Я достала телефон, запустила наше корпоративное приложение и уже приготовилась печатать, когда услышала совсем рядом знакомый низкий голос:

– Ты ведь в курсе, что бывают машины с двумя педалями?

Сказать, что я испугалась – ничего не сказать. Я подпрыгнула на месте, живот скрутило паникой, чуть не выронила телефон из мгновенно вспотевших рук, запихала его под себя и резко выпрямилась. Поздравляю, Сэм, ты просто идеал холоднокровия!

– У тебя там что? Травка? – Райан стоял около пассажирской двери моей машины и оглядывал салон.

– Боже, нет! С ума сошёл?! – выпалила я.

– Кокаин? – понизив голос, спросил он. Лицо его при этом выдавало крайнюю степень заинтересованности.

– Кокаин? – удивилась я. – Я по-твоему кто? Скандальная рок-звезда?

– Да кто вас знает, нью-йорских цыпочек! – пожал плечами Райан, голос выдал лёгкое разочарование.

Зато на меня его абсурдное предположение подействовало лучшим образом: я моментально успокоилась и вернула себе способность адекватно мыслить.

– Тогда чего же ты так испугалась? – парень облокотился спиной на стоявшую рядом красную машину.

– Потому что кто-то подкрадывается со спины к незнакомым людям и пугает их, – огласила я очевидный факт.

– Во-первых, я не подкрадывался, а просто шёл к своей машине. Во-вторых, ты испугалась и что-то спрятала. Вот мне и интересно, за чем же таким секретным я тебя застал.

– Ничего особенного. Просто мой телефон, – я вытащила трубку из-под себя и показала ему.

– Всего-то? – кажется, Райан разочаровался в ситуации окончательно. – Там были твои голые фотки?

В ответ я непонимающе приподняла бровь.

– Не твои? Твоего парня? Девушки? – на последнем вопросе в голосе снова появилась лёгкая заинтересованность.

– При чём тут вообще голые фотки? Может, я писала трепетное сообщение своей маме? Или вовсе вспоминала список покупок?

– Ага, как же! – парень криво улыбнулся. – Будем считать, я тебе поверил. А если это и правда, то ты скучная. Ску-у-у-чная!

Через секунду он рассмеялся и выпрямился.

– Ладно, до встречи! – Райан открыл дверь. – Но я всё равно советую тебе научиться водить, прежде чем садиться за руль этой красотки. Ну или хотя бы выбрать машину на автомате следующий раз.

Я опешила от такого хамства. И не придумала ничего лучше, чем показать ему средний палец. Он в очередной раз расхохотался, сел за руль и укатил.

Вот и познакомились!

Не успела я вдоволь насладиться провальностью этого разговора, как мне позвонила Лидия.

– Привет, Сэм! Родители объекта счастливо уехали сегодня утром, – жизнерадостно сообщила она.

– Знаю, – буднично отозвалась я. – Но всё равно спасибо.

– Когда успела? Они сами только недавно соизволили нам сообщить об изменении своих планов.

– Я учусь с их сыном, не забыла?

– Вы уже подружились? – Лидия была крайне удивлена.

– Нет, он рассказал это всему театральному классу, – устало вздохнула я.

– Ты какая-то недовольная, – сообщила мне подруга. – Что-то случилось?

– А ты как думаешь? – ответ получился грубее, чем мне хотелось. – Я прожила целый день в окружении подростков, сходила на физкультуру. Тут сорок градусов жары, а на мне джинсы и чёрная рубашка. Я устала, мне жарко. И я немного хочу умереть.

– У-у-у-у! – вот и всё, что я услышала в трубке. – Не люблю разговаривать с тобой в таком настроении. Пока!

И тишина.

– Спасибо за поддержку, подруга! – тихо сказала я смартфону и бросила его на соседнее сидение. И без того отвратительное настроение стало ещё хуже. Хотя, чего я обижаюсь? Лидия никогда не была понимающей и чуткой. И в ситуациях, где собеседник не настроен на весёлый разговор, предпочитала не общаться вовсе. То ли дело Чед! Ему можно жаловаться на что угодно, и он выслушает. О! Вечером его дежурство, и я смогу пострадать вслух! И уломать друга прислать мне вина. Много вина! Чувствую, за время пребывания здесь оно мне понадобится.

Среда, 19 августа. Лос-Перро

– Лидия, за что ты так со мной поступила? Почему физкультура?! – вместо приветствия возопила я в трубку, когда она в очередной раз позвонила. Совершенно без сил я повалилась на кровать и продолжила: – Только середина недели, а я хочу умереть!

– И тебе привет, Сэм, – весело отозвалась подруга. – Вытащи лицо из подушки, я не могу разобрать ни слова. А если ты стонешь из-за физических нагрузок, то прекрати немедленно. Твоё тело молодое и полностью здоровое. Значит, всё это в твоей голове. Ты как-то слишком быстро сдалась? Мне записать тебя на приём к штатному психологу?

– Не надо, – я перевернулась на спину. – Не хочу, чтобы Портер думал, что я слабачка и не справлюсь с такой ерундовой задачей.

– Стоит признать, что не такая уж она и ерундовая, – удивила меня Лидия. – Я бы ни за что в жизни не променяла свой возраст на прелести молодого тела. Ну уж нет! Что бы я делала в пятницу вечером после работы? Сидела дома и смотрела телевизор?

– Не напоминай, – грустно вздохнула я. – Я каждый день мечтаю хотя бы о бокале вина. Бокале! Большего не прошу!

– Не ной! – рассмеялась девушка. – Чед заказал тебе ящик. Причём за счёт компании. Портер решил, что это его не разорит, а тебя задобрит.

– И он чертовски прав!

– Кстати, по слухам из сети, Объект планирует вечеринку в субботу вечером. Ты раздобыла приглашение?

– Нет ещё, – вынуждено призналась я. – Выстроить коммуникацию с ним несколько затруднительно. Его практически всегда окружает толпа спортсменов. А в перерыве к их столам просто так не подойдёшь. Ты же помнишь, как сложно быть новичком! Вся эта школьная иерархия и прочее.

– Вот поэтому я и записала тебя на физкультуру! Ты должна общаться со спортсменами, записаться в какую-нибудь команду. Стать поближе к Объекту.

– Пока мною заинтересовалась только странная волейболистка. Кто вообще вербует игроков в душе? Что за молодёжь пошла!

На том конце провода послышалось тихое: «Старушка!», и приглушённое хихиканье.

– В любом случае я не собираюсь идти в волейбольную команду, – я сделала вид, что ничего не услышала. – Волейболистки не вершина пищевой цепи. Жаль у них нет женской футбольной команды. Туда бы я вступила.

– Чего нет, того нет, – резюмировала подруга, – Поэтому не крути носом, а бери что дают.

– Нет! Никакого спорта, – отрезала я. – Я найду другой способ подобраться к нему. Спорт требует слишком много сил и энергии от меня. И не факт, что вступление в непопулярную команду приблизит меня к Объекту хотя бы на шаг.