картины еще ничего не значит. Я отвела от него взгляд, делая вид, что разглядываю кончики своих пальцев. Сдались они мне в этот момент. Но меня это успокаивало и возвращало дыхание в норму. Еще чего не доброго, он подумает, что мне понравился. Ха! Ха два раза!

Но то, что появившийся из ниоткуда мужчина, мой пушистый спаситель, конечно, поражало.

Красавчик высокомерно отвернулся от меня.

Ага, да, разбежался. Деловой такой… отворачиваться вздумал, внимание к себе привлекает! И не подумаю в тебя влюбляться. И не буду на твой профиль точеный смотреть.

— Хиро, пойдем! — воскликнула вылезшему из мешка коту, и деловито развернулась и пошла своей дорогой, бодро покачивая бедрами.

Мне конечно было безумно любопытно, что это были за маги, напавшие на меня, еще и “иной” назвали, но задавать эти вопросы недобарсу мне не хотелось. Он злой какой-то… кричит на меня! Вот дойду в одиночестве до особняка, обдумаю все, остыну, а там уже с мужчиной и поговорю.

Хотя, могу ведь и не успеть?..

Не просто так он же все это время в теле барса был, может быть у него проблемы с перевоплощением? На оборотня он не походил, судя по различным книгам, что я читала, те перевоплощаются в полнолуние или же вообще, когда захотят, да и основное их отличие — человеческое. А этот все время кошаком был!

Эх, видимо, придется позабыть о своей вредности и задать вопросы мужчине сейчас. От осознания этого я даже скривилась.

— Хотя знаешь, кошак, а скажи мне вот что…

Начала я говорить, но, как назло меня стал окутывать непонятно откуда взявшийся черный туман.

Проклятье… Опять этот ведьминский круг, будь он неладен! Совсем не вовремя. Интересно, куда на этот раз меня затянет?

Мужчине вот это определенно было не интересно, а наоборот, злило, ибо последнее, что услышала перед тем, как канула в другой мир, был отборный герцовский мат!

5. Незнакомки

Выкинуло меня в этот раз в какой-то кабинет.

Что-то новенькое!

Деревянные стены, увенчанные какими-то готическими рисунками, большие квадратные окна, облаченные в деревянные ставни, и два кресла, между которыми стоял небольшой столик с большим магическим шаром.

И атмосфера этого места была насыщена силой и магией, такую я еще нигде не чувствовал. Тут словно столкнулось прошлое, настоящее и будущее, переплетающиеся между собой невидимыми путами. Именно такое впечатление у меня сложилось от энергетики этого места.

А еще эта комната была похожа на чей-то кабинет. У меня помнится так же стояло два кресла для общения с клиентами, только вместо магического шара у меня был блокнот и ручка. — Хм, я гостей не ждала, — послышался неожиданно сзади женский голос и, обернувшись, я увидела стоящую в дверях комнаты блодинку.

Она была очень красивой! Светлые локоны, словно колосья пшеницы, были собраны в аккуратную прическу, симпатичное милое личико и изумрудные глаза, в которых словно скопилась вся мудрость этого мира.

Она точно была ведьмой!

— Привет! — воскликнула, неловко перешагивая с ноги на ногу, — я не хотела врываться в ваш дом, это вышло не по моей воле… Совершенно случайно!

Девушка окинула меня внимательным взглядом и, сделав пару шагов вперед, указала мне на одно из кресел, предлагая присесть. Я противиться не стала, что еще мне оставалось делать?

— Ты из Темнолесья, — произнесла блондинка, присаживаясь на соседнее кресло, я же непонимающе нахмурилась, — мир, из которого ты попала ко мне. Мир Темнолесья.

— Спасибо за пояснения, — нервно прыснула, — я и там то не местная, поэтому в географии ваших миров не сильна…

И снова этот пронзительный взгляд изумрудных глаз.

— Ты иная.

Ну вот те раз! Снова эта “иная”! Я ничегошеньки не понимаю…

— Хочешь заглянуть в будущее, Элисон? Узнать, что тебя ожидает? — снова поразила меня блондинка.

На удивление она была совершенно спокойна. то, что в ее доме оказалась неизвестная девушка, ее вовсе не пугало. Словно знала, что я безобидна.

Еще бы! Какая угроза может исходить от ведьмы, которая и за себя постоять толком не может!

— Откуда вы знаете мое имя?

Девушка обворожительно улыбнулась, но не удостоила меня ответом, просто потянулась к своему магическому шару и стала колдовать.

— Тебя ждут испытания. Много испытаний, — начала девушка, внимательно вглядываясь в хрустальный шар, — кто-то очень не хочет, чтобы ты встала у него на пути. И это не один человек. Будь осторожна. Слушай свою силу. Она подскажет, кто друг, а кто враг. Направит тебя на правильный путь…

— М-да, видимо, поэтому совсем недавно кто-то активно пытался меня прихлопнуть… — пробурчала себе под нос, но быстро замолчала, увидев недовольный взгляд предсказательницы.

Перебивать нехорошо, Эли!

— Но ты не одна. У тебя есть рядом сильный покровитель, пускай ты и не видишь в нем того, на кого можешь положиться, — я задумалась, интересно, про кого она? Не про барса же! — этот человек… нет, животное… или человек… да что ж такое! Не могу понять… Подожди… Неужели?!..

И тут раздался громкое “бах”, резко повернувшись на который мы увидели свалившегося из ниоткуда мужчину, того самого с картины, что совсем недавно ругался на меня, предварительно разбившего стоящую у дверей вазу (ну или что-то). Случайно.

— Ты?! — воскликнули мы с ведьмочкой в один голос.

Мужчина окатил меня недовольным взглядом, а после перевел его на блондинку и его лицо исказила гримаса удивления.

— Кэролайн? — просипел он, а после его охватила легкая синяя дымка и на месте мужчины оказался мой дорогой белоснежный барс, стоящей на кучке одежды.

Так я была права, что барс и герцог — одно и то же!

— Кошак недоделанный…

— Совершенно согласна! — воскликнула ведьмочка, недовольно смотря на барса. Она его явно знала и не была довольна его появлению.

— Вы знаете его?

Девушка тяжело вздохнула и еще раз посмотрела на притихшего кошака, который внимательно наблюдал за нами. Словно чего-то ждал.

Удивительно!

— Конечно! Это же герцог Аластор Тиларин, бывший глава клана Отступников собственной персоны. Чертовы маги Темнолесья…

Вау! Герцог Аластор Торрес… Звучит так же красиво, как и сам герцог. Еще и глава какого-то клана, ммм. Маг…

— О! Да вы знакомы! — воскликнула я, надеясь выведать что-то более интересное.

— Ой, да! Этот невоспитанный мужлан был уже у меня, — махнула на него рукой блондинка.

Барс стоял, бросая недовольные взгляды исподлобья на девушку и помахивая нервно хвостом. Ха! В этом пушистом обличии он не мог говорить. Ха-ха-ха. Мне стало смешно. Я несдержанно прыснула, чем заслужила негодующий взгляд барса и недоуменный Кэролайн.

— Не вижу ничего смешного, — строго осекла меня девушка, от чего я должна была