— Хорошо, — неожиданно легко согласился король и пригласил нас побыть гостями в его дворце, пока местные юристы составляют вариант договора.

Нам с другом было действительно хотелось поизучать незнакомый мир. И мы согласились на предложение, обговорив, что нас допустят в библиотеку.

В итоге мне и Элику выделили по отдельной комнате. И когда я зашел за ним, чтобы идти на обед, он с мечтательным видом смотрел в окно. На мое появление среагировал вопросом:

— А как ты думаешь, принцесса Янина на обеде будет?

— А как ты думаешь, ее отец мечтает выдать дочь за простого вампира? — парировал я.

— А с чего ты взял, что я простой вампир? — тут же возмутился друг.

— Ты королевских кровей? — сделал вид, что удивлен. — А может, даже императорских?

— Точно знаю, что аристократических, — надулся друг. — Моя бабушка очень любила кровь аристократов пить.

Глава 5

Юстина

Когда мы с Яськой выбежали в коридор, то подумали, что попали в сумасшедший дом или, как минимум, на куриную ферму в здании академического общежития. Кругом с диким ором носилось полсотни куриц и, кажется, парочка петухов.

— Юсь, ты что-нибудь понимаешь? — принцесса ошалело оглядывалась во все стороны, пытаясь отмахнутся от особо назойливой птицы, пытающейся взлететь ей на голову.

Я хотела посмеяться над ее паническим страхом перед птицами. Как в этот миг, словно в насмешку уже надо мной, один из петухов подскочил сзади и больно клюнул как раз в жилку, расположенную под коленкой. Я мгновенно прозрела и поняла, что петухов я не люблю.

Тут раздался слабый голос, очень похожий на голос моего одногруппника Октавиана.

— Помогите! Спасите! — голос раздавался из-под огромной куриной кучи. Было непонятно, как он там вообще оказался. Тавка славился тем, что любил заглядываться на девушек, не подходивших ему по рангу, в обычной, не академической жизни. Он и по принцессе Ульбром успел повздыхать, но та его благоразумно отшила в самом начале его «любви».

— Парни, Таву нужно спасать! — обратилась я к парням, пытающимся выгнать куриц из помещения и в связи с занятостью не слышащих воплей одногруппника.

Те переглянулись, как-то горестно вдохнули. Мавр хмыкнул и предложил:

— А может оставим его там? Пусть они его, того самого… Залюбят совсем.

Волес покачал в ответ головой:

— На первый раз спасем. Думаю, ему наука будет.

Как потом оказалось, парни тоже побывали на ярмарке. Так как Волес с Мавром имели девушек, то на скидку на приворотные зелья не повелись. А вот Октавиан решил, что такое зелье ему очень должно помочь. Он купил один пузырек. Как и положено по инструкции, отпил из него глоточек. А остальное вылил в чай и предложил его Орусе, которую последнее время обхаживал.

Девушка понюхала напиток и поняла, что запах отличается от свежей заварки. И попросту выплеснула содержимое в окно. А там в это время кухарка выгуливала своих куриц, которые поставляли свежие яйца преподавательскому составу. Курицы пощипали травку, окропленную зельем. Как помните, с другой стороны там был запечатлен Тава. А мы с Яськой выбежали уже к итогу этой трагикомедии.

Кухарка, наконец-то, нашла своих питомцев и с причитанием погнала ослушавшихся птиц в курятник. О том, что они под магическим воздействием, парни рассказать не рискнули. Только зелье, разделенное на двадцать персон, оказало слабое воздействие. Хоть у субъектов воздействия мозги были куриными, шуршали они ровно пять минут, затем успокоились и пошли по команде своей кормилицы, которая помогала себе длинной вичкой.

Мы с подругой наконец-то смогли выдохнуть, и вдруг она неожиданно округлила глаза и шепотом спросила:

— Юсь, а что с твоими волосами?

— А что с волосами? — не поняла ее ужаса во взгляде и развернулась к висящему в коридоре зеркалу, следом закричав от ужаса. Мои волосы были самым натуральным образом обглоданы! Некоторые прядки стались длинными, некоторые обрезаны были практически под корень.

И чем больше я их разглядывала, тем полнее приходило осознание того, что исчезли с моей головы именно те волосы, которые наиболее тщательно были смазаны подаренным маслом. А что еще я этим маслом мазала? Правильно, запястья, на одном из которых сидело изображение аганы. И скорее всего произошла какая-то магико-химическая реакция, и моя новоявленная соседка обглодала волосы с запахом. И сейчас щеголяла красивой косой на моей коже. Я же имела то, что имею и на что страшно в зеркало смотреть.

Глава 6

Александр. За пару дней до предыдущих событий

К великому разочарованию друга, принцессы на обеде не было. О чем он тут же решил уточнить у короля:

— Простите, а ваша дочь с нами обедать не будет?

Тот удивленно округлил глаза:

— Милейший, а вам не кажется странным, если я посажу дочку за один стол с ее похитителем?

Вампир в ответ сморщился:

— Простите, я об этом не подумал! Но Лекс должен же ее как-то увидеть, чтобы знать, кого воровать?

— Да-да, — закивал в ответ Рекс, — хотя в этом нет никакой необходимости. Он же смотреть на нее будет не прямо, а сверху. А для этой цели я велел Янине носить магическую шляпку. Она осветит ее умную головку золотым ореолом. И господин дракон тогда точно не ошибется!

— Разумное предложение! — согласился с королем я. Первый раз в жизни мне настолько решили облегчить работу.

А то обычно приходилось высматривать какую-нибудь брошку, шарфик или прочую женскую дребедень. Один раз я высматривал девушку в епанечке. Наша голова умного профессора сообщила, что это приспособление солдаты используют вместо матраса или укрываются под дождем. Матрас я так и не нашел, в итоге вернулся ни с чем. И кто же знал, что в том королевстве так называли девичью парчовую жилетку?

— И где она в этой шляпке будет гулять? — не унимался Элик.

— А почему вас, молодой человек, это так волнует? — насторожился король.

— Лекс же предупредил вас, что я его компаньон и ассистент, — нисколько не смутился вампир. — Господин Саркан решает глобальные задачи. А я решаю мелкие проблемки, которые могут помешать ему при выполнении работы. Вдруг рядом с вашей дочерью будет прогуливаться очень настойчивый влюбленный принц, который надумает сразиться с налетевшим драконом?

Вот насчет этого я не волновался точно. Нет, прецеденты, конечно, были. Влюбленный, получивший от ворот поворот, мог следовать по пятам за своей возлюбленной. Еще хуже были принцы, на чьи чувства ответили взаимностью. Они дрались со мной как настоящие храбрецы. Правда, что может сделать крохотный человек против тысячегорной туши дракона?

Только это было лет двести назад, а может еще раньше.