ощутимо впилась пружина, намекая, на какое место прибыли неприятности.

Пока я вертела головой по сторонам и жадно втягивала несвежий, но прохладный воздух, дверь за спиной с громким хлопком закрылась, оставляя одну в непонятном помещении.

— Добрый день, — неожиданно послышалось откуда-то из угла низким бархатным голосом.

— Галлюцинации! — обрадовалась я.

— Хм, — голос озадачился. На меня двинулась темная внушительная фигура. Я прищурилась в надежде разглядеть мужчину, но тот специально выбрал дальний от окна угол. До меня не дошел и уселся в кресло. — Вас мои помощники били?

Я задумалась, пожевала губами и созналась:

— Пока нет. Но очень хотели. Ножом, по крайней мере, тыкали. А вы у нас организатор, я так понимаю? Вы учтите, больше тысячи роулей просить у моих подруг не стоит. — Заткнуться я уже была не в силах. Всплеск адреналина коварно лишил меня такой возможности. Вот теперь и мне хотелось обзавестись кляпом. — Лене на обеспечении отчима, там все деньги в ее карьеру вкладываются. Ранди вообще учительница. Хорошо еще, у нее муж денюжку домой приносит, а то, можно сказать, она работает только ради удовольствия. Удовольствия жечь свои нервы каждый день. А ссуду в банке им не дадут. Так себе у них кредитная история. Из-за меня. Знаете, как трудно жить на одну зарплату и платить задолженность? Нет?

— Вот и я о том же, — обрадовался незнакомец. — Давайте поможем друг другу.

— Еще один кредит брать не буду, — насуплено проворчала я. — Ничего себе привлечение клиентов. Раньше только на улице приставали, а теперь еще и насильно в банк возят? И почему тогда у вас так темно?

— Прекратите, — махнул на меня рукой силуэт. Доброжелательность тона куда-то делась. — Кажется, я догадываюсь, откуда у моих людей склонности к избиению появились. Вы что, пьяная?

— Вот уж нет, — нервный смешок вырвался самовольно. Мне вчерашнего веселья за глаза хватило. — Когда я пьяная, я буйная. Мухаха! А сейчас я просто испуганная.

— Да не стоит нервничать, — неуклюже попытался успокоить меня мужчина. — Мы здесь ради обычного разговора с прибыльным итогом.

— А вас тоже сюда связанного с мешком на голове привезли? — прищурилась я. — Нет? Вот и не надо мне указывать. Давайте ближе к делу. Вы по поводу торговли детьми? Так я к нему никакого отношения не имею. Даже в суде показания не давала, когда слушанье было.

— Чего? — удивился незнакомец. — Каких детей? Я детьми не торгую. Это же аморально.

— Рада, что по этому вопросу мы с вами сходимся, — с деловым видом покивала я. Профессиональная привычка поддерживать собеседника невербально опять подвела. — Тогда зачем вы меня… пригласили? — Хотелось ввернуть другое словцо, но этот мужчина хотя бы не грубил. Вот и я побуду пока вежливой.

Глаза уже привыкли к темноте. Очертания фигуры в кресле стали гораздо отчетливее. Например, я видела длинный нос, кудрявую шевелюру и тонкие плечи. Особенно, когда мужчина подался вперед.

— По поводу наследства Лив Холайн, — низким вибрирующим голосом проговорил он.

— Да вы издеваетесь, — мне очень хотелось всплеснуть руками, но махать связанными запястьями сложно. Больше походила на предсмертные судороги. — Через год. Все вопросы касательно дома ведьмы я могу решать только через год. Раньше в права не вступлю по завещанию.

— Зачем мне дом? — удивился мужчина.

— Земля нужна? — нахмурила я лоб. — Это, конечно, логичнее. И дороже.

— Да нет же, — собеседник раздраженно цыкнул. — Ведьма оставила кое-что другое.

Я догадывалась, что моя жизнь резко может измениться из-за наследства дальней родственницы, но что-то уж очень виражи крутые получаются. Логика скромно собрала пожитки и отбыла в неизведанные дали.

— Так… — я похлопала ресницами. — Не дом и не земля. А что тогда? Неужели Томас?

— Кто? — мужчина уже тоже отчаялся вести внятный разговор. — Какой Томас?

— Холден. Вроде. Муж, по завещанию который.

Именно этот момент и выбрал упомянутый индивид, чтобы присоединиться к нашей возможно дружеской встрече. Вошел он, как и полагается боевым ведьмакам, снеся дверь. Причем вместо тарана использовав чью-то внушительную тушу.

— Дорогая, — громко объявил Томас, — я тоже не в восторге от жены, но вдовцом стать не спешу. А очень хочется. Особенно после нашей брачной ночи. Цени. А ты в наглую меня предлагаешь другому. Да еще и мужчине. И это мы только сутки как знакомы. Я так понимаю, что теперь надо по дому ходить внимательнее, вдруг ты капканы под дверью поставишь.

— Это браконьерство и нанесение телесных повреждений, — рефлекторно ответила я. — Там штрафом не отделаешься.

— А чего вы ей кляп не вставили? — муж по-доброму схватил незнакомца в кресле за плечо и впечатал в стену. — Или у вас чулок не нашлось?

— А? — еле слышно переспросил мужчина в кресле.

Теперь, когда выбитая дверь добавила нам света, точно могу сказать — меня пригласил для приватной беседы артефактор. На лацкане его пиджака нашиты ленточки изумрудного цвета. И судя по их количеству, с манерами проблема у магистра. Странно, получив столь высокое звание, не уметь пользоваться переговорником.

— Ну не нашлось, так не нашлось, — печально вздохнул Томас и ударом кулака вырубил похитителя. — Пошли, что ли, домой, женушка.

Затем совершенно варварским способом, опять с помощью кулака, разбил какой-то прибор. Комната резко наполнилась звуками, а я до этого и внимания не обратила на подозрительную тишину.

— А? — так же умно ответила я. Кажется, в обществе боевых ведьмаков у других отказывает часть мозга, словно предчувствуя сотрясение. — А нам разве не надо у него спросить о цели похищения?

— Нам? — Ведьмак осмотрел веревки, которыми были связаны мои запястья. — Нет. — Рывком порвал их и брезгливо заметил: — Обычные взял, даже не пропитанные. Жлоб.

— Ладно, — я растерла покрасневшую кожу, — мне надо.

— Зачем? — лысый тип насмешливо выгнул одну бровь. — Я и так расскажу. Сей уважаемый господин будет не единственным, поэтому готовься. Жизнь тебя ждет яркая. И поскольку ты не настоящая ведьма, скорее всего, короткая. Ну или ты поступишь как твои предшественницы и откажешься от наследства.

— Не дождешься, — я задрала подбородок.

Но Томаса это не впечатлило. Он только криво усмехнулся, перешагнул через валяющегося в ногах мужика, который исполнял роль тарана, и спокойно пошел на выход.

Выбирать между относительно знакомым мужем и незнакомыми похитителями я не стала и резво бросилась догонять.

Боевой ведьмак — это диагноз. Утверждение отлично подтверждает частично обрушенная стена дома. Дверь для слабаков. Мы сами сделаем ее там, где хотим. Архитекторы от бога.

Пока я в легком шоке осматривала завал и мужскую руку, торчащую из-под него, Томас преувеличенно аккуратно распахнул входную дверь и приглашающе махнул мне. Спорить с мужем, способным проломить стену, в данный момент совершенно не хотелось.

На