– Он опять хочет меня мучить, – простонала женщина.

– Нет, что Вы, – постаралась заверить ее Олла, – я не доставлю Вам неудобств.

Ей стало жаль эту бедную женщину, которая явно мучилась и готовилась к худшему. Олла даже почувствовала запах смерти. Она подошла к больной и внимательно посмотрела на нее.

– Скажите, а когда Вы заболели? Как это началось? Это очень важно.

Больная тихим голосом стала рассказывать, что с ней произошло. Олла внимательно слушала и наблюдала за женщиной. Она взяла ее руку – пульс очень слабый, почти не прощупывался. С другой стороны, Олла не видела каких-то поражений органов. В чем же дело?

– Вы не могли бы дать мне перо и чернила, – обратилась она к служанке. Та бросилась выполнять просьбу. Олла написала Регле, что ей нужно для лечения, и попросила доставить письмо по назначению. А сама стала задавать больной вопросы, чтобы уточнить течение болезни. А про себя подумала: «Что ж, мне опять придется иметь дело со смертью. Но теперь я не буду ей ничего обещать, пусть сама найдет».

Прошло немного времени, и слуга внес в комнату кожаный мешок. Олла сразу узнала свою вещь. Здесь она хранила необходимые инструменты.

– Я прошу выйти всех из комнаты, – заявила она. Прислуга вышла. Олла вытащила из мешочка бронзовое зеркало и поставила на столик перед собой. Больная лежала с закрытыми глазами. Олла стала смотреть в зеркало. Она увидела, как на одном пиру в кубок с вином чья-то рука всыпала порошок, а потом этот кубок взяла молодая и красивая женщина. Вот оно что! Ее хотели отравить. Но чем? А, впрочем, нужно сделать универсальное противоядие. Олла лихорадочно вспоминала обучение у мага. Какие растения, минералы нужны, как приготовить зелье – все всплывало в ее памяти, словно она листала книгу. Нужно срочно собрать несколько трав, которых у нее нет. Больная стала стонать. Это плохо! Ей становилось все хуже. Олла кинулась к дверям, но возле двери стоял стражник.

– Мне срочно нужно набрать лекарственных трав!

– Я доложу министру, – стражник стукнул ногой об пол. За углом кто-то тоже топнул, потом еще дальше. Наконец, к двери подошел сам министр.

– Вы что-то хотели? – он внимательно смотрел Олле в глаза. – Что с моей женой?

Олла вышла из комнаты и тихо сказала:

– Ее хотели отравить. Но яд действует не сразу, а постепенно. У нас мало времени. Нужно собрать лекарственные травы, чтобы приготовить лекарство. Быстрей!

Лицо министра ожило, он крикнул стражников и велел им сопровождать Оллу, делать все, что она скажет. Двое стражников пошли с Оллой. Они вышли из города, прошли через мост и оказались в поле. Здесь, подальше от города, Олла принялась искать нужные травы. К счастью, их в этом месте было достаточно. Вскоре она набрала большую охапку травы, отдала ее стражнику и возле реки стала что-то искать. Она не знала, что ей нужно, но думала, что узнает, когда увидит. Но что же ей нужно? Она смотрела в воду, на камешки, на траву в реке, водоросли… Все не то. Вдруг ее внимание привлекла раковина моллюска. Вот что ей надо! Как она сразу не вспомнила про него? Если его растолочь и добавить к отвару трав, яд будет быстрее нейтрализован. Слава богам!

Олла приготовила лекарство и напоила им больную. Женщина даже не спрашивала, что ей дают, у нее пропало всякое желание жить. Через некоторое время у больной открылась рвота. После этого Олла снова дала питье, и больная заснула. Пока она спала, Олла обратилась к своему зеркалу. Она шептала заклинания, глядя в зеркало. Но видение было слишком мутным, невозможно было разглядеть, что там. Значит, она не узнает убийцу. Однако тогда, в первый раз, когда она увидела руку, кидающую в кубок порошок, она разглядела на пальце интересное кольцо: голова дракона. Боги! Так эту болезнь наслал дракон?! Но почему? Ей надо снова поговорить с министром.

Утром больная долго не просыпалась. Олла уже начала волноваться: нет ли ухудшения? Но, хвала богам, женщина дышала ровно. Служанка даже сказала, что впервые за время болезни видит спокойный сон хозяйки.

Через некоторое время вошел министр. Олла рассказала ему о состоянии больной. Отношение министра к Олле немного изменилось. Он более внимательно ее слушал, в глазах появилась надежда.

– Но я должна предупредить, что выздоровление потребует долгого времени.

– Сколько нам ждать?

– Ну, может, месяц или два. Она очень истощена, ей потребуется время для восстановления сил. Я думаю, что самое страшное позади.

– Хочется верить, – промолвил Ольгнаф.

– Сейчас ей нужно особое питание. Я скажу повару, что приготовить, – сказала Олла.

– Нет, скажу я, так будет верней, – ответил министр. – А Вы объясните мне, что ей можно есть.

Олла продиктовала все, что можно, а чего нельзя, и министр со списком в руках побежал сам к повару. А Олла зажгла свечу, запалила на ней пучок сухой травы и стала окуривать комнату, шепча заклинания. Больная стала метаться по подушкам. Олла громче стала читать заклинания. Потом она открыла окно, чтобы вместе с дымом ушла болезнь. Как ее учил великий маг, так и делала прилежная ученица. Больная закашляла и открыла глаза.

– Чем здесь пахнет? Запах приятный!

– Это всего лишь ароматные травы, – ответила Олла. – Как Вы себя чувствуете?

Женщина недоуменно осмотрелась, взглянула на свои руки и сказала, что, кажется, неплохо. Впервые за несколько дней одна хорошо выспалась, правда, перед пробуждением ее что-то мучило, давило на грудь, но это прошло.

Через три дня больная уже начала вставать с постели. Министр был очень рад.

– Теперь я действительно верю, что Вы, несмотря на молодость, очень хороший лекарь!

– Я только прошу об одном: не подпускайте в течение десяти дней к постели Вашей жены никаких посторонних людей и даже родственников. В Вашем окружении находится недруг, который захочет, может быть, закончить начатое им дело.

– Уж за это будьте спокойны. Сюда никто, кроме самых проверенных слуг и стражников не войдет! 

***

Через три дня Малейнара (так звали жену министра) уже твердо стояла на ногах, у нее появился аппетит, и она попросила причесать ее. Служанка очень осторожно стала делать ей прическу.

– Сегодня исполняется уже два года, как мы поженились с Ольгнафом, – сказала Малейнара. – Я была так счастлива! Только одно обстоятельство удручало меня: я никак не могла забеременеть! А я так хочу ребенка!

– О, об этом можете не переживать, – улыбаясь, сказала Олла, – я помогу Вам и в этом. У Вас нет никаких отклонений, никаких уродств, так что,