Я лишь уверенно посмотрела в ее глаза, требуя объяснений, которые не замедлили тут же появиться.

— У него беда, Элисон, — Кэролайн грустно на него посмотрела, — у барса была сильная надежда на то, чтобы я его проклятье расколдовала, которым прокляли свои же. Но у него не все так просто. Конкретно его проклятье сможет снять одна ведьма. И это та, — девушка зашептала мне в ухо, — у которой шрам на бедре.

Упс! Мои глаза задорно засверкали. Так у меня же есть шрам на бедре!

А вдруг я и есть та самая ведьмочка? Рядом со мной он же недавно совсем смог стать человеком? Забавно. Значит, этот барс и есть герцог и он полностью зависит от меня. Хм. Я прищурила глаза, но не смогла скрыть хитринки, сверкающие в щелочках.

Отлично! Просто супер!

Я ему еще покажу, как со мной надо учтиво обращаться. А то повадился рычать на меня.

Барс на ее слова только фыркнул. Негоже так себя вести с ведьмой, от которой зависит вся твоя жизнь.

Но тут снова возник темный туман. Будь он неладен! И меня куда-то стало затягивать. Проклятье! Я хочу этим научиться управлять!

— Опасайся вороньего крыла! — услышала я последнее наставление Кэролайн и канула во тьму.

Аластор

Эта девчонка снова устремилась в темный туман. Ее снова засосало в другой мир. Я по своей привычке уже устремился прыгнуть за ней, но что-то меня остановило. Словно в ступор впал, но наваждение быстро пришло и я нацелился на портал.

Темный туман уже начал рассеиваться. Я приготовился к прыжку, нашел небольшое скопление темного тумана и прыгнул в толщу мягкой ваты.

Меня закрутило, завертело. Туман уже не обладал той силой, которой засосало Элисон. Этот промежуток времени был потерян. Кэролайн меня остановила. И я теперь потерял ту скорость, которая необходима для быстрого перемещения. Меня словно тащило рывками. Я скатывался будто по неровной горке. Так можно все лапы отбить. Теперь я опасался кануть не туда. то есть не достичь того мира, куда затянуло Элисон, а вынырнуть раньше.

Так и получилось. Я оказался не рядом с ней. Светило яркое солнышко, я стоял на поляне с яркими цветами, но моей ведьмы нигде не было. Успел рвануть в остатки тумана и снова продолжил путь по временному отрезку.

Двигал лапами, словно пытался бежать. Мне необходимо было ускориться. Если я еще раз не там вынырну, туман потеряет силу и мне придется скакать по мирам в поисках этой несносной девчонки. А это не так просто… почти невозможно для меня.

В этот раз я вынырнул в мире, где светило яркое солнышко и плескалась река. Я оказался лежащим в лесу. Вскочил на лапы, бросился в то место, где должен быть туман, но он уже рассеялся.

Обреченно вздохнул. Я потерял из виду Элисон. Как теперь мне попасть хотя бы в свой мир?

Я осмотрелся.

Из леса вела тропинка на луг.

Ну что ж, видимо, придется мне здесь задержаться! Ибо другого выбора у меня не оставалось.

При этом в голове была лишь одна мысль — надежда на то, чтобы мое рыжее недоразумение было в порядке.

Тяжело вздохнув, я поплелся исследовать этот мир.

Элисон

Я открыла глаза.

Надо мной было яркое синее небо, вокруг пели птички и в нос ударил чудесный запах природы. Такой ни с чем не спутаешь.

Еще и в небе кружился сокол. Чудно то как! И куда я снова попала?

Поднялась на локте и осмотрелась. Лежала я в высокой траве на лугу. Справа от меня журчала речушка. А слева вдали был виден лес.

Сокол покружил, покружил надо мной и улетел в сторону леса. Я хмыкнула и поднялась на ноги. Приятный аромат трав и воды вдохнули мои ноздри. При легком порыве ветра ощущался еще и морской аромат.

Какое чудное все-таки место!

Пока я осматривалась, вдали показался уже знакомый мне сокол. Он редко взмахивал своими огромными крыльями. Вероятно, для того, чтобы лететь не быстро. Чем ближе была птица, тем отчетливее была видна шедшая под ним фигурка человека, которая превращалась по мере приближения в изящную, стройную, высокую девушку с пшеничными волосами. В руках у нее была корзинка с различными травами.

— Привет, — поздоровалась девушка и улыбнулась припухлыми губами, — я Милана. Мой фамильяр обнаружил тебя на берегу и позвал на помощь. Я собирала в лесу травы. Как ты попала в наш мир?

Нахмурилась.

Интуитивно ощущала, что передо мной стоит ведьма, но чего ждать от нее, я не знала. Еще и про какого-то мнимого Оливера говорит…

— Оливер — это сокол, — поспешила пояснить девушка.

— В ваш мир? — зацепилась за сказанные ранее слова. — Снова меня куда-то затянуло, — посетовала я, качнув головой, — ты ведь ведьма? Меня зовут Элисон.

Девушка протянула приветливо мне руку, которую я доброжелательно пожала.

Хорошо, что меня затянуло в мир, где тепло, а то бывало со мной всякое. Меня даже передернуло от недавних воспоминаний.

— Да, ведьма. А ты, видимо, через портал к нам попала, хотя странно… — девушка задумалась на несколько мгновений, — да, это мир Меланверден. А ты откуда будешь?

— Ой, у меня такая запутанная история. — начала я, решив, что могу все же доверять этой девушке. Веяло от нее лишь светом и добром. — Вообще-то я из города Рейвика, не знаю, как в ваших кругах вы называете мой мир, но по воле судьбы угодила в мир Темнолесья. И вдобавок оказалась ведьмой. Только еще не научилась управлять своей магией, потому меня кидает по мирам.

Ярко-синие глаза Миланы засияли радостью. Она тихо засмеялась.

— Интересно! Я тоже часто через порталы перемещаюсь по мирам, а недавно впервые отправилась и за его пределы, только не с помощью той силы, что ты. Думаю, тебе у нас понравится. — Затараторила красавица, хватая меня за руку. — Пойдем в наш ковен. Я тебя познакомлю с Верховной ведьмой. Может, она сможет чем-нибудь тебе помочь.

Я пожала плечами и послушно пошла с Миланой. По дороге мы разговорились.

— А как ты путешествуешь по мирам? — полюбопытствовала я, надеясь выяснить что-нибудь полезное для себя.

— Я пользуюсь стационарным потралом, если нужно уйти за пределы нашего мира. а если по “местности”, то открываю сама. Я же наполовину демоница, — просто ответила Милана и, улыбнувшись, успокоила, — и ты всему научишься. Не переживай.

Спустя время мы с девушкой взошли на просторную местность. Мы оказались на террасе, в котором находилось поселение. Ее окружали с трех сторон скалы, а с четвертой