– Слушай, я, наверное, не должна была сюда приходить, я завтра утром тебе позвоню, – бормоча, Лера попятилась к двери. Конечно, никакого смущения и в помине не было, просто ей не хотелось раньше времени светиться перед Анатолием. Закрыв за собой дверь, Лера скоренько вышла через тот же вход, что и вошла.

Охранник подмигнул ей как старой знакомой.

– Что же ты не сказал мне, что подруга там не одна? – с некоторой долей упрека в голосе спросила она его.

– А кто там? – удивленно спросил парень.

– Представился как Анатолий. – Лера описала ему внешность замдиректора.

– Ой, как бы мне за тебя не попало, – испуганно пробормотал парень. – И когда он успел пройти? Наверное, через другую дверь.

– Так ты скажи, если про меня спрашивать будет, что я тоже через другую дверь прошла, – посоветовала ему Валерия.

– Прошла, ха! – усмехнулся атлет. – А ключи у тебя от той двери откуда? Они только у Альберта Витальевича и у Анатолия есть!

– Ладно, моряк, не грусти, по-моему, он обо мне тут же забыл, – на прощание приободрила Лера погрустневшего охранника и уселась за столик в кафе, подальше от подиума, на котором напарница Светланы уже заканчивала свое выступление.

Посидев немного в одиночестве, Валерия решила разыскать Бориса. Не то чтобы он ей был интересен, нет, Лера уже пришла к выводу, что к убийству ее подруги он вряд ли имеет отношение, но, похоже, через него можно получить информацию о ком-то из центра, а в том, что следы преступления надо искать именно здесь, Валерия нисколько не сомневалась. Поэтому Борис был еще для нее полезен, хотя его самоуверенность начала уже ей изрядно надоедать. Согласитесь, неприятно общаться с человеком, который чувствует себя пупом земли, а все вокруг славно бы создано для того, чтобы ублажать любые его прихоти. Вот и сейчас, едва Лера подошла к нему, Борис, поискав, нащупал взглядом одного из пацанов лет шестнадцати и пальцем поманил к себе, явно рисуясь перед ней.

– Борек, ты звал? – стараясь угодливо заглянуть в глаза, паренек явно лебезил перед барыгой.

– Ты когда мне должок отдашь? – равнодушно сплюнув под ноги пацану, спросил Борис.

– Нет у меня сейчас, – тихо ответил тот, пряча глаза.

– В субботу готовься. На огород отрабатывать пойдешь. А сейчас сгоняй мне за мороженым. Ты будешь? – обратился он к Валерии.

– Нет, – поспешно ответила Лера, – и вообще мне надоело тут тусоваться, пойду посмотрю, как люди в бильярд играют.

– Игра королей, – картинно вздохнув, с важным видом изрек Борек.

Его прихлебатель тут же начал ему поддакивать. Лере стало просто невмоготу в одном обществе с ними, и она покинула угол в дискотечном зале, где сегодня отирался Борис.

«Светлана сказала, что того парня, что клеился к Валентине, зовут Игорь, – подумала Лера, подходя поближе к играющим. – Если он здесь, то который из них? Так, Валин вкус я примерно знаю, попробую-ка угадать!»

Поискав глазами, она увидела свободное кресло у стены и, расположившись в нем, принялась осторожно наблюдать за играющими. Всего играли три пары, то есть шесть человек. Троих Лера откинула сразу. Они находились в том возрасте, в котором о любовных похождениях уже только вспоминают.

Закурив сигарету, она по привычке закинула ногу на ногу и, выпустив густую струю дыма в потолок, вернулась к своим наблюдениям.

Вот один проиграл, полез в карман за деньгами. Выигравший – лет за тридцать с небольшим, внешностью бог не обидел. Может, это он и есть?

– Игорь, тебя недавно Толик спрашивал, просил передать, чтобы ты его обязательно нашел, – услышала Валерия справа от себя густой мужской бас.

Она резко повернулась в сторону говорившего, совершенно забыв про пару, за которой наблюдала до этого.

Дородный мужчина с курчавой густой бородой стоял рядом с чернявым молодым человеком примерно одного с Лерой возраста, невозмутимо наблюдавшим за игроками, привлекшими ее внимание.

– Подожди, Макс, кажется, мой выход, – негромко сказал молодой бородатому и, отделившись от стенки, не торопясь, подошел к выигравшему.

О чем они разговаривали, Лера не могла услышать из-за расстояния, разделявшего их. Да еще отчасти из-за дискотечного гула, доносившегося из соседнего зала. В принципе ее это обстоятельство сильно и не волновало. О том, что должно получиться в конечном итоге, она вполне догадывалась.

Бородатый толстяк тоже дождался своего «клиента» и отправился к другому столу. Лера опять переключилась на чернявого Игоря. Судя по кислому выражению лица его противника, Игорь выигрывал. Лера посмотрела на свои часики. Стрелки показывали без четверти одиннадцать.

«Сашке звонить уже поздно, совсем забыла, дуреха», – с сожалением подумала она.

– Не надоело? – услышала Лера ироничный голос.

«О боже, только его не хватало!» – и точно, рядом стоял Борис, ухмылялся гнусным образом, потягивая пиво.

– Детка, ты меня совсем покинула, не пора ли нам отчалить отсюда? – кривляясь, он протянул Лере недопитую банку. – Глотни, а то ты чего-то сегодня больно кислая. Наверное, слишком трезвая!

– Отстань, – спокойно отстраняя руку с банкой, даже не глядя на него, обронила Валерия. – Не мешай за игрой смотреть.

Такого отношения к собственной персоне Борис стерпеть не мог.

– Или ты сейчас едешь со мной, или…

– Что «или»? – Маркова медленно повернула голову и с легкой улыбкой, без тени страха посмотрела на парня. Тот был просто взбешен.

– Или вообще тогда больше ко мне не подходи! – покраснев от гнева, громко выпалил он.

– Уходи, на нас люди внимание обращать начинают, – все тем же будничным тоном, без тени эмоций ответила Валерия. Последняя фраза Бориса и вправду вызвала любопытные взгляды.

– Прощай, – прошипел он ей почти в ухо. – Ты еще об этом пожалеешь!

После этих слов он круто развернулся и быстро направился к выходу.

Лера вспомнила, как обрадовалась продавщица летнего кафе, когда она протянула ей розы, подаренные сегодня Борисом. Глядя ему в спину, Валерия поймала себя на мысли, что ни капли не жалеет о своем поступке.

Она повернулась к бильярдному столу, за которым только что находился предмет ее интереса, но с досадой обнаружила, что там играет уже совсем другая пара.

«Черт бы побрал этого самовлюбленного придурка», – еще раз помянула она своего кавалера, теперь уже бывшего.

Поискав взглядом чернявого Игоря и нигде его не обнаружив, Лера решила выйти на улицу подышать свежим воздухом, собрать воедино все свои мысли и заодно решить, что же ей делать сегодня дальше.

* * *

Теплый мрак летней ночи, нарушаемый лишь светом фонарей на набережной и огоньками с другого берега реки, приятно окутал девушку. В летнем кафе играла громкая музыка. Лере захотелось побыть в тишине, она спустилась к воде, пошла вдоль причалов подальше от гремящих попсой динамиков. В теплом ночном воздухе отсутствовал даже намек на его движение. Лужи после утреннего ливня давно просохли. Правда, небо вновь плотно затянуло, не проглядывало ни луны, ни единой звездочки, лишь свет далеких огней другого берега да фонарей тарасовской набережной отражался пляшущими бликами в ленивых волнах. Волга с тихим шелестом спокойно бежала своей извечной дорогой.