– Меня зовут Виктория. Вика, – представилась я.

– Госпожа Шерла, – ответила бабуля.

Я кивнула. Рикар смотрел на меня с удивлением не меньшим, чем его бабуля. А меня несло. Я понимала, что бабуля будет переть, словно танк. Такие ни перед чем не остановятся. И мне бы очень не хотелось, чтобы ее энергия была направлена против меня.

Срочно требовалась другая жертва. А лучше две.

– Рикар понимал, что Лара непригодна для ведения домашнего хозяйства. Будет только деньги спускать на наряды. Поэтому он обратился за помощью к одной очень мудрой колдунье, – вещала я.

Бабуля насторожилась.

– Какая еще колдунья?

– Де ведьма одна, – отмахнулся Рикар.

– Где она? – старушка озиралась, выискивая ту, чьего совета послушался нерадивый внук.

Рикар посмотрел на меня укоризненно, а я только плечами пожала.

– Запутала моего мальчика! Вокруг пальца обвела. Обманула! – причитала бабуля.

Не выдержав ее напора, Рикар тронул свой перстень с красным камнем, от которого так и фонило опасностью.

Хлопок, и перед нами стояла уже знакомая ведьма. Увидев нас, она обрадовалась, как родным.

– За последним желанием позвали? – улыбнулась она. – Дайте угадаю: надо вот ее омолодить.

Колдунья указала узловатым пальцем на бабулю.

– Магия не может никого омолодить, – строго сказала бабуля, – иначе каждая шарлатанка имела бы внешность юной девицы. И ты доверился непрофессионалу? Мог бы и меня попросить помочь выбрать исполнителя! Я все-таки когда-то академию с отличием окончила, и если бы не ваш дед, пошла бы в магистратуру.

Она с упреком посмотрела на внука, а тот только руками развел.

– Шерла? – спросила наша ведьма, вглядываясь в лицо бабули.

Та посмотрела в ответ, сощурилась, пытаясь разглядеть получше.

– Фина? – неуверенно спросила бабуля.

Спустя мгновение дворец содрогнулся от визгов и криков, а две женщины бросились в объятия друг друга.

Мы с Рикаром переглянулись, не зная, что ожидать от этой внезапной встречи. Кажется, в полку активных пенсионерок прибыло.

Выяснилось, что бабушка Рикара и ведьма, по чьей вине мы угодили в эту западню, были подругами по академии. При этом если Шерла и правда хорошо училась и блестяще закончила академию, то Фина большими достижениями не отличилась, но продолжила заниматься практической магией.

Амбициозная, но не очень успешная колдунья постоянно вляпывалась в неприятности. Один не очень довольный результатами работы клиент в ярости запер Фину в темнице, откуда ее освободил Рикар. И на свою голову потребовал исполнения трех желаний.

Женщины расположились в уютных креслах и обменивались новостями, словно и не было в их жизни разлуки в полвека. Мы с Рикаром заняли диван чуть поодаль, чтобы не мешать общению двух подруг, но и не упустить ничего лишнего.

– И вот теперь я повязана с твоим внуком. Так интересно сложилась судьба, – радовалась наша ведьма, – но все же это ужасно неудобно. В прошлый раз ребята меня из ванной выдернули. Хорошо, что я одетой оказалась.

Шерла только головой покачала. Видно было, что она сочувствует подруге, попавшей в затруднительную ситуацию. Она подробно расспросила про загаданные желания и про то, как они исполнились. По мере рассказа бабуля становилась все задумчивее.

– Может, просто попросить исполнить последнее желание? – уточнил Рикар. – Действительно, как-то неудобно.

– Не все так просто, – вздохнула бабуля, – насколько я понимаю, каждое исполненное желание только добавляет тебе проблем. И любой непродуманный нюанс грозит обернуться бедой.

Рикар сурово свел брови и принял независимый вид.

– Ничего такого не случилось, – возразил он.

– Ты так уверен? – озабоченно спросила бабуля. – Тебя заперли на год в мире, про который ты ровным счетом ничего не знаешь, а в случае опасности, даже покинуть его не сможешь. А внезапная женитьба расстроила так и несостоявшуюся помолвку. Чем может обернуться последнее желание?

– Меня не страшат опасности, – Рикар гордо выпятил грудь, – не из таких переделок выпутывался.

От него веяло силой и уверенностью, что я была уверена — такой мужчина справится с любой неприятностью.

– Если твой противник — воин, то, конечно, – согласилась бабуля, – но, кажется, вы с Финой попали в историю с очень сильным магом. Мало того, что он заточил ее на долгие годы, так еще и ты получишь не столько исполнение желаний, сколько новые проблемы и испытания. И каждое твое желание будет оборачиваться против тебя. Не удивлюсь, если расчет был таким, что ты разозлишься, и в итоге убьешь ее.

– И что же делать? – спросила побледневшая Фина. – Я-то надеялась, что уже почти освободилась от заклятия. Всего-то одно желание осталось.

– Найти этого мага и вступить с ним в бой! – предположил Рикар.

– Только если он к нам сюда пожалует, – заметила я. – Не забывай, что мы не можем покинуть это место.

Бабуля задумалась.

– Пойдем-ка ко мне в комнату, посмотрим кое-какие артефакты. Надо проверить мою догадку, – предложила она подруге.

Женщины ушли, оставив нас одних.

Муж только вздохнул. Мысль о собственной беспомощности вгоняла его в уныние.

Но долго печалиться Рикар не мог. Он зевнул, потянулся и расслабленно устроился на диване, где мы с ним сидели. При этом ноги расставил так широко, что занял две трети сидения, загнав меня в уголок.

– А ты чего здесь сидишь? – спросил он у меня, словно впервые увидел. – Метнись на кухню, принеси чего-нибудь выпить.

Вот нахал! Нашел себе прислужницу.

– А ножки тебе не помассировать? – возмутилась я.

Зрачки его потемнели, словно в омут меня утягивая. Кажется, ему эта идея неожиданно понравилась.

– Люблю, когда женщина опускается передо мной на колени, – хмыкнул он, – но не при бабуле же. Так что давай ласки оставим до вечера.

Рикар нахально опустил свою руку мне на колено, слегка сжал его и заскользил выше. Тело мурашками отозвалось на его прикосновение.

Часть меня жаждала отдаться ему прямо там. Другая же часть клокотала от возмущения.

Я задохнулась от переполняющих меня эмоций, что бурлили, как в котле. Я чувствовала, что лицо покраснело, а ладони вспотели.

– Я тут не за этим! – сказала я, скинула его руку с бедра и отскочила, будто ошпаренная.

– Не злись, малышка, – улыбнулся Рикар и примиряюще поднял руки, – надо же нам как-то скрасить ближайший год.

На его правой щеке образовалась трогательная ямочка. А его