вскрытие как можно скорее после смерти, так как доказательства, которые мы найдем на теле, будут более точными. Но это не всегда возможно. К счастью, наука – замечательная вещь; мы умеем определять время и причину смерти даже для самых разложившихся тел.

Если терпеливо осматривать разложившийся труп с таким же усердием и уважением, с каким осматривают свежее тело, результаты могут удивить.

Даже самый разложившийся мозг (который выглядит как серая зубная паста) может дать поразительные результаты. Когда помещаешь кусочек серой грязной разлагающейся мозговой ткани под микроскоп, можно увидеть отдельные нейроны. Вот почему для занятий криминалистикой нужно быть человеком особого склада.

Существует множество факторов, которые могут ускорить или замедлить разложение человеческого тела после смерти, но, к счастью, не все вскрываемые трупы успевают сильно разложиться. Большинство из них относительно свежие.

Когда судебно-медицинских экспертов вызывают на место наступления смерти, они обязаны определить время с момента кончины. Время, прошедшее после смерти, может иметь далекоидущие медико-правовые последствия, поэтому оно играет такую важную роль в судебной медицине и патологии. Например, если кто-то находит в поле тело с огнестрельным ранением и труп кажется свежим, а подозреваемые заявляют, что застрелили жертву за неделю до этого, возникает много вопросов.

Как и во всем, что происходит в жизни, установление времени после смерти (танатология) довольно сложная область, а не точная наука. Многие факторы могут повлиять на наши выводы. Например, если кого-то убьют и поместят в морозильную камеру, а затем выбросят где-нибудь спустя годы, мы не сможем определить давность наступления смерти. Охлаждение теоретически сводит на нет весь период после смерти.

Существует множество историй о первобытных людях, относительно хорошо сохранившихся в вечной мерзлоте. Есть даже истории о прекрасно сохранившейся ДНК вирусов оспы и гриппа, найденной у тех, кто был похоронен в вечной мерзлоте.

Установить давность наступления смерти может быть чрезвычайно трудно, но, если знать, что происходит с телом после смерти в нормальных условиях, битва наполовину выиграна. Позвольте мне провести вас через весь процесс.

Сразу после смерти наступает потеря всех рефлексов и отсутствие реакции на болезненные раздражители. Мышечный тонус теряется, хотя мышцы физически способны сокращаться в течение многих часов после смерти – например, с помощью внешней электрической стимуляции.

Глаз – хорошее место для поиска признаков смерти. К ним относится потеря роговичного светового рефлекса, приводящая к тому, что роговица становится нечувствительной, а зрачки – фиксированными, нереагирующими. Хотя радужная оболочка отвечает на химическую стимуляцию (например, атропином) в течение нескольких часов после смерти, световой рефлекс теряется, как только ядра ствола мозга начинают испытывать ишемическую недостаточность (снижение оксигенации, то есть насыщения кислородом).

Зрачки обычно расширены и находятся в среднем положении (это расслабленное нейтральное состояние зрачковой мышцы), хотя возможны варианты. Можно обнаружить заметную разницу в степени расширения каждого зрачка, но это не имеет значения в качестве диагностического признака поражения мозга или наркотической интоксикации. При отравлении морфином, когда при жизни зрачки сужаются, после смерти эта особенность может сохраниться или же зрачки могут расшириться до «трупного положения».

Напряжение глазного яблока быстро уменьшается, так как его поддержание зависит от артериального давления. Через несколько минут глазное яблоко становится значительно мягче, и роговица вскоре теряет отражательную способность. Веки обычно закрываются, за исключением случаев, когда вялые мышцы не позволяют достичь полной окклюзии, которая происходит при добровольном закрытии. Там, где склеры остаются открытыми, в течение нескольких часов с каждой стороны роговицы появляются две желтые горизонтальные линии из-за высыхания и обесцвечивания; позднее они становятся коричневыми, а затем иногда черными. Это состояние известно как tache noire – черное пятно склеры[28].

При осмотре с помощью офтальмоскопа сетчатка демонстрирует самые ранние положительные признаки смерти, когда происходит «сегментация кровотока в просвете сосудов» сетчатки (внутрисосудистое свертывание крови). В этот момент отсутствие артериального давления приводит к тому, что кровь распадается на сегменты. Это происходит по всему телу, но непосредственно феномен можно увидеть только на сетчатке.

Ухо также является отличным местом для диагностики смерти. Когда впрыскиваешь холодную воду в уши мертвого человека, в глазах не будет никаких признаков нистагма (обычно глаза двигаются из стороны в сторону). Убедитесь, что в ушах нет серы!

Однажды меня вызвали в квартиру, чтобы определить время, прошедшее после смерти молодого человека. Его мать работала медсестрой, благодаря чему у нее были кое-какие познания в этой теме. Молодой человек был инвалидом, и мать заботилась о нем около 14 лет. Мы обнаружили тело, которое было мертво в течение нескольких месяцев и уже мумифицировалось. Мать отказывалась верить, что ее сын мертв. Когда я впрыснул воду в ушные каналы покойного, чтобы доказать отсутствие окулокалорического рефлекса, мать закричала: «Смотрите, его глаза двигались!» Она даже отапливала комнату обогревателем, чтобы скрыть истинную температуру тела сына. В следующее мгновение она сказала: «У него в ушах сера».

Мать безнадежно застряла на стадии отрицания – она даже кормила своего мумифицированного сына супом на глазах у меня и моей команды. Ситуация была крайне сложная. Мы сделали электрокардиограмму, или ЭКГ (исследование сердца), и электроэнцефалограмму, или ЭЭГ (исследование мозга), чтобы доказать женщине, что ее сын действительно умер. Мать продолжала отрицать это. В конце концов нам пришлось проконсультироваться с социальными работниками, религиозными лидерами, психологами и психиатрами.

Диагностировать смерть может быть чрезвычайно трудно. Я и даже мои старшие коллеги не раз ошибались.

Основной признак смерти – это прекращение сердцебиения и остановка дыхания. Остановку сердца можно определить путем длительной аускультации (прослушивания) грудной клетки. Правда, слабое сердцебиение может быть приглушено толстой стенкой грудной клетки или хроническим обструктивным заболеванием дыхательных путей (например, у людей, которые курили в течение многих лет). ЭКГ по-прежнему остается неоспоримым подтверждением остановки сердца.

Дыхание проверить труднее, особенно у человека в глубокой коме – вроде той, что наступает при отравлении барбитуратами. Может возникнуть необходимость приложить стетоскоп в области трахеи или легких и слушать в течение длительного времени. Архаичные методы, такие как размещение блюдца с водой на груди или перьев перед ноздрями, представляют только исторический интерес.

Чтобы научно определить время с момента смерти, можно использовать следующие методы: суправитальные реакции, температура тела, ригидность (трупное окоченение, лат. rigor mortis), синюшность (трупные пятна, лат. livor mortis), концентрация калия в стекловидном теле глаза, гнилостные изменения и энтомология. Позвольте мне объяснить некоторые из них.

Ранний период после смерти известен как суправитальный период. Внешние раздражители, воздействующие на труп, могут вызывать