дамы и кавалеры вглядывались то в девочку, то в Оллу. Все были явно заинтригованы.

– Я могу ее осмотреть хорошенько? – спросила Олла у короля. – Мне нужно ее раздеть.

Король милостиво кивнул. Олла отвела больную за ширму и велела раздеться. Ребенок дрожал от страха. Видно было, что никто не обращался с девчушкой хорошо, на теле было много синяков, царапин, застарелых шрамов.

– У тебя есть мать? – спросила Олла.

– Нет, госпожа, моя мать умерла, отец женился второй раз. Я живу с мачехой.

– Она тебя бьет? – Олла пристально посмотрела ребенку в глаза. Мелькнуло страшное видение.

– Нет, – девочка опустила глаза.

Олла приложила руки к груди малышки и ощутила бульканье. Ребенку требовалась срочная помощь.

Олла отошла, пока девочка одевалась. Она думала о том, как трудно живется детям-сиротам.

Король повернул голову и спросил:

– Ну, что на этот раз? – в его глазах видно было желание узнать что-то интересное. Для них всех это был лишь спектакль, который мог бы развеселить.

– Девочка действительно больна, – сказала Олла. – Она может умереть, если не оказать помощь.

– Так что с ней? Почему она кашляет? – Король посмотрел на придворного лекаря.

– Кашель всегда появляется от простуды, – заявил твердым голосом Риденсоп.

– Что скажешь ты, милая Олла? Может, она все-таки притворяется?

Придворные угодливо захихикали.

– Нет, Ваше величество, – сказала Олла. – Девочка не притворяется. Однако кашель не от простуды. Девочка вся в синяках и шрамах. Ее мачеха постоянно избивает. В последний раз она так швырнула падчерицу, что та упала с лестницы. Сломано ребро, которое вонзилось в легкое, от этого и кашель с кровяной мокротой.

– Как зовут твоего отца, девочка? – король обратился к больной.

– Олсуф Крейн.

Король сделал жест, и услужливый писарь тут же подбежал.

– Я приказываю министру разобраться с этим делом. Никто не смеет обижать сирот в моем королевстве. А девочку ты возьмешь на лечение, – приказал Олле монарх. – Я хочу, чтобы она находилась при дворе во время лечения. Я сам лично буду следить за ее здоровьем!

Олле ничего не оставалось, как согласиться. Она опять написала записку Регле, и через час ей принесли все необходимое для лечения.

Их поселили в комнате на втором этаже, был даже балкон, с которого можно видеть окружающую дворец природу, сад под окном. Хотя убранство этой комнаты было очень скромным, Олла посчитала, что это даже к лучшему. Она стала лечить девочку не только травами, но и с помощью магии. Она по ночам не отходила от бедной больной, давала ей лекарства, кормила ее. Иногда Его величество навещал Оллу и Бретту (так звали девочку). Он был доволен ходом лечения и думал, что девушку следует наградить. 

***

Риденсоп возненавидел Оллу. Ведь она может занять его место! И тогда прощай замок, безбедная жизнь. И он стал обдумывать план мести. Надо уличить во лжи девчонку-лекарку. Не верил Риденсоп в способности Оллы (у него же их не было!), как не верил никому из придворных. Жизнь научила его, что каждый думает только о себе, о своем благе, а до других никому нет дела. Он затаился до времени, вынашивая мысль об уничтожении этой выскочки. И вот однажды во время обычного обхода Риденсоп сказал королю, что Олла нелестно отзывалась о нем, без должного уважения и трепета говорила нелицеприятные для короля слова. Сам король сомневался в этом, но все же неприятный осадок отложился. Так, понемногу, Риденсоп стал ябедничать на Оллу.

Однажды король зашел к ней в комнату и сказал:

– Девочка уже выздоровела и ее отведут домой, к отцу (мать была наказана плетьми за побои падчерицы). Ты же, – король выразительно посмотрел на девушку, – останешься во дворце.

– Что еще угодно Вашему величеству?

– Мне угодно видеть преданность моих подданных. А про тебя говорят, что ты слишком своевольна и строптива, не ценишь нашего покровительства!

– Я?! – Олла не знала, что и думать. Она никогда не говорила о короле вообще ничего, ни с кем не разговаривала, кроме слуг, которые прибирали комнату и приносили еду. Может, что-то не так поняли?

– За твое непослушание и крамольные речи ты будешь отправлена к скалам Отталы!

Девушка чуть не задохнулась от обиды и горечи. Оттала – место, куда отправляют преступников: голые скалы, нет воды, пропитания. Если человек оставался тут больше недели, он сходил с ума и умирал от жажды и голода.

– За что? Что я такого сделала? – крикнула Олла, глядя в глаза королю. Но тот отвел взгляд и сказал, что это его последнее повеление. Олла заметила за дверью прячущегося улыбающегося Риденсопа. Так вот кому она обязана изгнанием! Ну, что ж, тогда она будет действовать соответственно. Олла произнесла заклинание, и комнату наполнил туман. Все присутствующие: король и несколько придворных – оцепенели. Олла взяла свой мешочек и вышла на балкон, посмотрела на свой перстень, позвав дракона:

– Прошу тебя, прилетай быстрей, мне грозит большая беда!

Олла не отпускала туман до прилета Вейлара. Были уже сумерки, когда дракон появился у дворца. Он подлетел к балкону, и Олла запрыгнула к нему на спину (потребовалось много воли и смелости). Еще несколько секунд – и пара была уже за пределами дворца.

Когда король пришел в себя, он не увидел перед собой девушки-лекарки. В пустой комнате стоял неприятный запах какого-то лекарства. Риденсоп оглядывался по сторонам. Они ничего не помнили.

– Зачем ты привел меня сюда? – обратился король с вопросом к Риденсопу.

– Ваше величество, я не помню!

– Уйди с глаз моих! Стража! Отведите господина лекаря в холодную комнату, дабы остудить его пыл.

Стражники подхватили беднягу за руки и потащили. Риденсоп отчаянно сопротивлялся и кричал:

– Помилуйте, Ваше величество! Я не хотел Вас огорчать! Ваше величество!

Его голос затихал все более, пока совсем не стих.

– Что за человек?! У меня что, дел других нет, как проверять комнаты! ‒ И король пошел в свои покои.

Побег

Вейлар привез девушку в рощу, расположенную невдалеке от Города синих дождей.

– Что случилось? – спросил он.

Олла рассказала ему о короле, о лечении девочки, о Риденсопе.

– Узнаю подлую породу человечков! – брезгливо отозвался дракон. – Но что ты теперь собираешься делать?

– Я думаю собрать все, что можно, и перебраться, хотя бы