В душе Лео радовался тому, что его дед по-прежнему настаивал на покупке. Если бы он не настаивал на этом, то, возможно, Лео отказался бы от боя. Он просто подождал бы пару лет, пока здание магазина рухнет.

Но Мэдди бросила ему вызов.

Он не смог забыть эту женщину. Отказ от нее расстраивал его сильнее, чем отказ от покупки магазина.

И вот теперь перед ним лежит козырная карта, с помощью которой он добьется своего.

Лео пригласил Мэдди в свой офис в Лондоне. С ними не будет ни бухгалтеров, ни влиятельных адвокатов.

— Нам надо поговорить, — сказал он, позвонив ей два дня назад. — У меня есть то, что может тебя заинтересовать.

К удивлению Лео, она все-таки согласилась на встречу, о чем уведомила его, прислав сообщение на телефон. Кроме того, она заявила, что ей тоже надо кое о чем рассказать Лео.

Когда секретарша сообщила ему, что его посетительница пришла и ждет в фойе внизу, Лео откинулся на спинку стула и улыбнулся, наслаждаясь от предвкушения. Он решил выждать время, играя у Мэдди на нервах.

— Проводите ее ко мне через пятнадцать минут, — сказал он.

Стоя внизу, Мэдди изо всех сил старалась побороть тошноту.

Почему Лео захотел встретиться с ней? Что такого интересного он может ей сказать? Предложит ли он ей больше денег?

Энтони уже струсил, узнав о том, что она хочет сохранить магазин, и ей пришлось выслушивать его долгие советы по поводу важности очень щедрого предложения Лео. Он говорил, что Лео способен перекупить даже самых лояльных инвесторов. В конце концов, инвесторы — всего лишь люди, и если им предложат достаточно денег, они начнут массово покидать тонущий корабль.

Мэдди знала, что обязана настоять на своем, но…

Она почувствовала очередную волну тошноты, зная, что та никак не связана с предстоящими финансовыми дискуссиями. Ощущая слабость, она на секунду закрыла глаза и постаралась отойти от шока, в котором пребывала после того, как узнала, что беременна.

Как могла она быть такой безрассудной? Она думала, что шансы забеременеть невелики, но ошиблась.

Пока Лео не знает, что она почти готова отказаться от магазина. Но Мэдди не желала думать о худших сценариях.

Она села и стала ждать.

И сильнее волновалась с каждой секундой.

Если Лео хотел запугать ее, то он удачно выбрал место встречи, потому что оно было поразительно роскошным. Оглядевшись вокруг, Мэдди поняла, что даже мельчайшие детали, например цветы в горшке на темном стеклянном столе напротив нее, очень дорогие.

Все работники были молодыми и красивыми, в строгих костюмах, и бежали к лифтам и обратно с целью зарабатывать все больше и больше денег.

Мэдди вздрогнула, когда кто-то внезапно остановился напротив нее и пригласил идти за ним.

Она просидела в фойе более пятнадцати минут, и ее нервы были на пределе.

— Мистер Конти приносит вам свои извинения за задержку, — произнесла сорокалетняя женщина с симметричной стрижкой и добрым лицом; она провела Мэдди к одному из лифтов.

Мэдди очень сомневалась в этом, но продолжала молчать, поглощенная мыслями о том, что она скажет Лео. Но даже в такой растерянности и тревожном оцепенении она не могла не замечать обстановку его больших кабинетов, не чувствовать запахов и не ощущать ауру богатства.

Лифт остановился на этаже, который представлял собой огромное стеклянное пространство, где рабочие места были разделены стеклянными перегородками и экзотическими растениями. Интерьер был преимущественно белым, на столах было много современных компьютеров, за которыми усердно работали люди. На самом деле никто даже не оглянулся на Мэдди и секретаршу, когда они прошли к кабинету генерального директора.

— Не нервничайте. — Секретарша повернулась к Мэдди с улыбкой и подмигнула ей. — В глубине души он ягненок. — Пауза. — Ну, возможно, не совсем ягненок, но он очень справедливый.

— Я не нервничаю, — соврала Мэдди, почти постукивая зубами.

От волнения у нее скручивало живот, когда она прошла через большую бело-серую приемную и вошла в смежную дверь, за которой находился кабинет Лео. Дверь тихо закрылась у нее за спиной.

Мэдди уставилась на Лео. Реальный Лео Конти был намного красивее и властнее, чем тот, который занимал ее мысли все прошедшие дни. При виде него у нее пересохло во рту, а из головы вылетели все мысли.

— Присядь, — вежливо произнес Лео.

Он не понимал, почему она так пялится на него. Вероятно, она решила с ним играть?

Она хотела оставить себе магазин, и, по ее словам, это желание не было связано с деньгами. Наверное, на этот раз она решила, что добьется большего успеха, если перестанет спорить с Лео, а попытается его соблазнить.

Хотя тусклый наряд, который был точной копией того, что она надевала на последнюю встречу, никак не намекал на ее желание обнажиться перед Лео, но странным образом казался еще более провокационным, чем мини-юбка и туфли на шпильке.

Она присела в кресло, которое было нарочно опущено немного ниже того кресла, в котором сидел Лео.

Он представлял, как она подходит к нему и предлагает себя. Он вообразил, что дверь кабинета заперта, а секретарша ушла. Он медленно-медленно раздевает Мэдди и занимается с ней сексом на письменном столе, на диване в приемной и на полу.

Внезапное желание захлестнуло его с такой силой, что Лео пришлось перевести дыхание и заставить себя сосредоточиться на делах. Сначала бизнес, а потом женщины и секс. Таков всегда был его принцип. Но сегодня ему хотелось его нарушить.

Рассердившись на себя, он тряхнул головой и холодно посмотрел на Мэдди из-под опущенных ресниц.

— Итак, ты не принимаешь мое предложение? — спросил он.

— Поэтому ты позвонил мне? Ты надеешься запугать меня в отсутствие армии юристов и бухгалтеров?

Мэдди хотела казаться уверенной и сдержанной, и ей было интересно, услышал ли он волнение в ее голосе.

Она долго размышляла о том, когда следует сообщить ему о своей беременности. И надо ли вообще о ней сообщать. Мало того что Лео стал мимолетным гостем в ее жизни, так он вошел в нее под ложным предлогом. Захочет ли она, чтобы такой человек воспитывал ее ребенка?

Пусть Лео подарил ей наслаждение, но ведь он обычный богатенький парень, наглый, самоуверенный и категоричный. Велика вероятность, что он просто пожмет плечами, узнав о ее положении, и уйдет.

А если он решит всегда быть рядом с ней?

Плюсы и минусы ситуации вертелись у нее в голове несколько часов, но реальность состояла в том, что Мэдди не могла скрывать от него будущего ребенка. Ее мать сделала свой нелегкий выбор в жизни, потому что ее мужчина оказался ублюдком, трусом и охотником за деньгами.

Лео, кем бы он ни был, был совсем другим.