на утреннем солнце ее фигура двигалась, как часть цветущего поля, блуждающего в строгой геометрии города.

Выйдя из кафе и подойдя к машине, Боян сразу понял, что что-то не так. Он наклонился: обе задние шины были спущены, и поэтому машина странно наклонилась назад, словно наполненная водой лодка. Потом он увидел, что боковое зеркало тоже испорчено — кто-то пытался его оторвать, но, потерпев неудачу, сломал. При этом он порезался — на осколках стекла и никелированном держателе были пятна крови.

Боян открыл багажник и вынул насос.

— Помощь нужна? — спросил кто-то, и Боян обернулся.

Два десятилетних мальчика в коротких штанах и с лицами малолетних преступников смотрели на него в ожидании. Они держали в руках какую-то ветошь и ведро, до половины наполненное грязной водой. Было очевидно: они зарабатывали деньги, моя машины.

— Накачайте! — сказал Боян и бросил им насос. — Вы их спустили?

На мгновение в глазах маленьких жуликов, казалось, вспыхнул страх; они сделали едва заметное движение, будто собираясь бежать.

— Они хорошие ребята, — сказал высокий бездельник с впалым животом, вставая со ступеньки перед закрытым магазином, окна которого были залеплены газетами, потому что внутри делали ремонт. — Просто хотят заработать немного денег, — добавил он.

— А кто спустил шины? — зло спросил Боян. — Ты был здесь?

— Всякие люди есть, — сказал тощий. — Я здесь не для того, чтобы за машинами смотреть. Да и сам хочу чего-нибудь заработать.

У Бояна сложилось впечатление, что мужичок хочет, чтобы ему заплатили за то, что он собирался сказать. Он вынул из кошелька сотню, потом еще одну.

— Ты наверняка что-то видел, — сказал он, стараясь не выглядеть слишком заинтересованным. — Кто это был?

— Был один, который тут порезался, — задумчиво изрек бездельник. — Кровь хлестала, прошу прощения, как из свиньи.

Боян сразу побежал к кафе к удивлению двух маленьких мойщиков машин и их защитника. Попытался войти — там было заперто. Он прижал лицо к стеклу: внутри никого не было; полотенце, которым девушка вытирала бокалы, лежало на столе, на нем были какие-то пятна — возможно, кровь, но, может быть, что-то другое. Боян подождал еще, но понял, что это напрасно: внутри было пусто. Затем он обернулся, но не увидел ничего, что помогло бы ему решить вопрос, куда подевались те, кто только что был в кафе. Некоторое время Боян постоял у двери, потом махнул рукой.

Он вернулся к машине. Два маленьких автомойщика накачали вторую шину.

Боян дал им горсть монет, которые были у него в кармане, и они взяли их без особого воодушевления.

— Где тот высокий? — спросил он.

— Ты спрашиваешь много, а платишь мало, — сказал один из двух подростков, пересчитывая деньги. — Мы тебе не справочное бюро.

9.

Боян повернул ключ, открывая дверь в свою квартиру. Один оборот. Он всегда запирал на два. Что-то было не так.

Он медленно вошел, заглядывая во все углы.

Следов кражи не было — все было на месте, даже немного денег в шкафу в спальне, едва прикрытых черными трусиками Майи. Фотоаппарат, музыкальный центр, компакт-диски — все на месте.

И все же кто-то сюда входил. В пепельнице было зерно нагара от сгоревшей спички и немного сигаретного пепла; в воздухе Боян чувствовал едва заметные следы табачного дыма. Кто-то просматривал книги — некоторые стояли не там, где обычно, будто их вынимали и поспешно возвращали на полку.

Боян сел на тахту, пытаясь обдумать происходящее.

Он вспомнил про папку, в которую положил карту, найденную той ночью у церкви Святого Эразма; встал и поискал ее в куче газетных вырезок и ксерокопий книг; ее не было.

Зазвонил телефон.

Напряженно, будто ожидая услышать в телефоне голос грабителей, Боян схватил трубку.

Это был Коле из «Вечерних новостей».

— Слушай, — сказал он, — на редколлегии твоя — то есть наша — серия получила высокую оценку. Ее очень хвалили. Некоторым не понравился ироничный тон, но в основном все очень до-воль-ны.

— А гонорар?

— Как договорились. Получишь через два дня.

— В следующий раз я попрошу надбавку за вредность, — сказал Боян. — Тут кто-то спустил мне шины, а потом еще и вломились в квартиру.

— Великолепно! — воскликнул Коле. — Вот тебе материал, чтобы написать продолжение.

Днем было жарко: воздух в квартире становился все тяжелее и гуще, стало трудно дышать. Но открывать окно не имело смысла — на улице было еще жарче.

Боян пошел в ванную и встал под душ, но тут телефон зазвонил снова.

На этот раз сначала было долгое молчание. Потом чей-то голос, голос человека, не привыкшего к чтению, попытался выговорить названия мест раскопок в Ираке, но получалось у него не очень.

— Хассуна-Самарра, Халаф, Эль-Убейд, — помог ему Боян. — Хорошо. А что дальше?

Тот, что на другой стороне линии, размышлял, что сказать, время от времени испуская какие-то недооформленные звуки.

Внезапно у Бояна появилась счастливая идея.

— Максуд, — строго сказал он. — Что происходит, Максуд?

— Ничего, — медленно сказал Максуд. — Как ты меня узнал?

— Откуда у тебя мой телефон?

— Сказали, — ответил Максуд. — Есть люди, они знают.

Наступило молчание. Боян ждал.

— Зачем ты пишешь такие вещи, — начал Максуд таким грустным голосом, как будто ему лично нанесли тяжелую обиду. — Нехорошо. Ты нас огорчаешь.

— Кого это я огорчаю?

— Ну, всех. Всех нас. Что мы тебе сделали плохого… — Максуд затянул, заголосил, жалуясь и подплакивая, как это делают цыгане-нищие.

— А шины?

— Какие шины? Я был против. Это моя дуреха говорит: проколи, да проколи! У нее самой мозги проколоты. А я им говорю — не дам! Зачем колоть…

— Максуд, — сказал Боян голосом, полным укоризны. — Я к тебе со всей душой…

— Я помню, ты и вправду сделал доброе дело. И я тебе сделаю. Тут вот… — и он запнулся. — Тут кое-какие люди хотят тебя видеть.

— Какие люди?

— Есть такие. Которые этим занимаются, ну, копают. Они хотят тебя видеть, поговорить с тобой. Ты человек ученый, поэтому. И они заплатят столько, сколько надо, это не проблема.

— Где?

— Не здесь, не в Скопье. Они опасаются, понимаешь.

— Так где?

— Знаешь где Костоперская скала?

— Костоперская скала? Знаю… Только это далеко.

— Не очень-то и далеко. Час езды на машине. Завтра в полдень тебя там будут ждать. Приедешь?

— Приеду, — сказал Боян.

— Но только приезжай один.

— Ты будешь?

— Буду. Я буду тебя ждать. Не волнуйся, ничего с тобой не случится. Но приезжай один.

Закончив разговор, Боян просмотрел книги. В одной нашел интересовавшие его сведения. Костоперская скала была местом с несколькими слоями — доисторическое поселение, позднеримская крепость, средневековый некрополь. Пробные раскопки там начинали, но до настоящих, серьезных раскопок дело так и