— Я отдам вам диадему в обмен на самое дорогое кольцо на планете.

— Я вас не понимаю! — Мой голос полон боли и отчаяния. Понимаю, что меня снова загоняют в какую-то ловушку. Заставляют идти на новый риск.

В комнате воцаряется тишина. Кажется, я слышу рваное дыхание Вадима Сергеевича. Сверлю его горящим взглядом. Мечтаю прожечь дыру в этой пустой голове.

Он еле слышно фыркает. Отходит от меня, закладывая руки за спину. Начинает наворачивать круги по кабинету.

— Завтра я вылетаю в Дубай на презентацию новой ювелирной коллекции своего французского оппонента — мсье Деко. Там соберётся весь бомонд, и я не могу пропустить столь масштабное и интересное зрелище. Новые украшения интересуют меня чисто из любопытства. Дорогого, красивого новодела у меня тоже полно. Но у Стефана есть одно ювелирное изделие, которым, я во что бы то ни стало, хочу обладать.

Я удивлённо склоняю голову на бок. Почти не дышу, боясь пропустить что-то очень важное.

Ювелир останавливается. Вперивается в меня азартным взором.

— Вы слышали что-нибудь о бриллиантовом кольце?

Моё молчание красноречиво говорит само за себя. Мужчина устало прищуривается. Качает головой, словно я — неразумное дитя. Достаёт из ящика своего рабочего стола фотографию. Подаёт её мне.

— Странно, что леди воровского бизнеса столь не осведомлена. Ладно, смотрите. Дороже этого кольца нет на планете. Его создала компания Shawish. Они решили удивить мировую общественность и не украшать свой шедевр самоцветами. Это кольцо полностью состоит из одного, цельного бриллианта. Минус только в том, что его нельзя подогнать по размеру пальца.

Я внимательно изучаю предложенное фото. На нём — шикарное кольцо, лежащее на голубой бархатной подушке. Размер камня просто потрясает. Превышает все мыслимые и немыслимые представления.

— А причём тут мсье Деко? — Стараюсь казаться хладнокровной. Понимаю, что подобную красоту вряд ли удастся украсть — она должна охраняться целой ротой солдат.

Возвращаю фотографию бизнесмену.

— На весенней выставке две тысячи одиннадцатого года оно было оценено в семьдесят миллионов долларов. — Останавливается, давая мне возможность переварить информацию. — И очень долгое время оставалось никем не купленным. Однако, месяц назад, французский ювелир, Стефан Деко, приобрёл эту изумительную вещицу для себя. Но, не как вложение денег.

— Господи, а зачем ему это уникальное кольцо? — Эмоции плещут через край.

Оставаться на месте трудно. Ещё труднее поверить в то, что говорит Ярославский. Представить себя с подобным перстнем в руках.

Ювелир проводит пятернёй по своей шевелюре. Стирает с лица утомление. Продолжает как ни в чём ни бывало, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Стефан — убеждённый холостяк. Ещё ни одной женщине на планете не удалось заарканить его. Хотя, у него были громкие романы с известными моделями, актрисами и певицами. Но матушка Деко настаивает на его скорой женитьбе — уж очень хочется старушке понянчить внуков. И Стефан во всеуслышание заявил, что хочет подарить это великолепие своей будущей жене.

— И?

Нервы накалены. Я на пределе. До мозга постепенно доходит нужная информация. Смешивается с ледяным страхом. Клокочет внутри какой-то бурлящей лавой.

Мне не хочется верить, что Вадим Сергеевич сейчас предложит мне это. То, что вертится у меня на языке. Сидит на подкорке, зудя навязчивой мухой. Сердце от волнения сжимается.

— Нужно всего ничего — очаровать Стефана и получить кольцо в знак помолвки.

Виктория

— Что? — Хрипло выдыхаю, надеясь, что ослышалась.

Что из-за нервного напряжения слух и мозг подвели меня. Сыграли какую-то злую шутку. Иначе я никак не могу объяснить то, что заявил мне Ярославцев.

Но он спокойно продолжает, по-прежнему скрестив руки на груди. Уверенный и неотразимый. Чуть склоняет голову на бок, ловя мои яростные взгляды. На лице играет лёгкая усмешка и я до сих пор не могу понять — шутит он, или говорит серьёзно.

— В Дубае будет не только презентация его новой коллекции, но и шикарный бал, на котором, несомненно, будут присутствовать самые красивые женщины, метящие в претендентки на роль будущей супруги ювелира. Я делаю ставку на Вас, Виктория Юрьевна.

— Вы серьёзно?

Сохранять беспристрастное выражение лица очень сложно. Практически невозможно из-за нервного напряжения и постоянного недосыпа.

Ярославцев же наоборот, выглядит невозмутимым. Устраивается в кожаном офисном кресле. Закидывает ногу на ногу, готовясь нанести последний, решающий удар.

— Вы очаруете француза, выйдете замуж за Стефана, и отдадите кольцо мне. — Он выгибает бровь, сканируя меня взглядом. — Ну, так как? Вы согласны на моё условие?

— Как, по вашему, я смогу встретиться с мсье Деко и влюбить его в себя? — Буравлю его едким взглядом. Говорю отрывисто, выдыхая сквозь зубы. Боюсь не сдержаться, чтобы не врезать ему как следует.

— Я вас познакомлю. Остальное — ваша забота. — Он говорит настолько отрешённо, что мне кажется, что его вовсе не заботит моя судьба.

Несмотря на то, что в кабинете включён кондиционер, мои ладони потеют. Я нервничаю, но пытаюсь это скрыть. Понимаю, что моя нервозность и вспыльчивость может только навредить.

— У меня ведь нет другого выхода?

— Почему же? — Вздёргивает брови вверх. Встаёт с кресла, неумолимо сокращая расстояние до меня. — Возвращайтесь к Касьянову с пустыми руками и, вероятнее всего, вы не доживёте до завтрашнего утра.

Подходит почти вплотную, касаясь моей скулы. Проводит по ней с нажимом. Очерчивает мягкий контур.

Ухмылка не сходит с его лица, и я отчётливо понимаю, что он прав. Павел Андреевич отчётливо дал мне понять, что сначала надо мной жестоко надругаются его охранники и, возможно, он сам. А лишь потом меня прикончат.

Перспектива, которая мгновенно пронеслась у меня перед глазами, не обрадовала. Разнесла ледяную дрожь по организму. Нет, у меня нет другого выхода. Я хочу жить.

— Я согласна.

Бизнесмен тут же расслабляется. Удовлетворённо кивает, делая пару шагов назад. Разрывает наше невидимое прикосновение. Искривляет губы в лёгкой улыбке.

— Чудесно. Тогда, давайте составим договор.

— О чём вы? Какой?

— Ну, как же. Я — деловой человек. — Издевка так и сквозит в его голосе. Моментально ставит меня на место, определяя низшую роль в спектакле. — И не могу отдать вам свою самую большую драгоценность без официальной бумаги. Сейчас мы составим с вами договор, а потом мой нотариус заверит его официально.

Несколько мгновений мы буравим друг друга взглядами, а затем я отступаю. Сухо киваю, позволяя ювелиру продолжить.