требовательно посмотрела она на Уно, после чего прикусила губу и отвернулась.

Молодой человек принялся стягивать с мертвого тела штаны. Закончив с ними, он потащил труп к краю обрыва, с удивлением обнаружив, что стал значительно сильнее себя прежнего. На вскидку ноша весила килограмм семьдесят, но он ясно чувствовал, что с лёгкостью может забросить труп на плечо и пробежать с ним несколько километров.

Конечно, делать подобного он не собирался. Тело незнакомца полетело с обрыва. В голове возникла мысль, что неплохо бы было узнать, как убитого зовут.

— Почему ты не выбрала ускорение? Могла бы попытаться с его помощью убежать в лес, — вернувшись от края, спросил у принцессы Уно.

Та продолжала перекрашивать свою рубашку в красный цвет, пытаясь убрать с лица кровавый макияж. Прервав процесс, она с непониманием захлопала глазами.

— У меня не было выбора. Система пробуждения сама назначает стартовый навык. В моём случае это исцеление.

— Ах да, — словно опомнилась она, — ты же незаконный…

— И что? — не понял Уно.

— Как что? Незаконных потому и боятся, что Система даёт вам значительно больше, — нахмурилась Алиса.

В следующую секунду она вскрикнула. Над одним из окружающих обелиск чёрных каменных дисков вспыхнул золотой столб. За золотистым барьером закрутился бело-синий энергетический вихрь. Прошли секунды, и он сформировался в человеческую фигуру. Сквозь барьер было видно, что одежда на фигуре — чёрная.

— Бежим, быстрее, у нас всего пять минут! — запаниковала принцесса.

На вопросительный взгляд молодого человека, девушка поспешила разъяснить:

— Мы ему не противники! Поверь, это так. Я потом всё объясню, а сейчас бежим! — чуть ли не плакала она.

Понимая, что он не в том положении чтобы спорить, Уно бросился в сторону леса. Похоже, знакомиться и договариваться предстояло на бегу.

Глава 4

Зона испытаний

Стоило золотистому барьеру пропасть, как с поверхности поднялся высокий стройный мужчина лет двадцати. Его смуглое восточное лицо излучало уверенность и надменность. В отличие от белой одежды пробуждённых, Система даровала ему чёрную рубаху, штаны и того же цвета мягкие кожаные мокасины.

Осмотрев площадку, мужчина задержал свой взгляд на неподвижном теле в белой одежде. На какое-то время потеряв к нему интерес, он начал обходить пространство вокруг обелиска. Заинтересовавшись капельками крови на камнях, он присел, провёл по ним пальцем, после чего попробовал кровь на вкус. На лице его растянулась торжествующая улыбка.

Резко встав, обладатель чёрной одежды подошел к лежавшему без сознания незаконному, после чего занёс ногу над его головой.

Не дав завершить удар, со стороны обелиска раздался осуждающий голос:

— Вы навлечёте на себя плохую удачу, молодой человек.

Обернувшись, «чёрный» увидел незнакомца в белом кожаном плаще. В руках загадочный человек держал простой меч без гарды. По виду его оружие напоминало изогнутую палку, поверхность которой очистили от коры. Однако, это был именно меч. Выверенная форма и наличие стыка ножен и рукояти говорили об этом однозначно.

Но оружие и нетипичная одежда — это ладно, мелочи. Создавалось впечатление, что незнакомец вышел прямо из обелиска.

«Неужели лично Проводник духа!» — невольно вздрогнув, предположил мужчина.

Сосредоточившись на восприятии, он осознал, что духовная и телесная энергии незнакомца более чем скромны. А меч в его руках самый обычный предмет из дерева и металла. И всё же, происходящее требовало разумной осторожности.

— Вы как-то связаны с этим человеком? — кивнул мужчина на лежавшего на земле незаконного.

— Да нет. Так, приглядываю кое за кем. Всё, однако, сильно усложнилось, — задумчиво посмотрев на меч в своих руках, ответил незнакомец в белом плаще.

Пристально посмотрев в сторону леса, он без объяснений развернулся и шагнул прямиком в обелиск.

Мужчина в чёрном вздрогнул во второй раз.

Почтительно поклонившись обелиску, он одарил незаконного у своих ног сложным взглядом, после чего, сорвавшись с места, бросился бежать в сторону леса. Лишь изредка касаясь земли, он совершал огромные, метров по десять прыжки, прекрасно ориентируясь по свежему следу.

* * *

Уно понимал, что у них проблемы. А ещё он понимал, что, если они не изменят способ их решения, проблем станет ещё больше. Резко отпрыгнув в сторону, он увернулся от метко брошенного в него недозрелого фрукта. Промахнувшись, крупная бесшёрстная обезьяна издала полный злобы и разочарования крик, поспешив найти новый снаряд.

Чертова макака орала на весь лес при каждом промахе. Радовало лишь одно: целилась она исключительно в него, полностью игнорируя Алису.

Тем временем он и принцесса, задыхаясь, бежали по мягкой лесной подстилке. Бежать было трудно. Периодически почва проваливалась, образуя естественные ловушки из рыхлой земли и корней. Благо хоть под большими раскидистыми деревьями почти ничего не росло. Зато сами деревья обильно покрывало подобие лиан. Поднимаясь по стволам, они оплетали ветви, после чего свешивались обратно к земле. То ещё раздолье для чёртовых «мартышек».

Споткнувшись о присыпанный листьями корень, принцесса упала, воткнувшись лицом в прелую листву. Стоило отдать ей должное, целеустремлённости в хрупком теле хватало. Попускав сопли на берегу, сейчас она настойчиво боролась за жизнь.

Вскочив на ноги и отплевавшись, она уставилась на Уно. Молодой человек тем временем переводил взгляд с одного дерева на другое. На его беду, к первой обезьяне присоединилась вторая.

— Сколько мы пробежали? — вскочив, выпалила Алиса.

— Километра три, наверно, — решив не поднимать вопрос о точности измерений, ответил молодой человек.

Найдя глазами блистающее сквозь листву солнце, Алиса скомандовала:

— Бежим! Скорее!

Изменив направление на девяносто градусов, она бросилась бежать со всех ног.

Изнуряющий марафон продолжился. Бежали быстро. Молодому человеку хотелось получить от спутницы хоть какие-то разъяснения, но сил и дыхания на них не оставалось.

— Ну где же ты⁈ — споткнувшись и растянувшись во второй раз, застонала Алиса.

Увернувшись от брошенного в него фрукта, Уно помог девушке встать.

— Что мы ищем? — воспользовавшись остановкой, спросил он.

— Вход в зону испытаний. Вдоль берега их много, — крутя головой по сторонам, выпалила Алиса.

— Как он выглядит? — спросил Уно.

— Руины. Среди них необходимо найти спуск в подземелье. Не отвлекайся, скорее!

Бег возобновился. Поспевая за принцессой, молодой человек пришёл к выводу, что силы и выносливости в их новых телах прибавилось. По крайне мере, с нынешней скоростью и мягкой почвой под ногами, он прежний давно бы свалился от истощения сил. Но они бежали. Километр, два, три.

— Там! — махнув рукой, радостно крикнула Алиса.

Взглянув в