- О, неужели ребята живы?! – плача и смеясь, прошептала Тереза. – Они умные! Они обязательно что-нибудь придумают!

- Поскорее бы уж твоя дочь связалась с тобой снова, – прошептала Людмила. Первый раз с начала этой жуткой истории она улыбалась.

- Уже кое-что проясняется, – тихо проговорила капитан. – Скоро свяжемся через Вельму с нашими ребятами и будем думать, как бы сделать так, чтобы сообщить Совету Семи о чрезвычайной ситуации. Необходимо задержать вылет людей на Землю. – Девушка нахмурилась. – Плохо то, что пять транспортников с оборудованием для постройки первого поселения уже здесь.

А мы из-за потери всех челноков так и не выбрали место для первого поселения! Транспортники должны были выйти с нами на связь, чтобы получить координаты выбранного нами ровного участка с рекой неподалеку. И предупредить их об опасности, боюсь, нам этот Смотрящий не даст. Марта задумчиво замолчала, и уж было собиралась ещё что-то добавить, как Вельма вдруг схватила её за руку, а другой сделала жест, призывающий к молчанию.

Женщина резко вскочила со своего места и принялась крутиться перед Мартой, громко выкрикивая какую-то ерунду.

- Ну что? Я же говорила, что волосы нужно расчесывать тщательно, по несколько раз в день! А мыть их необходимо травяным отваром из крапивы, лопуха и омелии жгучей! Тогда они и будут такими густыми и крепкими!

Присутствующие, выпучив глаза, слушали, как женщина несет ахинею по поводу ухода за волосами, при этом все другие мысли временно вылетели из их голов. В это мгновение дверь открылась, и вошёл Ян.

Все невольно вздрогнули при неожиданном и совершенно бесшумном появлении бывшего своего товарища. Взгляд его был таким же пустым, что стало ясно: его телом всё ещё управляет чужой и чуждый организм. Но сам Смотрящий по какой-то причине не пожелал на этот раз показаться, люди заметили это, но никак не выразили вслух. Более того, они принялись наперебой говорить и думать о всякой всячине, изо всех сил стараясь засорять свой мозг всякой посторонней ерундой.

Тамара, например, думала о своих заброшенных аквариумах со всевозможной морской живностью. Ей очень хотелось вернуться к любимой и необходимой для всех находящихся на корабле работе. Но аквариумы были оснащены автоматической системой жизнеобеспечения водных организмов, да и загоны для овец тоже. Единственное, о ком она особенно беспокоилась, так это о маленьком и странном зверёныше, похожем на мохнатого паука. О том самом, которого привезли Алекс с Виктором из своей первой экспедиции на Землю.

Для него в качестве загона была отгорожена небольшая часть ангара для челноков, и кормить его девушке приходилось самой, что она, собственно, делала с большим удовольствием. Ей нравилось играть с этим добрым и доверчивым существом, к тому же она видела, что и малыш тоже привязался к ней и радуется каждому ее приходу отнюдь не только из-за приносимой ею еды. Тамара настолько погрузилась в собственные мысли, что на некоторое время совсем забыла о том, ради чего они все находятся в этом месте. Из задумчивости ее вывел громкий и неприятно резкий голос радиста.

- Мне нужна еда! Повар, дай мне еды и воды! Немедленно вернитесь в помещение для питания! Снова оставив Людмилу одну, ребята пообещали вскоре вернуться, строго-настрого приказав закрыть дверь на замок и открыть только в том случае, если к ней придут сразу несколько человек, а не кто-то один. Мало ли?!

— Мне долго ждать?! — снова позвал Смотрящий голосом радиста. Голос Яна был на самом деле похож на голос того человека, которого они знали, но в то же время он приобрёл очень неприятные металлические нотки. В коротких же, будто рубленых фразах не было жизни.

Лиин Чи со свойственным ему радушием принялся кланяться и улыбаться, говоря обычное: «Конечно! Всё самое лучшее! Что пожелает любезнейший Ян!» Повар начал набирать заказ на электронной панели генератора пищи, но вдруг на каком-то из блюд он в нерешительности остановился.

- Ян уверен, что хочет именно воды? Может, как всегда перед обедом, бокал красного вина?

- Красного вина? – в задумчивости произнес радист.

Создавалось впечатление, что в этом ставшем вдруг механическим человеке происходили какие-то сложные процессы. В данном случае поиск необходимой информации.

- Красное вино – это перебродивший сок ягод?! Спирт! Ни в коем случае! Исключено! – резко и слишком громко выкрикнул радист.

Все недоуменно переглянулись.

- Ну, может, тогда именно сока? Свежевыжатого! Он очень вкусный!

- Вкус не имеет значения! – безапелляционно произнес Ян. Важна пищевая ценность.

- Так в свежем соке полно всяких витаминов и микроэлементов, таких, каких нет в обычной пище, подвергшейся тепловой обработке! – убедительно воскликнул Лиин Чи. Повар явно находился в своей стихии, поэтому с воодушевлением прочитал сидящему в его товарище существу небольшую лекцию о пользе свежих овощей и фруктов, а также соков из них.

Контролирующему сознание Яна, Смотрящему, понадобилось некоторое время для того, чтобы сверить поступающую извне информацию с уже имеющейся. Получив подтверждающие данные, существо голосом радиста распорядилось заменить готовые блюда на не подвергшиеся тепловой обработке свежие овощи, фрукты и сок.

В столовой повисла напряженная тишина. Лиин Чи, радушно улыбаясь, поспешил выполнить распоряжение