Так вот, Сержу рубашка тоже приглянулась. Дело дошло до того, что он попытался меня укусить, а я его — проклясть. Пока мы устраивали разборки под похожим куполом, рубашку у нас увели. Пришлось мириться и знакомиться. С тех на всех значимых распродажах мы всегда работаем как одна команда: Серж отводит глаза потенциальным конкурентам, я стаскиваю находки в примерочную.

— Фрейз? Ты с ней знакома? — сразу же озадачил меня приятель.

— Это которая блогерша? Нет, конечно.

Но после стольких битв за образы (в которых мы оба, несмотря на договоренность, умудрялись мухлевать) вампир научился раскалывать меня на раз-два-три. Не помогали даже мои огромные голубые и очень невинные глаза.

— Твоя новая клиентка, значит, — задумчиво пробормотал Серж. — И, похоже, с запросом на амур.

Ну вот зачем спрашивать, если знаешь меня как облупленную? Я кисло улыбнулась и кивнула.

— Расторгни контракт! — вдруг потребовал вампир.

— Чего?! Я не могу!

— Она подписала Соглашение?

— Она… она — нет!

— Откажись! — взвыл приятель. — Прямо сейчас иди и откажись!

— Говорю же, не могу! Там все… замешано… короче, не могу и все!

Если я откажусь, то автоматически нарушу договор с Никитой. Другое дело, если Фрейз собьет машина, например, не дай бог, конечно. Тогда Соглашение автоматически аннулируется.

— Тогда познакомь меня с ней! — Серж вдруг сделал движение, словно хотел бухнуться передо мной на колени. — Умоляю!

Я шарахнулась и вывалилась из «пузыря» прямо на какого-то обдолбанного парня, забредшего в лабиринт за щитами. Купол лопнул. Бедолага выкатил глаза и сполз на пол по стеночке.

Глаза Сержа сверкнули алым. Случайному свидетелю предстояла процедура по удалению нескольких последних минут памяти — именно таким эффектом обладает пристальный взгляд вампира.

Но затем Серж внимательно вгляделся в обдолбыша, махнул рукой и «потушил» глаза (видимо, посчитав, что парень все равно примет наше эффектное появление из ниоткуда за последствие «веселой» таблеточки, если вообще что-либо заметит).

Вампиры не любят тратить ресурсы понапрасну — каждый такой фокус забирает Силу. А Сила восполняется только кровью.

— Вы с ума все посходили? — жалобно спросила я. — И ты, Серж?! И ты туда же?!

— Люблю — не могу, — кивнул вампирюга.

— Врешь!

— Вру, — не моргнув глазом подтвердил Серж.

— Опоздал, объект занят.

— Согласен на безответную любовь, лишь бы рядом. Возьми меня в дело. Готов помогать всего за двадцать пять процентов от твоего гонорара.

— Помогать кому? — я совсем запуталась.

Конечно, мы знали, кто из нас чем занимается. В общем. Раньше мы с Сержем старались не смешивать личное и рабочее: я помалкивала о своих делишках с магией фей, а он — о нюансах служения клану. Наши интересы пересекались в области моды, и нам этого вполне хватало. До сего момента

— Мне или себе? Стоп! Какие двадцать пять процентов?! Офигел?! Серж, что вообще происходит?

— Возьми меня в дело — не пожалеешь. Я хочу тебе помочь. Помочь. Предотвратить. Подставить дружеское плечо. Даже закрыть собой амбразуру. Цени. Объяснить детали не могу: Алик заставил нас дать слово. Нарушившего ждет… — приятель выразительно провел ребром ладони по горлу.

— Какие позитивные глюки, — парень у стеночки растянул рот до ушей. Он внимательно следил за разговором… ну, насколько это было ему доступно в его состоянии. — Душевно общаетесь, ребзя. Надо еще таких пилюлек заказать.

— Постой, как Алый связан с Ни…? — я осеклась, покосилась на свидетеля, затем требовательно уставилась на вампира.

Тот лишь покачал головой. Не скажет. Раскроет рот, и Алый немедленно об этом узнает. И тогда свержение на нижние уровни вампирской иерархии — лучшее, на что Серж может рассчитывать.

— Соглашайся, — мрачно изрек приятель. — Только так я смогу помочь. И овцы останутся целы, и волки…

— … сыты? — наивно поинтересовался парень у стеночки. — Знаете, ребята, меня всегда в этой присказке интересовала судьба пастуха. За чей счет был банкет для волков?

Серж перевел на парня задумчивый взгляд. Тот сжал голову в плечи и показал ладонью «молчу-молчу». А ведь все правильно пацан заметил.

— Ладно, — сдалась я. — Ты мой помощник. Ассистент. Я ведь тебя знаю, у тебя наверняка есть свой интерес.

Серж закатил глаза к потолку и горько вздохнул. На том и порешили. Парень у стеночки хихикнул:

— Ну чё, чувак? Так они, красотки, разводят нас, как…

Серж резко наклонился к нахалу и клацнул вмиг вытянувшимися клыками у кончика его носа. Парень побледнел и тихонько пискнул.

— Да, чувак, — зловеще пробормотал вампир. — А ты с пилюльками завязывай. А то приду ночью и завяжу в узел… тебя.

… — Он здесь? Он согласен? — Накинулась на меня Фрейз.

— Здесь. Согласен. Стоило больших трудов его уговорить. Напоминаю: никаких намеков на заинтересованность. Вон, видишь?

Я ткнула пальцем за спину. Никита и впрямь выглядел так, словно две симпатичные девушки в коротких платьишках были навязчивыми мухами. А вот в инете пишут, что он ни одной юбки не пропускает.

— Кстати, это Серж, мой неизменный помощник, — я вытянула вампира из-за спины.

— Помощник? — Фрейз недовольно свела брови. — О помощниках речи не было.

— Он маленький, места много не занимает, а пользы ого-го! — заискивающе улыбнулась я, с трудом дотянувшись до макушки вампирюги, согнув его почти пополам и потрепав по кудряшкам. — Понимаешь, нужно, чтобы Жуковский поверил, что я реально твой стилист и персональный покупатель, а уважающие себя профессионалы из мира моды без ассистентов не работают.

— И все же… — Ника колебалась.

Серж вылез из-под моей подмышки, тряхнул кудрями, одернул свой коралловый блейзер и подхватил Фрейз под ручку. Прохаживаясь с ней вдоль бара, он говорил и говорил, сыпал комплиментами и названиями модных домов.

Ушлый вампир разнес в пух и прах некоторых явившихся на вечеринку звезд, каким-то немыслимым чутьем угадав в них недоброжелателей Ники. Или подготовился, или просто попал. С другой стороны, угадать было несложно — у Фрейз в модной тусовке недругом был каждый первый.

Не думаю, что приятель применил свои вампирские чары — он и без них был мастером убалтывания. Стало заметно, как Фрейз постепенно расслабляется. Вот она улыбнулась, вот кивнула, вот хохотнула. Ко мне Ника и Серж вернулись почти что добрыми друзьями.

— А он забавный, — сообщила блогерша. — Я согласна, пусть работает. Присядем?

Серж остался у стойки, а мы с Никой сели за столик. Фрейз подписала договор.