ближе. Уже различимы небольшие строения во дворе черного замка. Мощеный камнем двор стремительно несся нам навстречу, грозя расплющить меня в лепешку.

Неожиданно мое прибежище дернулось, отцепилось от лапы. Я только хотела заорать в очередной раз, да только меня никто больше молчать не просил. Это уже показалось подозрительным, как нас с корзинкой и шляпкой поймал огромный крюк на крыле дракона и приподнял над землей, не давая удариться. А затем мягко опустил на землю со словами:

— Добро пожаловать в Аурим, принцесса!

Воздушный кокон лопнул, и я больно шмякнулась на пятую точку. Возможно, обошлось бы без падения, если бы я в очередной раз не пыталась ухватиться за шляпку, чтобы не испортить ее, примяв собой или, не дай Вседержитель, самим драконом. Тогда бы артефакту дома Ульбромов точно пришел конец. Я ее поспешно водрузила на голову, вспоминая, что творится на моих бедных волосах.

Неожиданно запястье обожгло. Агана, благополучно не подававшая признаков жизни, покраснела и стала обжигающе горячей. И пока я соображала, что с ней делать, Она так же быстро остыла, приняв салатовый цвет драконьего брюха. Тоже мне, юный дракон-недоросток!

Дракон же распался на тысячу мелких корпускулов и через мгновение собрался в виде двух мужчин. Первый был аристократичным красавчиком с точеными чертами лица. Второй же был… Как бы это помягче сказать? То, что он мужчина, я поняла лишь потому, что он был абсолютно голым, и все мужское хозяйство висело у него между ног. А вот вместо головы была самая настоящая драконья морда, а тело все было покрыто зеленой чешуей. Это что, разные головы принимаю такой разный вид?

Глава 8

Александр

Оказавшись наконец-то дома, мы с Элинарием выдохнули и переглянулись. Наша добыча стояла перед нами в нелепой академической форме, напоминая пивной бочонок, а не девушку-мечту вампира. И золотая шляпка на голове полностью была в диссонансе со всем остальным.

— Э-э-м, — только и смог выдавить я из себя. Я не слепой, и было понятно, что перед нами стоит отнюдь не Янина Ульбром. Но кто это тогда? И почему моя магия не взбунтовалась, когда я ее своровал? Раньше таких казусов она не допускала. — Милая, представьтесь, пожалуйста!

Я старался говорить как можно более приветливо и учтиво. Ведь юные принцессы отлично знали, что их в любой момент может похитить дракон. Их к этому готовили. Для этого любящие отцы заполняли сундуки золотом. Правда, случалось это лишь в том случае, если естественным образом подходящий муж не находился. Но простолюдинки и аристократки не королевских кровей об этом даже слышать не должны! А судя по внешнему виду, сейчас перед нами стояла именно она. Маленький рост никак не тянул на королевскую стать. Да и общий вид был непрезентабельным.

Девица сверкнула глазами из-под полей шляпки, громко фыркнула и неожиданно уточнила:

— А вы какая из голов: первая или вторая?

— Голова? — я просто растерялся, не зная, что ей ответить. — Вообще-то, я единственный и неповторимый. В вашем мире так точно.

— А это тогда что? — ее пальчик с обгрызенным ногтем ткнул в Элика. Так прямо и спросила: «что».

— Элинарий Гематоген, вампир первородный к вашим услугам, — учтиво сообщил друг.

— Вампир? — бледные пухлые губы на девичьем лице сложились в удивленную букву «О». — Да еще и первородный! От вас все вампиры произошли?

— Нет, — весело рассмеялся Элик. — Просто я напрямую произошел от самого первого вампира без примеси чужеродной крови.

— Совсем-совсем без примеси? — уточнило наше чудо-юдо. И получив утвердительный кивок собеседника, глубокомысленно заметила:

— Это плохо. Так и до вырождения недалеко.

Она даже не представляла, на какую больную мозоль наступила нашему недовампиру, находящемуся в стадии перерождения в человека. Я не удержался и прыснул в кулак. И тут же получил гневную отповедь:

— А вы, голова без номера, не могли бы прикрыться. А то весь свой срам напоказ выставили. А я, между прочим, невинная девица.

Я тут же перестал смеяться и почувствовал, как мой глаз начал нервно дергаться. Но все же прикрылся фартуком, который несла сушиться проходящая мимо повариха. Дракон в кухонном фартуке…

— И что нам с вами, невинная девица, делать? — уточнил я, и правда не зная, что предпринять. — Вы же не Янина Ульбром?

— Выпить и концы в воду! — зло прошептал Элик. Он ее вдруг невзлюбил. И причин для нелюбви у вампира было несколько.

Я покачал отрицательно головой и легонько наступил ему на ногу. Это лишь по виду я сравним просто с крупным мужчиной. Но по факту драконы очень и очень тяжелые. Мы же должны обращаться в десятигорные туши. И достигается это увеличением расстояния между корпускулами, из которых состоят наши тела. А в ипостаси рептилоида расстояния сжимаются, но масса остается той же.

— Не имеете права! — тут же возмутилась девица. Она значительно осмелела с того момента, когда я ее только поднял в воздух. И теперь не тряслась как осиновый лист. — Вы теперь просто обязаны выдать меня замуж!

— И откуда ты такая умная взялась? — еще раз вздохнул я.

— Из Вургунской академии магии, — девушка пожала острыми плечиками. — Вы что, не знали, куда за Яськой летали? Хотя, если меня с ней перепутали, я уже ничему не удивлюсь.

Окончание было сказано негромко, явно для собственного успокоения.

А потом она неожиданно добавила то, что мы от нее не ожидали:

— Но я готова предложить вам выход из данной проблемы! Замуж вам меня все равно не выдать. Так что придется соглашаться.

* * *

— Даже так? — глаз все еще дергался. И ее предложение спокойствия не добавило. Замуж ее не выдать. Без вампира точно. А раз он ее невзлюбил, то проблематично вдвойне. — Будет интересно вас послушать.

— Все очень просто, — она слегка склонила голову и для уверенности притопнула крохотной ножкой. Я неожиданно для себя завис, глядя на эту почти детскую ступню в грубом ботинке. Что-то трогательное и беззащитное привлекло внимание. — Мы сейчас летим обратно. Я договариваюсь с Яниной Ульбром. Она надевает свою шляпку. Вы ее забираете и несете сюда. Она, кстати, замуж хочет. Поэтому проблем у вас не будет.

Вампир тут же взбодрился и снова полюбил смешную девчушку.

— Лекс, а это идея! Полетели! — предложил он, долго не раздумывая. — Я нас туда перенесу!

— Да, полетели! — она жалобными глазами посмотрела на меня. — Все будет хорошо, я с соседкой договорюсь. И мы никому о вашем конфузе не расскажем!

Я еще раз посмотрел на двоих, стоящих передо мной и совпадающих в желаниях. Было очень заманчиво согласиться. Для начала