Ближе к вечеру выехали к речке, текущей здесь строго с севера на юг вдоль цепочки холмов. Продвигаясь в пределах видимости русла, нашли место, где река становилась широкой и мелкой. Там перешли на другой берег. Вдоль реки проехали ещё пару километров и в пойменном лесу нашли очень удобную полянку, закрытую практически со всех сторон.

- Вот здесь и остановимся на ночь. Разгружаемся, организуем ночлег, поим - кормим лошадей, ну, а потом костёр и готовим себе – озвучил план действий отец. Ещё по светлу он умудрился подстрелить зайца и теперь, разделав тушку, отделил мясо от костей и залил его в котелке подсолённой водой, чтобы приготовить по утру.

На ночь решили обойтись без дежурства, положились на чутьё лошадей. Да и сам Артём спал в пол уха - пол глаза, постоянно просыпаясь. Перед сном Славка достал спрятанный от греха подальше смартфон и немного поиграл в него.

Ночь прошла без происшествий и путники даже позволили себе поваляться дольше обычного. Потом, пока сын поил - кормил коней, отец готовил зайца. Тушёная зайчатина с рисовой кашей показалась ему очень вкусной. Но Славка опять ел без аппетита.

Уже сильно за полдень, когда искали место для стоянки, взобравшись на очередной холм, увидели правее город. Город раскинулся в долине и на склонах холмов. Хотя городом это поселение было трудно назвать. Сколько ни присматривался, Артём не смог увидеть улицы как таковые. Разнообразные постройки казалось располагались хаотически, безо всякого порядка.

- Как львы – подумал про жителей Артём – где насрали там и будет их дом.

- Ну, вот и процветающий город – сказал сыну – Поехали искать пристанище.

Отель обнаружили быстро. Он выделялся своими размерами над окружающими лачугами, сараями, лавками, магазинчиками и складами. Этот отель от своего собрата в Вирджинии-Сити отличался не сильно. Но что-то иное, поприличнее, искать с дороги не хотелось. Тем более им пообещали организовать тёплый душ в закутке во дворе.

Решили вымыться и постираться. Поесть столовской пищи и хорошенько отоспаться, а уже завтра погулять по городу и окрестностям.

Хозяин, с мордой будто не просрался, взял с них деньги за два дня вперёд и препоручил заботам портье. А уже тот помог устроить лошадок, провёл в номер и показал душ. Он же сообщил, что по городу запрещено открыто носить заряженное оружие.

После того, как закончили все свои дела, чистый Славка остался в номере играть в своём смартфоне, выжимая из батареи и пауэрбанка последние проценты энергии. Артём же направился заказывать еду и пиво один. Заходя в салун нос к носу столкнулся с выходящим из него бухим франтом. Франт мазнул по Артёму мёртвым взглядом и пошёл дальше.

- Взгляд как у киношного злодея из фильма ужасов – подумал Артём. Впрочем, сколько он реальных злодеев перевидал. Те были непреклонны и ужасны только когда имели силу и власть над кем-нибудь. А лишь попадали в руки власти, то как правило сразу становились мокрыми курицами. Особенно Артёму запомнился пресловутый Тракторист. Зверски пытавший и убивавший русских пацанов - срочников, попавших в ичкерийский плен. А попался в наши руки, так готов был лизать нам сапоги. И взгляд у Тракториста сразу стал заискивающе преданным.

- Это не я, я не виноват – повторял он – меня подставили, журналисты сфабриковали.

Противно было смотреть на этого обоссавшегося слизняка.

Тем временем следом за «злодеем» вышел здоровенный рыжий кот с хвостом, поднятым трубой.

- У, скотина американская, разожрался – подумал Артём – Из такого воротник на фуфайку хороший получится. Жаль только цвет какой-то элгэбэтэшный будет.

Тут Артёму показалось, что «злодей» обратился к поджидавшему его, чопорно одетому негру, словами: «грёбаный ниггер». Артём остановился и прислушался. Нет, говорили те по-английски. Да и откуда тут возьмутся его соотечественники, да ещё и с его эпохи? А когда обратно вышел из салуна, «злодея» и «грёбаного ниггера» уже не было видно.

Глава 5

На следующий день погуляли они, осматривая город с окрестностями, не особо долго. Постоянно ловили на себе взгляды местных жителей, которые с каким-то деревенским любопытством нескромно их разглядывали.

- Таращатся словно дикари, как будто кроссовки или камуфляж никогда не видели – зло плевался отец, которого раздражало это навязчивое любопытство аборигенов.

В колодце наполнили свои бутылки чистой водой. После возвращения с прогулки поставили лошадей в конюшню, препоручив их заботам конюха-негра, которому сунули монету на усердие. В салуне заказали картофельно-луковый суп на индюшачьем бульоне и жареные стейки. За едой им сказали прийти через пол часа. Когда Артём спустился к стойке, в помещении уже был народ, занявший несколько столов. За одним из них сидела развязная троица, громко разговаривая и смеясь. Пока наливали суп в плошки, Артём огляделся. Эта троица нагло таращилась на него и со смехом что-то обсуждала. Артём отвернулся, дождался супа и отнёс плошки в номер. А когда спустился вновь, то один из троицы, долговязый небритый тип, что-то крикнул ему, причём явно оскорбительное. Двое остальных прямо зашлись смехом. Пробежались смешки и по другим столам, и посетители стали поглядывать в его сторону. Что там сказал долговязый, Артём не знал, но остановился и резко ударил ладонью по сгибу локтя, а затем показал средний палец. Были ли в ходу в это время данные жесты, или нет, но задира возмущённо вскочил с табуретки. Встали и его дружки. Они быстро направились к неподвижно ожидавшему их Артёму и долговязый с ходу резко выбросил растопыренную правую пятерню, целя Артёму в горло. Без труда отбив вверх выпад, Артём нанёс правый апперкот, почувствовав, как клацнули зубы противника. И тут же добавил левый хук в ухо, снося долговязого с ног. Обратным движением в размашку нанёс наружной стороной кулака хлёсткий удар в морду левого противника и закрылся от удара правого, нанёсшего довольно сильный удар, после которого навалился на Артёма. Зря он это сделал. Если бы «правый» был знаком с броском через бедро, то явно бы так не поступил. С броском он познакомился, с грохотом обрушившись на пол. Но этот гад оказался довольно цепким и как клещ, вцепившись в Артёма, никак не хотел отпускать и не позволял тому разогнуться. Сначала обозлённый Артём хотел свернуть ему шею, но в последний момент передумал и стал бить кулаком, стараясь попасть в горло. Уже после третьего удара «клещ» отцепился и захрипел на