— Спасибо, — поблагодарила я. — За все. Спасибо, правда. Но я должна уйти.

— И куда пойдешь?

Насмешливый тон Дамира заставил меня нахмуриться.

— К подруге, — соврала я.

— Правда? К какой?

— Это не ваше дело.

— Ошибаешься. Мое. Я спас тебя, привел в свой дом, — он перечислял с таким  важным видом, словно мог заниматься этим бесконечно. Парень скрестил руки на груди. — Ты под моей ответственностью, Вика.

Я нахмурилась.

— Я не просила об этом. И откуда вам известно, как меня зовут?

— То есть предпочла бы быть изнасилованной той сволочью? — Дамир проигнорировал мой последний вопрос и сделал шаг вперед.

Мороз пробежал по спине, как только он напомнил о самом ужасном событии в моей жизни. 

— Нет, — выдавила робко, поежившись от оживших на коже прикосновений Маршалова.

Стоило закрыть глаза — и всплывали ужасные сцены. То, как монстр в человеческом обличии схватил меня за горло, когда я пыталась сбежать; затащил в дом, швырнул на пол, придавил сверху собой и снял брюки…

Дамир вздохнул, задумчиво дотронулся до щетины на очерченных скулах.

— Сейчас ты растеряна и напугана. Я понимаю. Но не торопись сбегать.

— Почему я должна следовать вашему совету?

— Потому что я единственный, кому ты можешь доверять. Кому тебе нужно доверять.

Я бы рассмеялась, однако из-за раскаленной жажды даже говорить было затруднительно и болезненно.  

От брюнета не утаился отразившийся на моем лице скептицизм.

— Вика, — мягко произнес он, приблизившись с плавностью хищника.

Затаив дыхание, я вросла в пол. Для меня стало полной неожиданностью, когда Дамир нежно накрыл мою щеку рукой.

— Я защищу тебя, — вкрадчиво прошептал он. — Верь мне. Я все расскажу. Все объясню.

— Я не понимаю… — я была совершенно сбита с толку странным поведением брюнета.

— Поймешь, — кивнул Дамир и другую ладонь переместил на мой затылок. — Но всему свое время.

Я упрямо поджала губы.

У меня скудный и довольно плачевный опыт близости с мужчиной, так что следовало бы держаться подальше от незнакомца. Но внутренний голос настаивал, что Дамир не представлял угрозы.

Это пугало… то, как легко ему удалось внушить мне о доверии. От его прикосновений не тряслись поджилки, разве что сбивалось дыхание и сердце начинало отбивать больше ста ударов в минуту. Присутствие брюнета волновало мою кровь, но не пугало.

— Если есть что-то, что я должна знать, то говорите прямо сейчас.

— Нет, — Дамир покровительственно провел рукой по моим волосам и немного отдалился. — Прямо сейчас тебе нужно вернуться в постель и отдохнуть.

— Я выспалась.

С очередным тяжелым вздохом парень прикрыл глаза.

— Тогда пойдем на кухню и накормим тебя.

Прежде чем я успела озвучить ответ, мой желудок издал протяжный жалобный вой.

ДАМИР

— Точно не хочешь отложить этот разговор на какое-то время?

Вика решительно кивнула.

Сжимая в тонюсеньких бледных пальчиках кружку горячего кофе, она с беспокойством и искренним желанием получить ответы на вопросы смотрела на меня своими кукольно-большими глазами. На мгновение я потерялся в их кристально-чистой голубизне. Замер, как идиот, пялясь на девчонку. Не мог оторвать восхищенного взгляда. Несмотря на пережитый хаос и кучу пролитых слез, она была прекрасна. Чертовски красива. Будто ангел. Непорочный, доверчивый ангел. С легкой припухлостью лица после тяжелых испытаний и блеклыми мешочками под глазами.

Я с шумом втянул в себя воздух и, насупившись, отвернулся от Вики.

Я не должен глазеть на нее. Не должен видеть в ней женщину. Не должен думать о том, какие на ощупь ее пухлые губы, которые она сейчас приоткрыла и в задумчивом ожидании чуть прижала к кружке.

Она для меня как младшая сестра. Наши отцы дружили с детства, были не разлей вода. Я косвенно наблюдал за ее взрослением.

— Начну с того, что-о-о… — потянув гласные и выдержав короткую паузу, занял стул напротив Вики, чтобы отчетливо видеть каждое изменение на тревожном лице под влиянием эмоций, — я присматривал за тобой последние четыре года. Как это делал мой отец до тех пор, пока не скончался от рака.

Я замолчал, позволив девушке осмыслить мною сказанное.

Она замерла, обдумывая.

— То есть… следил? — на выдохе и с дрожью в голосе вопросила голубоглазая.

Я пожал плечами.

— Можно и так сказать.

Вика с громким звуком поставила кружку на стол и откинулась назад, уставившись на меня в полном недоумении.

— Но зачем?!

— Потому что ты важна моей семье.

— Почему? — стиснула зубы и повторила вопрос.

Я положил локти на край стола и соединил пальцы в замок.

— Наших отцов связывала крепкая дружба и совместный бизнес. Тридцать лет назад два бедных студента-инженера объединились и совершили прорыв в отечественной автомобильной промышленности. Они создали и разработали концепт будущего транспортного бестселлера «АСА». Компания и по сей день имеет бешеный спрос как в России, так и за рубежом.

Родители заработали на этом миллиардное состояние.

Вика побелела.

— Значит, ты знал моего отца?

— Да.

— Я…

Она замолчала, опустив оцепенелый взгляд на свои руки.

— Не понимаю… — я едва расслышал ее судорожный лепет. — Я выросла в «Дэвуар»… Он знал обо мне? А что насчет моей мамы?

Я поджал губы, собираясь произнести слова, которые не обрадуют Вику.

— Твои родители отдали тебя туда.

— Боже, погодите минутку, пожалуйста, — с вымученным шепотом девушка закрыла лицо руками. Она замотала головой, что-то бормоча в ладони.