что так неистово жаждала.

Какая удача!

Титова положила всё на свои места, а утром решила выяснить, чья это работа. Придя в издательство ровно в восемь, она заглянула в зал.

Уж кто бы сомневался!

Да это же… это место принадлежит дурнушке Наденьке.

Неужели это её работа?

Так странно, что спустя годы, судьба свела их снова. Надя так и осталась неудачницей, которая живёт в обшарпанной хрущёвке от зарплаты до зарплаты, носит безвкусную, дешёвую одежду и ездит на работу автобусе. А Ирина, благодаря Наденьке, теперь живёт как королева!

Один раз развела лохушку, и второй не проблема!

У Ирины созрел очередной грандиозный план.

Но пока ей нужно сосредоточиться на светских тусовках, шоппинге, лазурном пляже под палящим солнцем на берегу лазурного океана…

Глава 8

Несколько дней спустя

Тимур

Ни о чём вообще не подозревая, я вошёл в уборную компании, чтобы справить нужду, как вдруг услышал недовольный детский писк.

— Занято, дядя!

Не понял.

— Сначала пописаю я, потом мой брат Артём! А вы встаньте в очередь!

Картина Репина!

Два белобрысых, беззубых сорванца нагло командуют мною в МОЁМ офисе.

Откуда они тут? Сотрудникам запрещено разводить на моей территории детский сад!

— Артём, Егор! Я же попросила посидеть вас пять минут спокойно! — позади слышится топот.

О, а вот и мамаша нарисовалась! Сейчас как влеплю выговор!

Оборачиваюсь. Застываю.

Надежда?

Это её, что ли, дьяволята?

Ах да, припоминаю…

Пролистывал резюме.

Всего лишь раз десять, примерно.

Там было сказано, что у неё есть два сына.

Но она мать-одиночка.

Смотрю на девушку, потом на двойняшек.

Стоп.

А почему у них мои глаза?

И меня словно током в тыщу вольт шибануло.

Я поражён.

Не припоминаю, чтобы когда-нибудь, за все свои тридцать с хвостиком лет, встречал ещё кого-то с таким же редким цветом глаз.

Махнул головой, зажмурился.

Может показалось?

— Сюда идите, быстро!

Когда глаза открыл, передо мной стояла только Надя, пряча сорванцов за свою спину.

Её лицо охвачено паникой.

Вздыхаю.

Хотя нет…

Я обознался.

Ах-ха!

Дикость какая!

Титов, ты в своём уме?

Это намёк, на то, что дети главной ходячей катастрофы издательства — это твои дети?

Переработался, что ли?

Я ведь трезв как стёклышко, как мне такое на ум вообще могло прийти?

Да так… мысль странная промелькнула, а по телу будоражащая волна жара пробежала.

Я и Надя…

Вместе в постели.

Что-то не припоминаю.

Меньше недели знакомы.

Мы сто процентов раньше никогда не пересекались!

Да и где я мог с ней встретиться?

На литературном вечере творчества Пушкина в городской библиотеке?

Чуть не подавился смешком.

— Тихо стойте! У меня из-за вашего непослушания теперь могут быть проблемы, — с опаской командует она детям, продолжая прятать их от меня за своей спиной.

— Извините, — её щёчки краснеют, теперь Надя-тысяча-и-одно-несчастье ко мне обращается.

Недовольно хмурюсь.

Вот не люблю детей.

Вечно орущие, хнычущие, проблемные создания.

А тут еще и двойняшки!

Двойной попадос!

— Надежда, — смотрю на неё снисходительно сверху вниз, — и как это понимать?

— В саду карантин объявили… не с кем было оставить.

— Издательство не детский сад, — скрещиваю руки на груди, ужесточая тон. — Первое и последнее предупреждение. Ясно?

Быстро-быстро закивала.

— Иди. Быстро! Брысь! Отпускаю домой пораньше.

— Спасибо, — тихонько мямлит, а у меня вдруг сердце начинает биться быстрей, когда я смотрю на её румянец.

Мило.

Выглядит совсем как девочка сейчас.

Мимишная, невинная.

Только бантиков на голове не хватает и гольфиков.

Чёрная юбка есть, белая блузка тоже.

Ещё в этих очках…

Нервно сглатываю.

Прямо сейчас заметил, какие у неё пухлые, алые губы.

На них бы пальцем надавить…

Очертить контур. Слегка примять. Чуть оттянуть.

Выглядят влажными.

И будто пахнут сладкими конфетами…

Эй, Титов!

Очнись!

Мысленно хлопнул себя по щеке.

Нет.

Не помогло.

Наоборот.

Мне вдруг стало аномально жарко…

Так, что пришлось ослабить галстук на шее.

* * *

— Чтоб я больше не видел здесь этого выводка! Будет штраф.

В ответ слышу детские кривляния.

— Злой ты дядя!

— Я вырасту и побью тебя!

— Тише! Ну-ка замолчите! — топнула ногой. — Вы наказаны! Сегодня без мультиков и без сладкого!

— Ну мама… — с обидой и недовольством.

— Ну-ка вперёд шагайте! Сейчас работу доделаю, двадцать минут, и домой поедем!

Стою усмехаюсь, почему-то.

Вот ведь шкода.

Надежда мальчуганов за шиворот тащит, те упираются.

Ну точно демонята.

Растрёпанные, немного неряшливые.

Оба в джинсовых комбинезончиках и в клетчатых рубашках.

Такие забавные…

У малых волосы светлые, кучеряшками вьются в разные стороны. Цвет волос мамин.

Ну клянусь, если бы мы с Надеждой встречались в прошлом, я бы подумал, что они — ну точно мои.

Вообще я брюнет…

Один из мальчуганов что-то уронил, Надя наклонилась поднять… И вот тут у меня перехватило дыхание, кровь ухнула в нижнюю часть тела, а во рту пересохло.

Сглотнул ком во рту. Потому что увидел, как изящно, блин, Надя наклонилась, а её юбка слегка задралась, открыв доступ к стройным ножкам.

Меня замкнуло…

И перед глазами вдруг встала та самая картина, как она мне кофе на рубашку выплёскивает.

— Полы скользкие…

Ну, ну!

Да не было там никаких полов скользких.

Её смелость меня поразила.

Не каждый осмелиться сунуть голову льву в пасть.

Наоборот, в ноги падают, стараясь выслужиться по любому поводу.

Аж тошнит!

Все девицы слишком предсказуемые, приторные какие-то, как под копирку. Будто на одном заводе, как роботов штампуют. Щебечут, сюсюкают, прелестями своими трясут, соблазняя. Готовы за одно только малейшее проявление внимания с моей стороны с моста прыгнуть.

А эта?

Какая-то не такая.

Не такая, как все.

Зубки пытается показать.

Но в то же время побаивается, чтоб не уволил.

Оно и понятно, двое на одной хрупкой шейке сидят.

Ещё и какие — монстрики самые настоящие.

Вот впервые с таким сталкиваюсь.

Потому что мне ещё никто не отказывал, никто себя так дерзко не вёл!

Какой дерзкий, смелый поступок!

Я просто офигел, от того, что она сделала.

Девчонка устроила в моей голове какой-то бедлам. Ураганом пронеслась по нервам, выкрутив весь мой внутренний мир наизнанку.

Это… и что вы думаете?

Завела меня за секунду.

В любом другом случае, я бы без разговоров вышвырнул с вещами на улицу, ещё и влепил бы штраф за неуважительное отношение к начальству.

Но ведь эта… так сильно зацепила!

Казалось бы, в Наде нет ничего такого особенного, или я ошибаюсь?

Ведь в тихом омуте…

Напротив.

В ней есть много чего интересного, но она прячет всё это за бесформенными свитерами и строгими юбками.