Он позвонил Майе.

— Поедешь один? Да ты с ума сошел!

— Они ничего мне не сделают — я им нужен. Не думаю, что они опасны.

— Но зачем ты лезешь во все это?

— Я любопытный.

— Но ведь они на самом деле вредят научной археологии. Уничтожают…

— Знаешь, — сказал Боян, — хоть я и археолог, мне кажется: то, что когда-то оказалось под землей, там должно и остаться. Все остальное — осквернение. Так что и те, и другие…

10.

На слегка волнистой равнине поднимались две сплющенные горы: в попытке выразить свой немощный крик чрево земли извергло ошметки лавы, застывшие базальтовой грядой. Холмы — один слева, а другой справа — начинались с небольшого подъема, а затем внезапно превращались в каменный круг из огромных скал. На самой вершине была ровная площадка — как темечко на увенчанной короной голове. У подножия одного из холмов, того, который был справа от дороги, рядом с полуразрушенной водяной мельницей, Боян остановил машину.

Людей вокруг не было; дома вдали казались заброшенными.

Идя по грунтовой дороге, которая спиралью поднималась по каменной громаде, Боян заметил множество обломков керамики. Поднял несколько: в углах кирпичей была отметина, которую Боян сначала счел упрощенным чертежом лабиринта; но, приглядевшись получше, понял, что это был всего лишь знак, оставленный производителем кирпичей — неуклюжее движение пальцем по влажной глине, линия, которая, собираясь стать окружностью, закончилась, не слившись с началом, а повернув к центру.

Было нечто удивительное в этом следе человеческой руки, много веков назад оставившей на кирпичах свой отпечаток, но это был всего лишь отпечаток механического движения — ему не хватало смысла, оно не передавало никакую мысль. Боян бросил обломки в траву.

Над ним возвышались скалы с рваными краями — кто-то давно, а может быть, и не так уж давно, добывал тут камень, создав небольшую каменоломню. На самой вершине скалы стояла птица. Она была пепельно-серого цвета, но с оттенком красноватой ржавчины. Когда птица расправила крылья и взлетела, Боян понял, что это пустельга — маленький красный сокол, который живет вблизи человеческого жилья и особенно любит всякие руины.

Пустельга сделала над ним круг и вернулась на старое место.

Боян почувствовал на себе сосредоточенный взгляд птицы. Он был здесь чужаком; птица — хранительницей святого места. Она явно хотела понять его намерения, и Боян посчитал естественным это желание птицы узнать цель появления двуногого существа, незваного гостя, в ее царстве.

Он легко нашел дорогу между скалами и, кое-где цепляясь за камни руками, поднялся наверх. Открывшееся пространство показалось ему похожим на естественную крепость: в неправильном круге из гигантских скал, расположенных, как зубцы короны на вершине кургана, находилось небольшое плато, поросшее травой. Вокруг царила тишина — казалось, что существа, живущие здесь, заключили неписаный договор не нарушать ее. Пустельга, бесшумно взмахивая крыльями, описала в небе над Бояном еще один круг и исчезла за горой. Интересно вели себя ящерицы: они молниеносно меняли положение — их тела были похожи на некую движущуюся клинопись на каменном пергаменте.

Посланник далекой империи, находящейся в упадке, прибыл к оракулу, который один мог сказать, что нужно сделать, чтобы избежать вторжения варваров и разорения поселений. Но чем дальше входил он в святилище, тем яснее понимал, что пришел слишком поздно: храм разрушен, служители разбежались, священная утварь разграблена.

Боян подошел к месту, где, очевидно, проводили раскопки. В яме на глубине метров двух был виден фундамент какого-то здания: склепа, маленького храма, сторожевой башни? Кирпичи были широкие, плоские — византийского периода, без сомнения. Между собой они были связаны смесью извести и дробленого камня. Судя по свежевыкопанной земле, кто-то работал тут совсем недавно. Что он мог найти? Если это могила — то череп с монетой между зубами, чтобы оплатить путешествие на другой берег реки забвения. А если это была крепость — бронзовый наконечник стрелы или, в лучшем случае, шлем, проеденный ржавчиной. Но те, кто здесь копали, конечно же, искали золото.

— Эй! — раздался голос позади него. — Опаздываешь.

Боян обернулся.

Перед ним стоял Максуд, появившийся из-за высокой травы.

— Ты тут копаешь? — спросил Боян.

— Копают, — сказал цыган. — Все время копают. Много копают.

— Кто?

Цыган пожал плечами.

— Откуда я знаю. Кто хочет. Дикие люди. Их тут немерено.

— Это запрещено, знаешь?

— Не знаю, — ответил Максуд. — Я законов не читаю. Что ты все время талдычишь: запрещено, запрещено!

— Хорошо, — сказал Боян, — а где те, другие, приятели твои?

— Тебя ждут, — произнес Максуд и неопределенно мотнул головой. — Там.

Из-за скалы появились трое.

Боян дружелюбно помахал им, но они не ответили на жест: стояли в высокой траве и внимательно на него смотрели.

Красный сокол сделал над ними круг, скользя все ниже по невидимому склону воздушного потока, потом резко пошел вниз и скрылся из вида.

Трое продолжали стоять неподвижно.

— Что это с ними? — спросил Боян.

— Смотрят, один ты или нет, — сказал Максуд. — Не хотят сюрпризов.

— Сюда никто не может прийти незаметно, — сказал Боян. — Сверху все видно.

— Иди, — подтолкнул его цыган. — Сначала поздоровайся вон с тем, высоким. И не говори ничего плохого об албанцах, понял?

Подойдя к этим троим, Боян сначала протянул руку стоящему посередине.

Небритый тип с костлявым лицом и кустистыми бровями, крепко сжал ее.

— Я Джемо, — сказал он, глядя в глаза Бояну. — Ты один?

— Сам видишь, — сказал Боян.

— То, что видно, не всегда правда, — процедил Джемо с кривой улыбкой.

— И наоборот, — не смог удержаться, чтобы не добавить, Боян.

— Что наоборот?

— Ничего. Просто так. Я Боян.

— Я Димче, — поспешил представиться парень в белой футболке с короткими рукавами, на которой было написано по-английски: Не стреляйте в пианиста! Он протянул левую руку — два пальца правой руки были забинтованы.

— Пианист?

— Техник, — сказал парень и сделал неопределенный жест, как будто таская по полу пылесос.

— Все детали после, — сказал Джемо.

Боян протянул руку третьему — низенькому пожилому мужчине с короткими волосами, очень круглой головой и черными очками на носу — но тот не протянул ему руку в ответ. Он стоял, приподняв лицо, и смотрел чуть выше головы Бояна. Боян мог поклясться, что он его уже где-то встречал. Тут Боян опустил глаза и увидел туфли: огромные белые туфли, украшенные черными треугольниками из лакированной кожи — и вспомнил, где именно и когда он его встречал.

— Мемед, — сказал Джемо. — Не видит.

— Ясно, — сказал Боян, убирая руку. — Тогда давайте посмотрим, как обстоит дело, и решим, что будем делать.

— Что будем делать… — протянул Джемо. — Я слышал, тебе не нравится карта?

— О карте