Дьявол меня дернул подбросить старой гарпии идею привлечь к рекламным съемкам знаменитостей! — в который уже раз подумала Миранда.

Дьявол тут ни при чем, дорогуша, язвительно заметил ее невидимый внутренний собеседник. Тебе некого винить, кроме себя самой. Никакому другому менеджеру по рекламе и маркетингу подобное даже не пришло бы в голову. Потому что у другого менеджера нет возможности приглашать на заурядную рекламную съемку известных персон. И у тебя она отсутствовала бы, будь ты обычным рядовым менеджером. Но ведь ты дочь эрла Масенгейла! С детства привыкла к высшему обществу. Среди твоих знакомых попадаются такие люди, с которыми многие сочли бы за честь хотя бы просто поздороваться. А ты запросто болтаешь с ними по телефону и распиваешь чаи! Немудрено, что после этого тебе в голову приходят бредовые идеи относительно того, как твоих блистательных приятелей можно использовать для бизнеса Шерилин Ярдли, которую ты называешь про себя не иначе, как старой гарпией... Надеюсь, теперь ты видишь, как подвела тебя твоя принадлежность к кругам, именуемым сливками общества!

Меня подвела страсть моего отца к рулетке, мысленно парировала Миранда, поглядывая на вход в клинику «Нью-вижн». Если бы он не просадил состояние, мне вообще не пришлось бы работать. И я даже не догадывалась бы о том, что на свете существует какая-то Шерилин Ярдли.

Верно, последовал ироничный ответ. Но тогда у тебя не появилось бы повода повидаться с Джейсоном.

Миранда прикусила губу. Собственное подсознание намекало ей на то, что она неспроста задумала визит в эту клинику.

Как будто я в самом деле ищу повода встретиться с ним! — с возмущением промелькнуло в ее голове.

Может, и нет, прокатился следом саркастический смешок. А может, и да. Скорее всего, второе. И твое повышенное внимание к тому, что происходит в жизни Джейсона тоже не случайно. Тебе так и не удалось избавиться от последствий той давней истории. Чувства, которые представлялись тебе поверхностными, оказались более прочными, чем ты думала.

Не было никаких чувств! Не было, нет и не будет! — сердито заявила Миранда своему невидимому собеседнику.

Не будет? Гм... Какая, однако, самоуверенность...

Миранда проигнорировала эту фразу, наконец решительно открыв дверцу «фольксвагена». Затем, захватив сумочку, вышла и двинулась к крыльцу клиники.

Собираясь нанести этот визит, Миранда оделась с особенной тщательностью. И вовсе не для того, чтобы произвести впечатление на Джейсона, нет! Просто, зная, что хорошо выглядит, она чувствовала себя увереннее. А ей сегодня очень нужно было это ощущение, ведь задача предстояла не из легких.

И, похоже, Миранда добилась желаемого эффекта, потому что, когда поднялась по ступенькам и переступила порог клиники, взгляды всех присутствующих обратились на нее. В этот момент она словно увидела себя со стороны — молодая стройная женщина в элегантном деловом костюме, с рассыпавшимися по плечам золотистыми кудрями, карими глазами, словно чуть припухшими губами и нежной матовой кожей лица.

Собственный образ понравился Миранде, и она едва заметно улыбнулась, мельком подумав: начало неплохое, будем надеяться, что и дальше все сложится удачно. С этой мыслью Миранда направилась к конторке небольшой регистратуры.

Однако здесь ее ждало разочарование. Девушка в тщательно отутюженном голубом медицинском халате была любезна и улыбчива, но и только. Желаемого Миранда от нее не добилась.

— Доктор Скумбинг? — произнесла она, отвечая на вопрос Миранды. У нее был высокий мелодичный голос и красивые длинные ресницы. — Да, он сейчас находится в клинике, ведет прием пациентов. Вы записаны к нему, мисс?..

— Миранда Масенгейл.

Девушка перевела взгляд на компьютерный монитор и нажала на несколько клавиш на клавиатуре. Затем протянула с оттенком удивления:

— Но вашего имени нет в списке.

Миранда лучезарно улыбнулась.

— Так запишите меня сейчас.

В глазах ее собеседницы промелькнуло растерянное выражение.

— О, что вы! Так не положено, к доктору Скумбингу записываются заранее. Сегодня вы к нему не попадете.

Миранда тоже растерялась. Нечто подобное следовало предвидеть, но, занятая своими проблемами, она как-то упустила данный момент из виду.

— Неужели никак нельзя?

Девушка с вздохом покачала головой.

— Увы. Сожалею, но никак. Видите ли, день доктора Скумбинга расписан по минутам и...

— Хорошо, — кивнула Миранда, — спорить не буду, запишите меня на завтра.

Однако девушка, с извиняющимся выражением в глазах, вновь качнула головой.

— Завтра у доктора Скумбинга операционный день.

— Вот как? Ну... тогда на послезавтра.

— Тоже не получится. Послезавтра четверг.

— И что же? Это что-то означает? — спросила Миранда.

— По четвергам доктор читает лекции в университете, — пояснила девушка.

— Понятно... Делать нечего, запишите меня на пятницу.

— Нет, не могу.

Миранда нахмурилась.

— Почему?

Ее собеседница пожала плечами.

— Список пятницы заполнен.

Миранду охватило нехорошее предчувствие.

— А в субботу, насколько я понимаю, доктор Скумбинг не принимает?

— Нет.

— Ну а на следующей неделе я смогу к нему попасть?

Девушка посмотрела на монитор.

— Боюсь, что нет. Все заполнено.

Миранда опешила.

— То есть как? Когда же я смогу с ним увидеться?

Слегка замявшись, девушка сказала:

— Видите ли, на прием к доктору Скумбингу у нас записываются за два месяца вперед.

— За два месяца?! — Миранда захлопала ресницами.

Что же делать? — промчалось в ее мозгу. Черед два месяца сезон свадеб уже будет в разгаре, а мы только начнем снимать рекламу. Старая грымза придет в ярость. Впрочем, мне до этого не будет никакого дела, потому что к тому времени она меня уже уволит.

— Ох нет, только не это... — негромко слетело с ее губ.

Девушка за конторкой регистратуры внимательно взглянула на нее.

— Простите?

Сообразив, что разговаривает вслух, Миранда прокашлялась.

— Кхм... это я так, не обращайте внимания. Не ожидала, что к доктору Скумбингу настолько трудно попасть.

— Да, у него много пациентов, — улыбнулась девушка. — Но вы не беспокойтесь, в нашей клинике есть и другие врачи, все высшей категории. Так что вас в любом случае примут, обследуют и назначат лечение. — Она вновь нажала на несколько кнопок на компьютерной клавиатуре, затем посмотрела на монитор. — Я запишу вас к доктору Кэтлин Гилбот. Она сможет принять вас завтра в десять тридцать утра. Идет?