«Ха! Хитрован! Очарует. Как есть очарует Марианнку! Этот жук свою добычу ни за что не упустит».

- Конечно, милая, иди! - Поспешил ответить за блондинку Даррелл Куин, удобно подыгрывая Ризу. - Действительно, странно, что ты сидишь весь вечер на троне, когда твои фрейлины порхают бабочками на паркете. Мара, - обратился император ко мне, поворачиваясь и предлагая руку, пока настоящая пиратка без положенной Керридел плавности чеканила шаг под канделябры хрустальных огоньков, нервно стиснув губы, -позвольте составить тебе пару.

- Ваше Величество, - стушевалась я, заливаясь краской не хуже Марианны, - к сожалению, танцам меня не обучали.

- Ох, - стушевался мужик, накрывая мою руку второй ладонью с пониманием на лице, -прости, милая. Совсем забылся. Ты так великолепно смотришься в этих нарядах. Твоя осанка, грация. И не подумаешь, что выросла среди разбойников и других отбросов.

Не то, чтобы мне было дело до пиратов, вырастивших Мару, но я всегда была за справедливость!

- Когда собственная семья предпочитает закрыть глаза на незавидную долю выброшенного невинного ребёнка, - я едко скривила губы, - сострадание отбросов - неоценимое милосердие. дядя.

Глаза Даррелла потухли, а взгляд трусливо убежал в сторону.

Конечно, смотреть в лицо той, которую ты мог в любой момент спасти и забрать к себе в замок, не может быть не стыдно!

«Козёл».

- Я. Герцогиня Тимандра Сейболт скучает... а я обещал ей танец.

- Ну-да, ну-да, - усмехнулась снисходительно, чувствуя себя, как минимум, владычицей морской. - Конечно, дядя.

«Скачи диким кабанчиком, падла».

Оставшись стоять в гордом одиночестве на постаменте сразу трёх пустых тронов, величественно взирала на кружащие пары.

«Как всё чудно. куда ударение в этом слове не поставь, а сути дела не меняет. Я в книге. и, Дьявол! Мне это начинает нравиться! »

- Мара.

Хриплый мужской голос заставил вздрогнуть от неожиданности.

Обернувшись, столкнулась взглядом с высоким мужчиной.

Я не сразу его узнала.

Сейчас Кристиан Гор сильно отличался от того бандита, что заступился за меня перед старым дерзким разбойником в таверне. Каштановые волосы больше не лежали растрёпанной волной, а мило были переплетены в косу. Красный мундир, чёрные брюки и сабля на поясе. Пират выглядел восхитительно даже для меня - семнадцатилетней девушки XXI века. Впрочем, я - девушка не совсем нормальная для своего времени. я -обожающая читать старые романы из серии «Очарование» или «Шарм» в метро. Наверное, это помогает мне раствориться в нереальности происходящего, приняв её, как данность.

Исходя из всего этого, Кристиан поразил моё девичье сердечко своим видом.

За время, пока я тут обживаюсь в новом теле, это был первый раз, когда мысли зациклились на чьей-то красоте, хотя мужчины и женщины здесь все отличались внешними данными.

- Мара. - Кристиан Гор протянул руку, не решаясь ступить на постамент. Судя по лицам стражей, стоящих на каждом метре настила, правильно делал.

Пришлось отмирать и спускаться самой.

- Крис. Что ты тут делаешь?

Руку Кристиану я так и не подала, но, судя по тому, с каким безразличием встретил молодой пират мой игнор, он давно привык к подобным от Марианны закидонам.

- Ты смеёшься? Так меня же король сам пригласил на бал. Ну... не лично, а через своих рабов. Как только «Заря» вошла в гавань, меня, как твоего старпома, вызвали в замок чуть ли не под конвоем. Даже комнату выделили рядом с твоими покоями. Неделя! - Скривился мужчина, окидывая меня сверху вниз с высоты своего роста. - Это правда, что празднование в замке продлиться неделю!

- Ага. - всё пыталась я безуспешно взять под контроль собственный пульс, запрокидывая голову на Криса.

- Я не выдержу. Терпеть этот пафос целую неделю! Им нечем больше заняться, как танцами и обжираловкой?

«Какие у него губы. Эх, жалко, что он по книге станет голубым. Точнее, не совсем голубым. Бисексуальным, если мне не изменяет память в толковании нетрадиционных наклонностей некоторых индивидов».

- Ты чего? - Вдруг нахмурился магик, ответно впиваясь шоколадными глазами в мои губы, растянувшиеся в усмешке.

Пришлось делать уточку, чтобы не выдать с головой свои девичьи сожаления.

- Задумалась. Что по твоему нытью - потерпишь! - Я специально старалась сымитировать грубость Мары, чтобы окончательно не поплыть от близости идеала мужской красоты. - У нас есть чёткая цель.

- Которую ни я, ни мой отец не поддерживаем, - процедил пират, подхватывая мой локоток и ловко заталкивая меня в ближайший альков.

«Да сколько их тут есть!» - Чертыхнулась я, наступая на нижнюю юбку.

Милая парочка совсем юных аристократов с громким чмоканьем отскочила друг от друга.

- КАК!? - Первым нашёлся пухленький пацанчик, удивлённо моргнув на наше появление.

- Как вы прошли!? Я же поставил завесу!

- Один уровень? - Пренебрежительно хмыкнул Кристиан, выпуская покрасневшую от ужаса и стыда девицу, спешащую скрыться с места преступления. - Неуч. Как только тебя в академии обучали? Вали отсюда.

Рыжая шевелюра молодого сартонца пошла отблесками, но Гора это не напугало.

- Быстро, а то сейчас попадёшь на лекцию от землевика: «Как выбраться из недр Арконы, не имея воздушной подушки стихийника вокруг своей безмозглой головы».

Мне тоже сильно захотелось свалить. А ещё лучше, найти Мару и выбить у неё сведения о магии. Ведь моё заявление об отсутствии искры в её теле девушка встретила подозрительным увиливанием от прямого взгляда. Что-то тут было нечисто.

«Но это вряд ли получится сделать сейчас», - призналась я, положа руку на сердце.

Едва мальчишка выскочил, Кристиан с решительным видом поправил висящую на проходе шёлковую вуаль, и с его пальцев сорвался зелёный свет, уплотняя штору до не сдвигаемой, толстой стены.

Смотрелось так же круто, как разрастающаяся скверна в «Warcraft».

- Эээ... ммм...

- Почему ты смотришь так, будто первый раз видишь мою магию?

«Вау! Вот это проницательность, - занервничала я, сглатывая комок, образовавшийся в горле. - С таким лучше не оставаться наедине! Но. как мне теперь отсюда выбраться?!»

Мне понадобилось не меньше тридцати секунд, чтобы вернуть себе невозмутимость и нахмуриться.

- Лучше говори, зачем меня сюда притащил.

- Отец волнуется, - завёл знакомую по книге шарманку Кристиан, и я выдохнула с облегчением. - Нет! Не смей отворачиваться или смотреть на меня с этим идиотским снисхождением! - Завёлся Гор, по-своему понимая моё облегчение.