почесал затылок и оскалился.

— Любо! Погнали?

— Не сейчас. Нужно время на подготовку. Встречаемся у южного выхода из города в 6 утра. Захватите химию и еду.

— Ты точно оттанчить не сможешь? — на всякий случай повторно спросил я.

— Нет, сорян, я ж тебе сказал, что у меня ни опыта, ни шмота, — добродушно покачал лобастой головой Эйс.

Эээх.

— Ещё один милишник. Уверен? — поднял бровь Фобос.

— Всё по плану.

— Главное — на плесень в данже не разложиться, — хохотнул Деймос.

Маджестро, явно неуютно чувствовавший себя, во время этих диалогов, стоял в стороне. Я показал ему большой палец, пытаясь подбодрить.

— Не боись, сказал же, что-нибудь придумаю.

Кенку мотнул головой и тяжело вздохнул.

Распрощавшись, я остался наедине с орчанкой.

— Ну что, пошли тебя одевать?

— Лишь бы не раздевать, — пробурчала она.

* * *

— Уважаемый гость, наш аукцион снова рад видеть вас! — знакомая мне эльфийка в униформе склонила голову в поклоне, не спуская с лица почти естественной улыбки.

— А уж я-то как рад. Опять без штанов оставите, — уже тише произнёс я.

— Не желаете присоединиться к эксклюзивному аукциону для высокопоставленных лиц? Он начнётся через 15 минут на третьем ярусе.

— Что ещё за эксклюзивный аукцион?

— Уникальный ассортимент лотов, недоступный в общем зале. Самая взыскательная публика. Все ставки делаются вживую.

Ну понятно. Раз в Аскеше бродят какие-то денежные знаки, то должны же быть люди, у которых их много.

— И я каким боком затесался в эту «взыскательную публику»? — я изобразил воздушные кавычки.

— Самым дурным образом потерял голову на арене среди всех игроков мира? — подначила меня Фурия.

— Репутация с дроу не ниже Дружелюбия, — начала загибать пальчики служащая, игнорируя орчанку, — Хотя бы раз арендовали комнату на верхнем ярусе. И, наконец, имеете при себе больше 7 тысяч золота, — обезоруживающе в своей наглости улыбнулась она.

В трусы ещё мне загляни. Что за сканер?!

Вопросительно посмотрел на Фурию. Та лишь безучастно пожала плечами.

— Сколько стоит доступ к этому вашему секретному аукциону.

— Сто пятьдесят золотых, — прощебетала клерк.

— И оно того стоит?

— Безусловно.

Расставаясь с деньгами, не мог не задуматься насколько у неё прокачано Убеждение. Второй раз попадаюсь.

Нас провели по широкой винтовой лестнице на пятый этаж, где в просторном помещении, похожем на зрительный зал театра, собралась та самая почтенная публика. Ступенеобразно возвышающиеся ряды сидений для зрителей уходили полукругом от сцены к дальней стене. На сцене возвышался подиум, за которым стояла зрелая эльфийка в строгом платье — Рувия Ба’Энтар.

Мы присели за ближайший свободный стол. Из каждого выступала знакомая сфера доступа, позволяющая просматривать самый обычный общедоступный аукцион, пока идут торги.

— И тут Ба’Энтар, — пробормотал я, — Куда они только руки не запустили. И таверна самая известная, и аукцион…

— Дамочка, что ими руководит очень себе на уме, — внезапно произнесла Фурия.

— Видела её, что ли?

— Да, заходила пообщаться. Зато сын у неё забавный — Ашенри. На театре повёрнут, но среди всех этих зануд с гигантским эго, он глоток свежего воздуха, — улыбнулась орчанка.

Ну по меркам дроу это достаточно невинное увлечение.

— Плюс хоть какую-то наводку на До’Эт дал, а то я уже волосы готова была рвать от этого квеста. И если б не он, мы б не познакомились, — улыбнулась девушка.

Я задержал взгляд на её лице и улыбнулся в ответ. Закашлялся и отвернулся.

Публика здесь собралась знатная. Я вертел головой по сторонам, рассматривая пришедших. Большинство участников аукциона сидело кучками по два-три человека. Присмотревшись к названиям, присвистнул. Да тут собралось топ-20 крупнейших кланов! Встречались и просто обычные игроки, как и я, не нашедшие себе клан или состоящие в каких-то никому не известных организациях, но их было гораздо меньше.

На другом конце зала устроилась троица из Псов войны, но Рубанка, слава Эстрикс, среди них не было. Хотя он вряд ли решился бы устроить бучу прямо здесь. Минотавр же не настолько тупой. Ведь так?..

Из Буревестников присутствовал друид Аленевод на пару с моей старой знакомой Персефоной. Они сидели вдвоём через ряд от нас и о чём-то весьма мило болтали.

Многие члены первой двадцатки на окружающих смотрели свысока, а порой и откровенно презрительно.

— Тоже мне ВИП-аукцион. В нубятниках каких-то бомжей собрали, — процедил повелитель стихий Колрион, сидевший на два ряда ниже. При этом смотрел он демонстративно в нашу сторону и говорил так громко, чтобы окружающие его точно услышали. Соклановцы засранца из Песчаных саламандр лишь покивали в поддержку.

Фурия, сидевшая справа, напряглась. Немудрено было это почувствовать, когда её пальцы вцепились в стол так, что он захрустел.

— Забей. Придурков же надо в какой-то отстойник вербовать, почему бы не в этот.

Девушка хмыкнула и успокоилась.

Аукционист тем временем взглянула на часы и заговорила.

— Я приветствую всех вас на еженедельном аукционе. Напомню уважаемым участникам правила. Оплата выигранного лота происходит до конца аукциона. Если участник не сможет расплатиться, предмет уходит предложившему вторую наивысшую цену. В качестве платы принимается золото и платина, а также любые ценные товары. После завершения торгов по предложенным нашим аукционом лотам, вы сможете выставить на продажу ваши собственные товары. Наша комиссия составит 15 %. Единственное ограничение: принимаются товары стоимостью от двух тысяч золотых. Если вопросов нет, мы приступаем к торгам. И начнём мы сразу с горячего лота, который многократно увеличит мощь любого уважающего себя заклинателя.

Эльфийка приняла от помощника продолговатый предмет и, добавив в голос пиетет, огласила описание.

— Итак, 164 сантиметра уникального дымчатого бакаута составляют основу этого чудесного посоха. Древко сглажено и усилено в ключевых узлах, включая рукоять, которая была украшена вырезанным на ней древним текстом и причудливыми узорами. Навершие сделано из великолепного обсидиана и превращено в череп неизвестного рогатого животного.

Рувия перевернула древко, продемонстрировав всем жутковатую морду некой твари, чьи четыре рога расходились лепестками во все стороны.

— Этот посох принадлежал кентавру Акандрию — последнему великому жрецу И́мдиса. Покровитель фанатиков и пыток обладает дурной славой, но сила, которую он предлагает своим последователем несомненна.

Я напряг зрение, изучая лот, пока перед глазами не выскочил фрейм с характеристиками.

Иретрис, Страж Ужасов

«Боль? Как вы смеете использовать это слово? Что вы знаете про боль? Это всего лишь тень. У боли есть лицо.