Света задрыгалась в такт музыке, пытаясь вполголоса подпевать. Но очень скоро ей это наскучило, и, наклонившись к Лере, она стала приставать с расспросами:

– Лерочка, а что Толик имел в виду, когда спросил тебя, надумала ты или нет?

– Да ничего особенного, он мне место стриптизерши предложил у вас в «100 удовольствиях», – равнодушно отвечала Валерия. Ее в данный момент занимали совсем другие мысли.

– И сколько он тебе предложил?

– Десять штук в месяц.

– И ты еще думаешь?! – возмутилась Света.

– Конечно, думаю, ведь сейчас я зарабатываю больше, – слегка уела ее Валерия.

– Кстати, я тоже немного умею отгадывать прошлое. – Гоша решил вклиниться в разговор девушек. – Ваше прошлое, госпожа Лера, вовсе не покрыто мраком для меня, – неожиданно объявил он.

– Ну и?.. – заинтересовалась Маркова, мгновенно сжавшись, как стальная пружина.

– Сегодня вы имели несчастье общаться с одним гнусным типом, который даже кричал на вас. Кто он вам?

– В наблюдательности тебе не откажешь. Да, Гоша, ты меня очень обяжешь, если не будешь называть на «вы»: черт побери, неужели я так старо выгляжу?

– Принято к сведению, извини.

– Ну и отлично. Что насчет типа, так это один мой бывший воздыхатель, сегодня я его отшила. Как раз этот момент ты и имел удовольствие наблюдать.

– Правильно сделала, – одобрил тезка. – Полный мерзавец. Даже нет, не мерзавец, на столько он не тянет. Скорее такой маленький противный мерзик. Извини, конечно, если это как-то тебя задело.

– Нет, все нормально, Валера. Ты попал прямо в точку. Только давай не будем о нем вспоминать, а то у меня настроение испортится.

Машина миновала мост, КП ГИБДД и, проехав с полквартала, резко притормозила у обочины.

– Девочки, как насчет пятидесяти капель от трезвости? – предложил Валера. – А то бодрость начинает меня покидать, за рулем это чревато. Составите компанию?

– Я составлю, – живо отозвался Игорь.

– Ну, в тебе я не сомневался, дружище! Чего сидишь как на именинах? Доставай!

Игорь принялся копаться в объемистой сумке, стоящей у него в ногах, и извлек бутылку «Смирновской», пару пластмассовых стаканчиков и бутылку минералки. Он живо распечатал водку, налил с полстакана и протянул приятелю, откручивая пробку на минералке.

Валера подождал, пока он откроет и протянет ему воду, после в один глоток опустошил стакан, предварительно буркнув:

– За здоровье всех присутствующих.

Как Валерия поняла, вопрос об их согласии считался сам собой разумеющимся, поскольку ни она, ни Света не успели сказать ни слова о своем отношении к водяре посреди дороги. «Так, подруга, будь осторожнее», – засигналил маячок в Лериной голове. Участия в пьянке Маркова не боялась. Вернее сказать, она не боялась напиться, поскольку контролировать себя умела очень даже здорово. Единственное опасение вызывало у нее незнание своих спутников, хотя, уже залезая в машину, Валерия предполагала нечто подобное. Просто она сама себе лишний раз напомнила: «Держи ситуацию под контролем!»

Игорь набулькал в стакан новую порцию и протянул его Свете, держа наготове бутылку с минеральной водой. Запоздало предложил:

– Может, закусить кому?

Светик выпила водку и теперь интенсивно запивала прямо из горлышка пластмассовой бутылки. Не отрываясь от своего занятия, она отрицательно мотнула головой.

– С удовольствием, Игорь. Попотчуй меня корочкой хлеба, – сладко промурлыкала Валерия, вызвав своей репликой короткий смешок присутствующих. Игорь покопался в сумке и протянул ей приличный кусок ветчины.

– Пойдет? – весело спросил он, наливая Лере в стакан.

– Ты настоящий друг! – улыбнулась она.

Валерия специально выбрала такой тон, будто они знакомы не один год. По опыту она знала, как лучше расслабить незнакомого человека, при этом создав видимость собственной полной раскрепощенности.

Как раз сегодня ей это и было очень важно, ведь вероятна возможность выведать у Игоря что-нибудь, что хоть как-то поможет разобраться в мотивах убийства подруги. Если, конечно, он захочет помочь. А вдруг он просто ничего не знает?

Примерно такие мысли крутились в Лериной голове, пока она жевала бутерброд. После того как Игорь выпил, они снова выехали на дорогу и теперь мчались по ночному Покровску, небольшому городку, расположенному на другом берегу Волги напротив Тарасова. Музыка опять гремела во всю мощь, заранее предупреждая редких встречных водителей о приближении «девятки».

Пролетев город, они выехали на шоссе. Свет в салоне Игорь выключил сразу после выпивки, и теперь тут царил полумрак, иногда разбавляемый огоньком чьей-нибудь сигареты. Небо понемногу очистилось, появилась большая полная луна, немного освещавшая окрестности. Мимо проносились дачи, затем вырисовался пролесок. Увидев его, Валера сбавил скорость и нырнул вправо, на проселочную дорогу.

Лесок сменился камышом, немного погодя камыш поредел, и стал хорошо виден довольно большой участок спокойной темной воды. Они ехали вдоль длинного неширокого залива. Снова появились редкие деревья, наконец водитель, совсем сбавив скорость, повернул в прогал между ними, и под колесами захрустела речная галька. Машина, проехав с десяток метров, остановилась.

Все дружно вывалили на свежий воздух.

– Ну, как вам местечко? – явно рассчитывая на похвалу, спросил водитель. И он ее получил в полной мере. Уголок природы, открывшийся их взорам, был просто чудесен.

– Игорек, девочки, давайте быстренько организуем столик и предадимся прелестям жизни, – подал разумное предложение Валера и направился обратно к машине.

Вскоре в свете фар было расстелено широкое покрывало, и на нем девушки, выпростав содержимое большой спортивной сумки, быстро организовали импровизированный стол.

Мужчины тем временем невдалеке так же оперативно развели костер.

– Теперь грех не выпить за наш прекрасный отдых, – потирая руки, Валерий откинул пробку початой уже бутылки, вылил содержимое в два стакана, наполнив их едва не до краев. Открыл вторую и налил столько же в оставшиеся два.

– Первую до дна, остальные – по желанию и возможности! – весело провозгласил он, поднимая свой стаканчик. – За прекрасных дам, что сегодня рядом с нами!

«Шустрый ты, однако, тезка, – с иронией подумала Лера, осторожно поднимая стаканчик. Теперь она уже не сомневалось, что ее предположение о цели сегодняшней поездки полностью подтвердится. – Что ж, поиграем в вашу игру, но с моими поправками в правилах».

– Мужики, вы как хотите, а я пошла купаться! – провозгласила она безапелляционным тоном и встала, слегка покачиваясь.

Игорь с приятелем быстро переглянулись.

«Небось думают, напоили, – так расценила их действия Валерия, усмехаясь про себя, – пусть себе так и думают! Посмотрим, что вы скажете дальше!» Она отправилась к машине.