но родители с обеих сторон воспротивились их союзу. И если мать Феди понять было можно — ну не желала она своему единственному сыну, москвичу по рождению, невесту-провинциалку, да ещё гораздо старше его, — то её собственный отец, всегда спокойный и уравновешенный, на этот раз орал как резаный, бесился, что дочь своим блядством жизнь мальчишке ломает. Но Лара хотела замуж. Фёдор по стечению обстоятельств оказался единственным претендентом на роль мужа. И почему бы не взять то, что само в руки плывёт? К тому же он её любил…

Звёзды сошлись, и таким образом Лариса Шевелёва стала законной женой Фёдора Рябины. А когда родилась Алиска, счастливые бабушка и дедушки с обеих сторон простили своих непутёвых детей.

Лариса села на кровать и расплакалась. Её нормальная семейная жизнь длилась всего ничего: пока беременная ходила да в декрете сидела. Федя оказался образцовым мужем, и если бы она не ошиблась тогда, если бы на тот момент смогла увидеть в нём серьёзного мужчину со своими устоями и принципами, сейчас была бы самой счастливой женщиной на земле, а у Алиски подрастала бы сестрёнка — почему-то Лара была уверена, что у неё были бы только дочки. Теперь это лишь мечты, причём — несбыточные.

Именно в этот момент Лара наконец поняла, что, несмотря на все свои усилия, вернуть любовь Фёдора ей не удастся.

Теперь любит она, но только совершенно безответно.

Она оторвала самую красивую розу от стебля и рассыпала лепестки по кровати.

«Дура! Какая же я дура! Как я могла взять и просрать своё счастье!» — в сердцах почти кричала она. Хотелось рыдать в подушку, выть, бить и колотить всё вокруг. Но от истерики её отвлёк настойчивый звонок в дверь.

Неужели Федя…

Она подскочила с кровати, попыталась быстро стряхнуть лепестки с простыни, но они рассыпались по полу. Собирать было уже некогда. Ладно, он в спальню всё равно не зайдёт, убрать можно будет потом — когда он уснёт.

Лара накинула шёлковый халатик и пошла открывать двери.

Каково было её удивление, когда в прихожую вошёл свёкр, а в дверях маячил совершенно незнакомый относительно молодой мужчина.

— Федя дома? — даже не поздоровавшись спросил Роман Владимирович.

— Нет, на работу вызвали. — Лариса хотела сказать про сложный случай и неприятности, грозящие мужу, но не успела. Сонная Алиска вышла из своей комнаты, направляясь на кухню, но, увидев деда, тут же проснулась и запрыгнула ему на руки.

Он закружил её, поцеловал и поставил на пол.

— Ты вернулся! Я успела соскучиться, дедулечка! Проходи, проходи, проходи. — Алиска скакала, как мячик, и тянула Романа Владимировича в дом.

— Погоди, внученька. Я сейчас по делам поеду, а завтра с папой твоим вернусь. Некогда сейчас.

— Ночь на дворе, — пожала плечами Алиса, — и папа исчез, я ж через зал шла, а диван застелен. Теперь ты уходишь… Здравствуйте, — обратилась она к незнакомцу, недоумённо глядящего то на деда, то на неё, — а вы с дедушкой? Давайте знакомиться, я Алиса.

— Юрий, — отмерев, представился тот. — Очень приятно познакомиться с тобой.

Он ещё хотел что-то сказать, но Роман Владимирович его поторопил, и, откланявшись, они быстро покинули квартиру.

Уложить спать Алиску для Лары оказалось тем ещё квестом. Пока дочь угомонилась и уснула, прошло немало времени. Сначала Алиса заявила, что она хочет есть, и, несмотря на позднее время, пришлось её кормить. А потом они обе пили чай, и Лара слушала Алискину болтовню. Та рассказывала то про подружек, то про Гришку из параллельного класса, который в любви ей объяснился — дурак такой. Наконец, уже за полночь, Лара напоила её тёплым молоком и отправила спать, напомнив про школу.

Уложив дочь, Лариса вернулась в спальню. Разбросанные лепестки напомнили об испорченном букете, пришлось заняться поздней уборкой, избавляясь от следов своей слабости. Наведя порядок, Лара легла в постель, но сон не шёл. Зато мысли — скакуны улетели далеко-далеко.

Лара вспомнила своё детство. Нет, её не баловали так, как Алиску, хотя отец её любил ничуть не меньше, чем Федя любит дочь. Время было другое. Да и возможности у отца не такие, как у них в семье. Коммерческая медицина только появилась, а платной нейрохирургии ещё не было, зато работы у врачей благодаря различным разборкам было столько, что отец дневал и ночевал на работе. Как же давно она не звонила ему, закрутилась в своих делах да волнениях.

О матери думать не хотелось. Ушла она тогда и ушла. Нашла своё счастье с крутым бизнесменом, за границу уехала. Лару брала лишь летом в отпуск на море. Пыталась создать видимость семьи и приучить к мысли, что отчим ничуть не хуже отца. Но у неё ничего не вышло. Материн муж просто пытался откупиться и перетерпеть месяц или полтора, пока Лариса присутствовала в их жизни. Лара знала об этом, да и боль от предательства никуда не делась, и никакие подарки и наряды её не компенсировали.

Все мы родом из детства, и проблемы именно там формируются. Вот у неё с матерью не вышло. Общение сошло на нет, как только в новой семье родился наследник. Любовь к дочери пропала, но деньги мать отправляла регулярно, вплоть до окончания школы, чему Лариса только рада была.

А у Феди совсем другая ситуация получилась с родным отцом. Лариса его помнила. Ведущий нейрохирург, профессор, друг и учитель её родителя. Они с папой всегда бывали у него, когда приезжали в Москву. Там они с Федей познакомилась, ему в ту пору лет шесть было, а ей почти двенадцать. Она считала себя взрослой тогда и на внимание мелкого пацана отвечать не собиралась, а он… Вспомнилось, как отправились они гулять во двор, как он раскачивал её на качелях, а потом к ней на детской площадке пристали хулиганистые подростки и именно Федя бросился на её защиту. Он и драться с ними был готов. После, уже дома, Лара рассказывала взрослым, почему у Федьки подбит глаз, а взрослые смеялись над героем рыцарем. И она тоже смеялась, причисляя себя к взрослым, а Федя обиделся. Потом, через несколько лет, ездила с отцом на похороны Сергея Рябины, но Фёдора не видела, он в травматологии лежал. В аварию старший Рябина попал вместе с сыном, но мальчишке повезло больше. Встретились они, когда Феде шестнадцать стукнуло. О том, что случилось между ними тогда, вспоминать не хотелось. Совесть уж больно мучила. Не имела она права так с парнем поступать, а он её любил.

Теперь она бы всё сделала иначе…