Замолчала, ожидая ответа.

Вопрос ничуть не озадачил: герой явно ожидал чего-нибудь более интересного.

— Что ж, вам удалось меня поймать, мисс Донован. Действительно, я летал в Лас-Вегас. Должен признаться, расследование впечатляет — особенно если учесть, что меня засекло телевидение.

— Так что же помешаю позвонить в офис?

— Ну, просто не придал значения, — беззаботно ответил актер. — Решил, что извинения и объяснения ни к чему.

— Если так, — настойчиво наседала Тейлор, — то зачем же сразу придумали историю о непредвиденных съемках?

Джейсон молчал. Хоп!

Неловко поерзал на стуле, внезапно ощутив, что в показаниях возникла некоторая путаница. Тейлор победно сверкнула глазами.

— Так в чем же именно заключался ваш план, мистер Эндрюс? Просто явиться сюда, поразить фирменной улыбочкой и даже не услышать вопросов?

Если честно, то именно на это он и рассчитывал. Ничего не оставалось, как неопределенно пожать плечами.

Тейлор не оставила жест без внимания. В голосе зазвучал сарказм:

— Простите, мистер Эндрюс, но ваш ответ должен быть, слышен судебному протоколисту. Вы хотели сказать «да»?

Джейсон посмотрел с легким раздражением. Тон не слишком приятный. Ожидая подтверждения, Тейлор твердо вы держала взгляд.

— Да, мисс Донован, — наконец произнес «свидетель». — Возможно, план состоял именно в этом. Поразить фирменной улыбочкой и даже не услышать вопросов.

Она склонилась над барьером:

— И как же, план оказался действенным?

Теперь уже Джейсон твердо выдержал прямой взгляд.

— Не слишком.

Тейлор удовлетворенно улыбнулась, словно показывая, что работа выполнена успешно.

— Отлично. Больше вопросов не имеется.

Подошла к столу адвоката, взяла портфель на длинном ремне и повесила на плечо. Ни разу не оглянувшись, с высоко поднятой головой прошла к двери. Спустя мгновение дверь открылась и закрылась.

Джейсон остался в зале суда в полном одиночестве.

Сидя в отсеке для свидетелей.

Оглянулся, ожидая, что сейчас комната наполнится камерами и людьми и он окажется в центре грандиозного розыгрыша.

Клуни обожал подобные трюки.

Джейсон немного подождал.

Потом еще немного подождал.

Никого… и ничего.

Через некоторое время до него постепенно начало доходить, что все это вовсе не розыгрыш и не шутка. Тейлор Донован действительно хотела поставить его на место. А из этого обстоятельства вытекал один серьезный вопрос: какого черта?

Джейсон быстро прокрутил в уме подробности короткого знакомства. Вспомнил каждое хлесткое, полное иронии слово. Так с ним не говорили уже много-много лет.

Он посмотрел на дверь, за которой только что скрылась Тейлор. На лине медленно проступила улыбка.

Интересно.

Очень интересно.

— И как же прошла беседа с юристом?

Джейсон удивленно посмотрел на того, кто сидел на пассажирском кресле: надо же, Джереми даже не забыл. В пятницу, в Вегасе, он вскользь упомянул о встрече, да и то в четыре утра, когда они с другом поедали буррито в какой-то подозрительной дыре в семи кварталах от бульвара Стрип (Джереми использовал свой обычный аргумент: «зато там тебя никто не узнает»).

Разумеется, Джейсон не упомянул, что на самом деле консультация должна была состояться раньше, в тот же день и почти в ту самую минуту, когда они с Джереми заняли места за игорным столом в роскошном зале отеля «Белладжо». Если бы Джереми знал об этой небольшой подробности, то непременно отпустил бы какое-нибудь ядовитое замечание, которое Джейсону вряд ли пришлось бы по вкусу — особенно если учесть, что игорный стол благополучно избавил его от сотни тысяч долларов.

Джейсон не раз повторял другу, что дело вовсе не в деньгах (а тот не упускал случая ехидно подчеркнуть, что каждый день съемок приносил в десять раз больше). Главное — принцип. Он терпеть не мог проигрывать.

Сейчас, сидя за рулем, Джейсон вновь посмотрел на дорогу и задумался, как ответить на вопрос друга. Виляя подобно Марио Андретти после порции крэка — только так и можно было ускользнуть от вездесущих папарацци, — он уверено направил черный «астон-мартин» к наклонному съезду с магистрали, ведущему к спортивному центру «Стейплз». Они с Джереми никак не могли пропустить баскетбольный матч «Лейкерс» против «Нью-Йорк Нике». Разумеется, обоих ждали места в зоне для особо важных персон. Одно из немногих преимуществ неприличной известности Джейсона, которые друг соглашался принять.

Джейсон задумался, решая, как бы поточнее описать встречу с госпожой Тейлор Донован.

— Встреча с юристом оказалась… поучительной, — наконец произнес он.

Джереми отцепился от черных кожаных подлокотников и вздохнул с облегчением: наконец-то шоссе осталось позади.

— Он произвел благоприятное впечатление?

— Она потрясающе владеет техникой перекрестного допроса, — заключил Джейсон с улыбкой.

Джереми посмотрел внимательно:

— Понятно. И что же за этим стоит?

Джереми моментально чувствовал, когда Джейсон пытался что-то скрыть. Почти шестнадцать лет назад они вдвоем приехали в Лос-Анджелес, разделяя общую мечту о покорении Голливуда. Карьера Джейсона взлетела подобно ракете, и жизнь его мгновенно изменилась почти во всем. Одной из немногих постоянных величин осталась дружба с Джереми. Она же оказалась последним мостом, связывающим Джейсона с миром обычных людей. Надо сказать, друг никогда не упускал возможности напомнить об этом существенном факте.

— Почему ты решил, что я не все сказал? — с невинным видом поинтересовался Джейсон.

— В последний раз такое выражение у тебя было два месяца назад, в отеле «Времена года», после интервью с корреспонденткой «Вэнити фэйр». Тогда ты попросил меня через час подойти к двери твоего номера и громко крикнуть: «Пожар!»

Джейсон рассмеялся. Что и говорить, золотые были денечки.

— Кстати, сработало прекрасно. В суете эвакуации даже не пришлось обещать, что позвоню.

— Не уверен, что те сорок человек, которым в час ночи пришлось сломя голову бежать двадцать лестничных пролетов, были бы счастливы узнать, что спасли тебя от очередного любовного скандала.

— Да ладно! Уверен, участники происшествия остались в восторге: как благородно я придерживал всем дверь пожарного выхода!

— Еще бы, ведь ты один знал, что на самом деле никакого пожара не было.

Джейсон нетерпеливо махнул рукой:

— Ну, об этом излишне напоминать.