– Да. А теперь настало время разобраться в наших делах.

– Звучит так, будто твоя жизнь – это сплошные проблемы. – Зоуи прислонилась к перилам. – Когда ты стал таким серьезным? Не ты ли говорил, что жизнь дана нам для того, чтобы наслаждаться ею?

Он вздохнул.

– Это было давно. – Он поджал губы. – Сейчас все по-другому.

– Где тот счастливый парень, которого я знала?

– Я счастлив.

Но так ли это? Честно говоря, Деметриус старался соответствовать ожиданиями людей и забыл о том, что важно для него самого.

– Но ты совсем не смеешься и не улыбаешься. Словно боишься, что твое лицо треснет, если ты станешь радоваться жизни.

Деметриус покачал головой. Его покоробило замечание Зоуи.

– Я радуюсь жизни… когда есть время. Но на меня возложено очень много обязанностей, и я не имею права быть безответственным.

– Значит, ты решил серьезно относиться к королевским обязанностям?

– Да. Пора.

Работа помогала Деметриусу заглушить боль.

После смерти матери и распада семьи он, встретив Зоуи, наконец нашел то, что искал. Он обрел тепло, счастье и, самое главное, любовь. Жизнь была прекрасна – по крайней мере, он так думал. Если бы она осталась с ним, он землю перевернул бы, чтобы сделать ее счастливой.

– О чем ты думаешь? – Зоуи внимательно посмотрела на него.

– О нас.

– А что конкретно?

Деметриус не мог признаться, что он думает об их неудавшемся браке. О том, что мир его разрушился, когда она ушла. Но Зоуи не узнает о его страданиях.

– Почему ты ушла от меня, но при этом отказалась подписать документы о разводе? – Он прищурился. – Что ты задумала?

Ему вновь стало нестерпимо больно. Но он не позволит ей разыгрывать невинность. На этот раз ей не удастся сбежать, пока он не получит ответы на вопросы, терзавшие его целый год.

– Хочешь получить еще больше денег?

– Нет! Не смей так думать!

– Не собираешься ли ты за солидный гонорар продать нашу историю прессе?

– Нет, нет и нет. – В глазах ее мелькнула боль. – Прекрати меня обвинять. Мне никогда не были нужны деньги. Я хотела… – Зоуи сжала губы.

– Чего ты хотела?

Ответом ему было молчание.

Он сделал шаг вперед. Зоуи подняла голову. Взгляды их встретились. И влечение вспыхнуло с новой силой. «Этого нельзя допустить», – подумал Деметриус. Она ему чужая. Но чем дольше Зоуи смотрела на него, тем труднее ему было сдерживать себя.

Подняв руку, он прикоснулся к ее щеке. Кожа женщины была нежной и гладкой.

– Может быть, ты этого хочешь?

– Нет. – Но голос ее дрогнул.

– А мне кажется, хочешь. Помнишь, как хорошо нам было вместе?

Они смотрели друг другу в глаза, пальцы его прикоснулись к ее подбородку, к губам. Глаза Зоуи расширились, и она судорожно втянула в себя воздух. Внутренний голос предостерегал Деметриуса, однако звучал все тише и тише. Сейчас он докажет ей, что она совершила огромную ошибку, когда ушла от него, и на этот раз сам от нее уйдет.

Деметриус обхватил ее талию, прижав к себе гибкое, упругое тело. До него донесся легкий аромат жасмина. Каждый раз, вдыхая этот аромат, он думал о Зоуи – о ее роскошном теле. Но они так давно – ужасно давно – не были вместе. Наверное, Зоуи тоже хочет его.

Эмоции взбурлили вместе с непреодолимым желанием. Деметриус хотел ее так, что у него перехватывало дыхание. Склонив голову, он прильнул к губам женщины. Они были такими же нежными и сладкими, какими он их помнил. Но они были неподвижны. Главное – не испугать Зоуи. Ей просто надо вспомнить, как хорошо им было вместе. Разве можно это забыть! Ведь он не забыл!

И в этот момент Деметриус почувствовал, как руки ее взметнулись вверх и обхватили его шею. Ногти Зоуи впились в его кожу, когда она крепче прижала его к себе. Поцелуй стал страстным, и тихий стон вырвался из ее груди.

Он не ошибся. Она по-прежнему хочет его. Разлука лишь распалила искры, когда-то вспыхнувшие между ними, и они превратились в яркий огонь.

Зоуи жадно ответила на поцелуй, и ее страстный отклик еще сильнее возбудил Деметриуса. Пустота в его груди заполнялась. Как он мог столько времени жить без нее? Поцелуи Зоуи были живительным источником жизни.

Ему не хотелось, чтобы это когда-нибудь закончилось. Деметриус подхватил ее на руки – но она уперлась ладонями в его грудь. Глаза ее были наполнены страстью, однако в них мелькнуло и смятение.

– Давай уйдем с веранды и продолжим внутри. – Голос его был глубоким и низким.

– Да… э-э-э… нет. – Зоуи оттолкнула его. – Отпусти меня.

– Но, Зоуи…

– Поставь меня на ноги.

Сжав зубы, он повиновался.

Он упустил момент, ушедший, как песок сквозь пальцы. Точно так же он упустил свой брак. Казалось, только что они лежали в спальне, шепча на ухо друг другу ласковые глупости, а когда Деметриус вернулся после беседы с королем, он обнаружил пустую комнату и записку на подушке: «Прости. Это была ошибка». Черт побери! И это все, что она посчитала нужным сообщить?!

– Нам нельзя. – Зоуи прижала пальцы к губам.

Деметриус с вызовом взглянул на нее:

– Ты явно наслаждалась этим.

На этот раз она не отвела глаза.

– Да, наслаждалась, но это было неправильно. Мы не можем вернуть прошлое.

Именно он должен был сказать эти слова. Однако поцелуи вывели его из равновесия, перевернули все с ног на голову.

Деметриус пригладил волосы. Надо покончить со всем здесь и сейчас. Он не позволит себя отвлечь, какими бы сладкими ни были ее поцелуи.

– Ты права. Мы не можем вернуть прошлое. – Он мысленно пнул себя за то, что допустил такой глупый поступок. – Но это не значит, что я не потребую от тебя объяснения. Почему ты ушла от меня, почему разрушила наш брак?

– Слишком поздно обсуждать этот вопрос.

– Нет, не поздно.

– Хорошо. Если хочешь знать правду, пожалуйста. Все очень просто. Я ушла от тебя, потому что не подхожу тебе. Никогда не подходила и не буду подходить.

– Это отговорка.

– Это все, что я могу сказать.

Ее скрытность разозлила его.

– Замечательно! Храни это в секрете. Похоже, у тебя прекрасно получается. Действительно, сейчас это уже не имеет значения. Но почему ты не вернула документы о разводе? Если ты не хочешь денег и явно не собираешься возвращаться ко мне, зачем нам числиться мужем и женой?

Деметриус был прав в одном.