своим спальням. При ярком освещении холла потускнел романтический флер нашей совместной прогулки и я почувствовала неловкость, от того, что вторглась в жизнь Олега, благодаря лишь стечению обстоятельств. На моем месте должна была быть Танюша. Уже лежа в постели, я сделала в памяти зарубку, чтобы не забыть завтра проверить, для чего же протянули леску в спальню Олега.

С утра в доме воцарилась тишина. Олег с Николашей уехали в город, прихватив с собой дядю Павла, которому нужно было купить какой-то инструмент.

Неожиданно, перед самым завтраком, в нашей столовой появился Илья и попросил разрешения позавтракать с нами.

— А … мама не будет против? — споткнулась я на фальшивом слове и тут же отругала себя за это. Нельзя так распускать свои эмоции!

— Нет, не будет. — сказал Илья, устраиваясь за столом. — Им с тетей Аней надо поговорить, а я мешаю.

После завтрака встал вопрос, чем же нам с Ильей заняться? Правда, меня волновал еще один вопрос — как попасть в комнату Олега? И тут все разрешилось наилучшим образом.

— Теть Тань, а вы в шахматы играете?

— Ты хочешь вызвать меня на дуэль? — шутливо приняла я защитную стойку.

— Да! — рассмеялся Илья.

— Принимаю вызов! Пешки, к бою! — издала я боевой клич.

— Шахматы у папы в комнате, я сейчас принесу. — Илья сорвался с места.

— Погоди, погоди, пойдем вместе. — кинулась я за ребенком, мысленно потирая ладони.

Пока Илья двигал ящики письменного стола в поисках шахмат, я, как бы невзначай, приблизилась к светильнику на стене и включила его. Илья не отреагировал, я осмелела и тихонько потянула за леску, привязанную к рычажку. Свет лампочек начал тускнеть. Я потянула еще — свет стал еле заметным. Ну, и в чем тут фишка? Обыкновенный рычаг для регулировки яркости. Странно все это.

— Нашел! — громко сказал Илья, а я подпрыгнула, настолько увлеклась своими мыслями.

— Ну, тогда пошли к барьеру. — продолжила я тему дуэли, а сама подумала, что нервишки мои начали пошаливать.

Мы уселись в холле, по-честному разыграли цвета и начали партию. По первым же ходам я поняла, что не стоит надеяться на легкую победу, так как с матом в три хода Илья был знаком и правильно выставил защиту. После десятиминутного пыхтения и сопения я выиграла. Илья покраснел, но сдержался. Молодец парень, умеет проигрывать, а это большой плюс при его неокрепшем характере. Я ждала, предложит ли он реванш. Предложил — тоже молодец. Мы начали вторую игру и через пять минут я поняла, что снова выигрываю. Илья еще не видел этого, а я уже просчитала всю безнадежность его поползновений на мою территорию. Быть бы ему опять битым, если бы не Чиф. Этот ньюфаундлендский водолаз подошел к столику и неожиданно положил свою огромную лапу прямо в центр доски. Фигуры разлетелись, мы возмущенно заорали, а Чиф решил, что это какая-то новая игра и радостно подпрыгнул на месте аж на целых два сантиметра. Илья кинулся на спину собаки, обхватил пса за шею и началась борьба. Вернее, боролся Илья, а Чиф завел глаза к потолку и покорно ждал, когда молодой хозяин перестанет по нему ползать.

Я смеялась до слез и нам было очень весело, пока из коридора не показались Наталья с Анной. Наталья строго посмотрела на нас и веселье тут же стихло.

— Неплохо бы ребенку погулять. — произнесла она в пространство, но было понятно, что это приказ.

Илья поднялся с пола, я натянула ему бейсболку на макушку и мы все трое отправились на прогулку. Когда Чиф проходил мимо Натальи, я услышала, что он издал короткий, приглушенный рык. Однако! Милашка Чиф огрызается на хозяйку!

Мы вышли на улицу и остановились в нерешительности. Нас так быстро выставили из дома, что надо было еще решить, куда податься. Вдруг из-за соседнего забора раздался голос.

— Здравствуйте, молодые люди! Позвольте пригласить вас на чашечку чая.

Это был он — Юнлен Семенович. Тот самый «юный ленинец», который любит подглядывать в подзорную трубу. Интересно, меня он тоже причислил к молодым людям или это были по-прежнему Илья и Чиф?

— Здравствуйте. — ответила я. — А можно прямо с собакой?

— Конечно, для него у меня найдется печенье.

Чиф, не дожидаясь повторного приглашения, по-хозяйски вошел в открытую калитку, а мы последовали за ним.

Через пять минут все уже сидели за столом на веранде и пили чай с восхитительным клубничным вареньем нынешнего урожая. Юнлен Семенович оказался забавным и приятным собеседником. Он с удовольствием рассказал мне о внуке. Своей жизнью пенсионер был доволен, внуком гордился и все у него было хорошо. Редко встретишь таких благополучных пенсионеров, побольше бы их было. Осоловев от выпитого чая и съеденного варенья, я слушала в пол-уха, но одна фраза Юнлена Семеновича заставила меня встрепенуться. Он обращался в большей степени к Илье.

— Хочешь посмотреть в подзорную трубу?

— Да, очень. — назально влезла я.

Хозяин повел нас в мансарду по крутой лестнице. Это было помещение, используемое как чердак. Сломанные стулья, старые рамы от картин, два сундука — все это было свалено в дальнем углу. Я с трудом преодолела тягу к старым вещам и пошла вслед за всеми к открытому окну. Илья уже держал в руках подзорную трубу и примерялся к ней глазом.

— Вот это да! Здорово! Как все близко! — восхищенно восклицал мальчишка, водя трубой из стороны в сторону.

Юнлен Семенович сиял от гордости за свое хобби, кстати, довольно сомнительное, с точки зрения морального кодекса. Когда Илья вдоволь насмотрелся, трубу взяла я. Взглянув в окуляр, я готова была повторить восклицания Ильи. Действительно, все было очень близко. Вот беседка, в которой я пыталась читать, правда, она была видна не полностью — забор загораживал. Я нашла нужный мне дуб и вознамерилась отыскать леску. Нет, слишком тонка. Если бы не капли дождя, то я бы ее и вблизи вряд ли заметила. Зато прекрасно видно, что делается в комнатах, если шторы не задернуть.

Я отняла от глаза трубу и многозначительно посмотрела на хозяина. Он же сделал вид, что совершенно не понимает моего взгляда. Я положила трубу и вежливо поблагодарила. Распрощавшись с гостеприимным хозяином, мы двинулись на озеро и купались там до обеда.

Послеобеденный отдых утопил в сонной тишине всю усадьбу — самое время побродить осторожненько и осмотреться. Я пришла под знакомый дуб, убедилась, что леска все еще на месте и начала обход других деревьев, делая вид, что просто прогуливаюсь. Говорят, новичкам везет, а то, что я в сыщицком деле новичок, не вызывает сомнений.