— Мой боец? — поигрывая усами, весело переспросил тот. — Ничуть. Он не мой. Не поверишь, но я еще вчера кое-что увидел и всё проверил. Так вот, его нет в реестре Астраханского княжества. Тебя устроит такой ответ?

— А другие княжества? — не унимался взбешенный Ветвицкий с нотками истерики, под полную тишину вип-ложи. — Вдруг он не отсюда?!

— И снова не поверишь, — покручивая ус двумя пальцами, пожал тот плечами. — Ради интереса проверил всю нашу империю-матушку, настолько был заинтригован. Нет нигде. Лазарев Захар Александрович не ограненный, а так как он моложе двадцати, то и законов не нарушал. Парень просто… — на этом моменте тот отчего-то замешкался и прокашлялся, — … силён. И кстати, — взгляд семижила вдруг с равнодушного, за долю секунды превратился в озлобленный с сочащейся яростью. — Мне показалось или ты сейчас орал и что-то требовал от верного слуги его императорского величества? Ветвицкий, ты совсем страх потерял? Войны родов захотел?!

Ложа Грановских.

— Мне показалось или ты сейчас орал и что-то требовал от верного слуги его императорского величества? Ветвицкий, ты совсем страх потерял? Войны родов захотел?

— Дмитрий Александрович, он имел в виду совсем иное, — поспешил вмешаться Грановский и пришёл на помощь другу, встав между одарённым и воителем.

— А мне кажется, что имел в виду то самое, ваша светлость, — усмехнулся уважительно Тулаев, подливая масла в огонь. В ложе к тому времени стояла мёртвая тишина и все наблюдали за развитием событий.

Не прошло и минуты, как косой взгляд Грановского опалил недовольством местного графа.

— Дмитрий Александрович, Аркадий не сдержался. Видимо не умеет проигрывать, и оттого взыграли чувства, — следом заговорил Аскарханов. — Поймите, азарт в крови разыгрался. Зачем доводить до войны? Так ведь, Аркадий? — со слабой угрозой в голосе обратился тот к мужчине.

— Да… конечно, — очнувшись, словно ото сна проскрежетал Ветвицкий. — Прошу простить меня, Дмитрий Александрович. Моя вина и признаю, не сдержался. Слишком, — на этих словах тот бросил холодный взгляд в сторону арен, — был удивлён. В следующий раз буду лучше проводить… проверку.

— Извинения приняты, — безразлично кивнул Ежов. — Но в следующий раз держите себя в руках. Всё может закончиться плачевно… для вас.

— Всенепременно, Дмитрий Александрович, всенепременно, — с натянутой улыбкой заключил Ветвицкий.

— Вот и отлично! — радостно хлопнул в ладоши правитель Астраханского княжества, и заозирался по сторонам. — Дамы и господа, к чему такой расстроенный вид? В высшем свете бывает разное. Как войны, так и примирения. Пора вновь развлекаться, ведь закончился только первый круг.

Миг за мигом и напряженная до предела обстановка несколькими минутами ранее понемногу стала возвращаться к вполне обыденной. Даже смех Ежова уже звучал как прежде, и лишь один человек не внимал всему происходящему, так как государевы жандармы всегда находятся на службе. Поэтому даже в эту самую минуту капитан третьего отдела Решетников не забывал отдавать приказания своим подчиненным. Ведь то, что он успел заметить, в корне поменяло дело, а после невольно, но скосил изучающий взгляд на Трубецкую. М-да… Похоже, каким бы отменным специалистом он ни был, но молодая девушка разглядела всё гораздо быстрее него самого. Не удивительно! Тут играет роль боярский род и больше знаний, чем у других.

«Лазарев, пройдоха… Техниками, значит, владеем? Теперь посмотрим, что в этот раз будешь говорить. Если хоть толику лжи учую в словах, сдам Курташину, пусть он тебя потрошит, слишком ты подозрительный», — заключил в душе Решетников, вспоминая о столь редком даре начальника третьего отдела, как ментальная магия.

* * *

Зона распределения бойцов.

После окончания второго дня аренария…

Трепещи Ракуима! Как же хорошо. С утра убил кого-нибудь на глазах ликующей толпы, приятно поспал на глазах у ошеломлённых распорядителей и весь день свободен. Поэтому переодевался я неспешно, собирал свои пожитки медленно. И по итогу… пожалел.

На выходе из зоны распределения меня уже ожидали два знакомых государевых жандарма. Кочкин и Федотов. И всё замечательное настроение, которое удалось сформировать за день, покатилось вниз по наклонной, прямо в выгребную яму со световой скоростью.

Причем стояли они на солидном таком свободном пятачке. Ведь стоило любому выходящему участнику аренария увидеть тёмную форму третьего отдела, как те тотчас бледнели и шарахались от них, как от прокаженных, не забыв при этом поклониться.

Кочкина всё это забавляло, и жандарм с белозубой улыбкой наблюдал за бесплатным представлением, Федотов же опершись на колонну, как ни в чем не бывало, внимательным и цепким взглядом сканировал каждого выходящего. Но как он ни старался, первым меня заприметил Кочкин. Улыбка у молодого парня стала еще шире и тот подобно вепрю, заприметив поляну с земляникой, напролом ринулся в мою сторону, а следом за ним рванул и второй.

Глаза мимолётно прошлись по их рукам, но всё было, как и в прошлый раз — эти сукины дети носили перстни наоборот, и не узнать, кто из них к какой стихии принадлежит, а то может они вообще «слитые», какие-нибудь ледяные или лавовые маги.

— Эх, Лазарев, удивляюсь я тебе, — начал жандарм издалека с нотками юмора. — Где ступает твоя нога, так там кровь льётся. Илюха чуть дар речи не потерял, когда увидел, как ты того бедолагу выпотрошил. А ведь мы оба поели, перед тем как идти на аренарий, — ткнув друга локтём в бок, гоготнул Евгений.

Что ж, ожидаемо. Решетников, наконец, смог рассмотреть мои техники, и у него появились вопросы. Вот ведь кухаркин сын, чтоб его мертвецы вечного поля битвы сожрали! Пристал к моей реанорской заднице, как банный лист. Какой старательный дознаватель.

— Чепухи не неси и уволь меня от своих шуток, — отмахнулся второй штабс-капитан. — Здравствуй, Захар.

— Моё почтение… ваше благородие, — поприветствовал я с наигранной паникой обоих, чуть запинаясь. — Чем… чем могу помочь?

— Да ты не тушуйся так, мы пришли с миром! — с весельем хлопнул меня по спине Кочкин. — Или нет, Илюх?

— Женя, не пугай людей, — закатив глаза, попросил его Федотов. — Не переживай понапрасну, Захар. Сергей Петрович просто с тобой хочет побеседовать, вот и прислал нас. Составишь компанию?

Так я и думал… Ага. Как же. Побеседовать.

— Да. Разумеется, — кивнул сбивчиво я.

— Тогда шуруй за нами, — хохотнул довольно Кочкин.

* * *

Вип-ложа Трубецкой, Потёмкиной и Решетникова.

А вот чего не ожидал, того не ожидал. Илья и Женя привели меня в верхние этажи комплекса. Еще и к одной из дворянских лож. А стоило немного сконцентрироваться, как почти сразу слух уловил множество разных голосов, но интересовал меня только один.