— Да? А как насчет того, чтобы просто проесть в стене отверстие? Короче, жри давай! — вспыхнул, уставший от ничегонеделания мужчина.

«Наружный слой переборок всей поверхностью впитывает выдыхаемый углекислый газ, а назад испаряет пригодную для жизни воздушную смесь. При попытке его прожечь может произойти реакция возгорания и прекратится поддерживаться пригодная атмосфера. Кроме того, следом идут слои, которые нам тоже не по зубам. На их поглощение будет уходить энергии больше, чем вся наша активная масса», — отказался сотрудничать нанит.

Олегу захотелось в сердцах стукнуть по стене кулаком, но в последний момент сдержался. Из опасения сделать это в последний раз. Присев на корточки, он принялся перебирать все возможные варианты спасения. Симбионт целомудренно не влезал в размышление с советами, но где-то там глубоко в сознании, выглядывал из-за угла и подсматривал. Любая активация магических центров, что светлого, что темного немедленно вела к смерти. Попытка отцепить устройство, также вело к подобному результату. Пригласить внутрь конвоиров с ключами, действительно самая глупая и неосуществимая затея.

Оставалось только помолиться и призвать обиженную еще с прошлой встречи Лирессиль. Попытаться заручиться ее помощью, за это придется чем-то заплатить. Поразмышляв о плюсах и минусах этой затеи, Беркутов вновь ее отвергал и начинал по кругу обдумывать другие варианты, каждый раз возвращаясь к единственно возможному, а время шло.

Наконец, он решился на этот отчаянный шаг:

— Сколько у нас осталось времени до прибытия на планету? — чем дальше затягивать принятие невыгодного решения, тем меньше возможности его правильно реализовать.

«Осталось чуть меньше суток», — пришла мысль как будто издалека, из другой комнаты.

— Хорошо, я готов. Говори, что необходимо сделать или сказать? — обреченно склонил голову Олег.

«Для начала завяжем волосы в хвостик на затылке. Не дергайся, ты руками все равно не достанешь, мы сами все сделаем», — вернулся искин.

И действительно короткие волосы выросли, и самостоятельно завязались в тугой хвост.

«Теперь встань на колени вот в этом направлении», — замигал курсор, указывающий на угол камеры.

Нанит продолжил мысленное препирательство с хозяином: «Да, это необходимо, вставай. Так требуется. Откуда мы знаем? Так делал тот негодяй. Почему мы в этом уверены? Не хочешь, не вставай, тогда за результат ответственности не несем. Теперь скажи:

— О, великая Богиня Победы Лирессиль! Я склоняю колени и голову перед твоей красотой и могуществом. Одари меня своей благодатью и любовью. Дай мне силы в борьбе с моими врагами. Окажи милость и явись к своему верному последователю, ибо ждет меня смерть неминуемая без твоей помощи», — повторил слово в слово, за виртуальным суфлером землянин, морщась при каждом новом хвалебном эпитете в адрес несносной небожительницы. Минуту Беркутов молчал и ждал реакции, без конца озираясь по сторонам, как будто боги постоянно являются смертным втихаря и со спины, с возгласами: «Сюрприз!».

— И это все? — недоуменно спросил он.

«Все», — подтвердил помощник.

— Ради чего стоило только унижаться? — с досадой выплеснул человек.

Глава 8

Абсолютно ничего не произошло. Голубой вертолет не прилетел с волшебницей на борту, кино и эскимо также никто не предложил. Человек разочарованно присел на пол, облокотившись на стену. Так он просидел без движения несколько часов.

— Никогда не молился и, видимо, не стоило и начинать. Она, наверное, не услышала, или просто злорадствует сейчас, — тихо проговорил он.

«И так ясно, что ты далек от религии, и в тебе, как в атеисте, мало веры. Боги обязаны приходить к своим истинно верующим. Это не магия, это абсолютно другая сила, основанная на жизненной энергии существ», — принялся оправдываться устроитель несостоявшегося спиритического сеанса.

— Что толку сейчас в твоих философских умозаключениях, ведь ниче… — Олег прервался на полуслове, так как в помещении слепя глаза засияла выходная воронка портала. Поднятая пыль и грязь закружилась в потоках свежего воздуха.

В камеру шатаясь в обнимку вошли два изрядно подвыпивших существа. Один высокий, остроухий, темноволосый (вылитый мистер Спок из сериала «Звездный путь»), одетый в красную мантию с белыми вставками — эльрус. Другой — кучерявый шатен, низкорослый, широкоплечий, бородатый и носатый гнотех, одетый в коричневый камзол с высокими рифлеными ботинками.

«Святые создатели! Это же сам конструктор Реалнар, собственной персоной!», — в голове землянина послышался стук. Это симбионт изобразил падение в обморок от переизбытка чувств.

— Куда ты меня привел, старый выдумщик? — Раздался пьяный голос низкорослого. — Показывай своего предателя. Клянусь молотом божественного отца всех дворфов Брокмолора, если это действительно изменник, я его лично укорочу на голову! — очень эмоционально взревел возбужденный гном обращаясь к компаньону.

— Так вот он, на полу. Кхе… — ткнул пультом в сторону Беркутова Реалнар.

Его голос был ровным спокойным, только некоторые растягивания гласных звуков выдавали, что он тоже был изрядно навеселе.

— Где? — Замотал головой коротышка. — Вот этот испачканный в дерьме заморыш? Вечно у тебя порядка ни в чем нет, и темно как в черной дыре, я даже не вижу его лица.

— Энаарт, у нас тут не выставка рабов звероморфов, а тюремный карцер для смертников. — Вступился за состояние вверенного корабля прародитель Боргов, — Ну, если ты настаиваешь, вот тебе свет, — над головами всплыл яркий сферический огонек, осветивший все теплым желтым светом.

«Так это же тот самый менталист Энаарт, гнотех из рода Трутина, чей ИИ оставил тебе в подарок Бук-Блок с программой взлома сетей!», — снова раздался в голове стук падения на пол неожиданно очень впечатлительного помощника.

— А чего он расселся? Дай сюда пульт, я желаю его расшевелить и рассмотреть лицо. — немного пьяной борьбы, и артефакт перекочевал в толстые как колбаски пальцы гнома.

Он немедленно принялся нажимать на нем все кнопки, Олег сморщился, ожидая неминуемого конца, но ничего не произошло.

«Проникни в него, и захвати управление над его наноколонией», — тут же приказал человек.

Тонкая, едва заметная нить выстрелила от ноги полковника к ноге, топтавшегося неподалеку дворфа, увлеченно рассматривающего «ленивку для надзирателей».

— Ты счас сломаешь амулет управления. Его необходимо сначала активировать, и лишь затем он начнет воздействовать на ошейник, — магу, видимо, стало дурно от быстрого вращения предмета в руках гнома, потому что его чуть не вырвало, еле сдержался.

— Да? А кто он такой? Что-то не могу узнать его уродливую мордаху, — интерес к игрушке у гнотеха внезапно пропал, наконец заработали наноботы симбионта.

— Так это же предатель! Я же тебе в который раз объясняю. — Замахал руками Реалнар, — Он сначала втерся к вам в доверие. Вероломно усыпил всю вашу колонию, заразил спорами и привез сюда на встречу к Инсектоидам на астероиде, который теперь везем в трюме.